– Бэнкса сейчас нет на месте, парень, – Оливер смерил взглядом Ника. – Если хочешь заниматься, пройдем в офис, я все растолкую, покажу и расскажу.
– Нет, спасибо, мне Бэнкс нужен. Где он сейчас? – настаивал Ник.
– Он на похоронах своего брата, Ника Коулла, – ответил Оливер. – Могу дать номер коммуникатора, свяжись с ним, если срочно нужен.
– Номер у меня есть, – отмахнулся Ник.
Его сейчас как будто кувалдой по затылку приложили, такое было ощущение. Его, Ника Коулла, сейчас хоронили. Но как такое может быть?! Как?! Ведь он – Ник Коулл!
Ник, ошарашенный, вышел из спортзала, уселся на гравибайк и задумался.
«Кто я? Я – биот. Что значит биот? Просто биот, и все. Но я же Ник Коулл! И я же биот».
В голове сейчас ворочалась каша из вопросов самому себе и ответов, опять же самому себе. Появилась какая-то двойственность ощущений. Если его сейчас хоронят, его, Ника Коулла, то кто сейчас сидит на гравибайке и думает, что он Ник Коулл? Как может такое быть, что его хоронят, а он жив? И почему он не похож сам на себя? Пластическая операция? Кто ее сделал и зачем? А вообще могли ее сделать? Могли. Он ничего не помнил о том, что происходило в промежутке с того момента, как висел в своей комнате в доме дяди Андреса, до момента пробуждения на заброшенном заводе. Кто мог сделать пластическую операцию и зачем это понадобилось? А если хоронят Ника Коулла, значит, хоронят какого-то подставного человека, которому тоже сделали пластику? Какая-то чушь! Зачем, зачем все это и кому это нужно?! Почему он считает себя каким-то биотом? Что это значит? Почему его тянуло к терминалу, тянуло выйти в сеть? Почему занозой сидело желание пойти исполнить приказ? Приказ убить человека…
Ник смотрел по сторонам отсутствующим взглядом, мимо неслись мобили и мобусы, по тротуарам шли люди. Вот проехал полицейский мобиль, коп внимательно посмотрел на Ника, но не остановился, покатил дальше, патрулируя квартал. На высоте пятнадцати метров пронеслось гравитакси, посвистывая движками. Жизнь в городе не замирала ни на секунду, и лишь Ник чувствовал себя потерянным среди этого постоянного движения и суеты.
Он машинально тронул кнопку активатора, гравибайк послушно приподнялся, стабилизируя положение, движок набрал положенные обороты. Ник решил отправиться на квартиру к Бэнксу, где он жил последнее время, и там дождаться прихода брата.
Через двадцать минут петляния по городским улицам Ник въехал на парковочный этаж, пристроил гравибайк на гостевом квадрате, а сам поднялся в квартиру. Ключа от двери у него не было, но это не остановило его. Он, ни секунды не задумываясь, набрал аварийный код доступа на панели управления замками, ввел мастер-код для открывания. Это ему показал Бэнкс еще в первый день, когда привел в квартиру, на случай если вдруг Ник потеряет магнитный ключ.
Пройдя через прихожую в гостиную, он скинул с себя всю одежду и направился в душ. Вымывшись, он пару минут смотрел на свое новое лицо в зеркале, а потом отправился в свою комнату. Он стал доставать вещи, попеременно примеряя то или иное. Многие вещи оказались малы. Пришлось выбрать свободного кроя брюки в стиле «милитари», футболку из стрейчевого материала. Нижнее белье подошло более-менее нормально, с носками тоже проблем не возникло. А вот выбрать куртку Ник не смог – все было мало в плечах.
После переодевания Ник, запихнув за пояс игольник, с которым не желал расставаться, прошел на кухню и принялся готовить себе обед. Вдруг проснулся дикий голод, которого он до этого не замечал. Он успел приготовить себе только суп, когда услышал, как входная дверь тихо открывается. Скрипов или шорохов не было, но повеяло легким сквозняком. Ник выхватил игольник из-за пояса и встал за простенок кухни, замер. По его мнению, это явно был не Бэнкс, тому не было нужды открывать дверь тихо и красться по прихожей.
«Сазонов!» – мелькнула мысль.
Но это был не Сазонов. Тишина вдруг взорвалась криками и топотом разбегающихся по комнатам бойцов спецназа полиции. Экипированные в черную униформу, в полуброне, с короткоствольными «амтеками», в глухих шлемах, их набежало в квартиру едва ли не полтора десятка.
Ник вдруг успокоился, стало как-то безразлично, сколько человек набежало в квартиру. До выхода всего два поворота, а тесные помещения это стихия «росомахи».
Он дождался, пока первый боец сунется в кухню, резко выбросил руку вперед, ухватился за «амтек», дернул на себя, одновременно нанося удар ногой в грудь. Боец ухнул назад, сшибая с ног сзади идущего, а Ник уже начал свой исход.
Это не было боем, всё произошло в какие-то считаные секунды. Коулл выстрелил всего пару раз, метя броню бойцов. Один поворот, подскок, толчок от стены, прыжок, удар ногой в голову одному из бойцов, приземление. Разворот, две короткие очереди в тех, что успели развернуться и сейчас стояли в гостиной, вновь подскок, толчок, разбег, второй поворот, очередь в упор в стоящего в заслоне, дополнительный удар в грудь, разворот…
Для острастки Ник выстрелил в потолок, вызвав дождь из крошек облицовочного пластика, рванул по широкому коридору. И чутье не обмануло, за углом коридора, у выхода на лестницу, притаился еще один. Ник изменил направление, уйдя чуть вправо и ускорившись, потом подскочил, оттолкнулся левой ногой от приближающейся стены, тем самым изменив направление движения, и приземлился рядом с засевшим бойцом заслона. Тот в этот момент решил выглянуть за угол, а Ник обрушил на его голову «амтек», используя его как дубину.
Но до оглушения дело не дошло, и Нику пришлось действовать дальше, нанося удар за ударом, пока боец не обмяк. А в это время по коридору забухали траки спецназовцев, которые ворвались в квартиру. Коулл скользнул за дверь, перепрыгнул перила, сокращая путь. Запоздалая очередь вышибла бетонную крошку над головой. Ник не останавливался и уже на следующем этаже приземлился еще перед одним бойцом заслона. Уперев ствол в нагрудную броню бойца, Ник вжал сенсор огня, того откинуло к стене.
Зная слабую пробивную силу «амтека», Ник удовлетворился этим и продолжил свое движение вниз. До первого этажа больше никто ему не попался, и он свободно вышел на парковочный этаж. Но здесь его ждали еще двое бойцов, за спинами которых маячили двое в штатском, причем одним из них был Бэнкс.
Ник демонстративно отбросил «амтек» и игольник в сторону и поднял руки. Бойцы поспешили к нему, семеня и не опуская оружия, с криками:
– На землю! Лег на землю! Быстро!
Но едва они приблизились, Ник вновь начал действовать.
Райбек и Бэнкс добрались до дома едва ли меньше чем за пятнадцать минут и буквально влетели на парковочный этаж. Детектив постоянно поддерживал связь с командиром «тяжелых» и, едва покинув салон своего мобиля, отдал приказ на штурм:
– Он нужен мне живым! Можете покалечить его или ранить, но доставьте мне его живым!
«Тяжелые» начали штурм. Все по науке, перекрыв трехкратно все ходы и выходы. Но едва бойцы проникли в квартиру, все пошло не так. Вдруг начали поступать доклады, что цель ушла, один из бойцов докладывал, что цель буквально бегает по стенам.
