– Хочешь взглянуть на его причиндалы? – поинтересовался Ник, но в ответ Элен лишь фыркнула и отвернулась.
Взглянув на коммуникатор, Ник отметил, что времени у них еще минут двадцать, а потом здесь, в этом подсобном помещении, появятся уборщики. Следовало что-то делать со всем этим театром.
– Так, делаем сейчас вот что. Элен, возвращайся в номер и жди меня, а я подзадержусь на десяток минут, порешаю, что делать с этой толпой.
Элен кинула пистолет Нику и направилась на выход. Она мало что поняла из того, что произошло, но когда час назад Ник попросил помочь ему, она согласилась, хотя могла и попросту проигнорировать. Он ей нравился, но она его и боялась. Боялась, что в какой-то момент может стать для этого непонятного биота расходным материалом в его игре.
– Закажи в номер шампанского, дорогая! – попросил Ник Элен, когда та уже переступала комингс, на что та как обычно фыркнула.
Ник минуту молча сидел на Райтоне, ожидая, пока тот придет в себя, и рассматривал трофейный «пастырь». Модель знаменитого пистолета была явно новой, сохранившей все очертания предшественника, но имеющей более мощный модуль глушения. Рукоять была очень удобная, казалось, что распрями пальцы – пистолет не выпадет.
– Ну, очухался? – Ник постучал стволом «пастыря» по лбу Райтона, тот мотнул головой, веки дернулись, приоткрылись. – И снова здравствуйте! Это я, Ник Коулл! Вопрос повторить?
– Я тебя убью…
– Ответ не верный, – с сожалением выдохнул Ник и, приставив ствол пистолета к голове Райтона, вжал сенсор огня. Негромкий щелчок, голова Райтона дернулась, и из-под нее обильно потекло красно-серое. Оказалось, что голова пленника попросту лопнула как переспелый арбуз.
Ник поспешно встал, но все равно оказался забрызган кровяными ошметками.
– Так, теперь быстро, кто что знает? – он направил пистолет на одного из парней, играющих гомосеков.
– Я простой полевой агент! – запричитал тот. – Я ничего не знаю!
– Понял! – Ник выстрелил, перевел ствол на другого. – А ты?
– Нас инструктировал Рамис Уайткорн! Велено упаковать тебя и привезти на базу «Элбридж»!
– Что-то еще? – Ник опустил ствол.
– Это все, – выдохнул «гомик», решивший, что его миновала судьба его товарища. Зря. Коулл тут же вернул пистолет в исходное положение и выстрелил. Потом перевел на Гарднера.
– А мне по хрену, – просипел тот. – Моя семья уже получила последний платеж, так что… Да и мне и так недолго осталось, у меня поражение внутренних органов гиролитом. Даже если бы остался жив, протянул бы в лучшем случае пару месяцев. Так что… стреляй. Сказать мне тебе все равно нечего. Я простой стрелок.
– Вот и я-то удивился, увидев тебя в компании этих уродов. – Ник убрал пистолет, заткнув его за пояс сзади. «Рамбаты», напротив, вытащил и отбросил, «пастырь» ему приглянулся больше. – Вставай, пошли, минут через десять здесь будут люди, а мне не хотелось бы им объяснять, почему моя одежда в брызгах крови.
Гарднер встал и поплелся к двери, Ник пошел следом. В какой-то момент Гарднер будто бы запнулся, но потом резко развернулся, в его правую руку из рукава пиджака скользнул импульсный шокер. Но Коулл оказался быстрее. Он не купился на то, что Гарднер якобы простой исполнитель, нанятый за деньги из-за своего профессионализма, что болен и почти при смерти. «Пастырь» был уже в его руке, палец вжал сенсор огня. Пуля швырнула Гарднера на дверь, он сполз по ней, оставляя узкую кровяную дорожку. Пуля прошила тело Гарднера насквозь, застряв в двери.
– Клоуны, – сплюнул Ник, отшвырнул пистолет и, рывком отдернув Гарднера от двери, распахнул ее и вышел в коридор. Камеры наблюдения в данный момент показывали пустой коридор, об этом побеспокоилась Элен. Коулл быстрым шагом прошел до лифта, нырнул в кабину, поднялся на свой уровень. Здесь его уже ждала Элен с халатом в руках, который сразу накинула на плечи, запахнула, чтобы скрыть кровь на рубашке.
По корабельному расписанию сейчас была ночь, и большинство пассажиров спали. Нику и Элен удалось никем не замеченными добраться до своего номера.
– И что теперь будет? – спросила она Ника, когда тот вышел из душа, вытирая отросшие волосы полотенцем.
– Да ничего не будет. Корабельная полиция будет искать убийцу, но никого не найдет. Ведь не найдет? – Ник уперся взглядом в Элен.
– Я все сделала, как ты просил, записей из коридоров нет в сервере.
– Ну и все, – развел руками Ник. – Будут искать долго и упорно. Пистолет я там оставил, так что…. Ты, кстати, шампанское заказала?
– Да, как ты и просил. Включила воду в душе перед приходом стюарда, будто ты моешься, сама видишь, как одета?
Ник только что обратил внимание на то, что Элен была в легком пеньюаре жемчужного цвета, грудь просвечивалась через рюшки, а мизерная длина одеяния заставила его сглотнуть слюну.
– Черт… Ты прекрасна…
53
Начальник полицейской службы лайнера Хорвуд уже час ждал доклада. Он каждые десять минут требовал доклад, но подчиненные раз за разом отвечали, что пока никаких новостей. Хорвуд уже было начал думать, что вновь настал тот момент, когда подозреваемых в убийстве не будет. С ним уже случалось такое один раз, но тогда он был простым офицером полиции. Это было, наверное, лет двадцать пять назад. Тогда тоже произошел подобный случай, в служебных помещениях нашли два трупа, правда умерли они от того, что кто-то свернул им шеи. Как курятам.
Сегодня же Хорвуд был в чине старшего офицера, руководил всей службой безопасности на лайнере. И вот, в служебном помещении на седьмом уровне рабочие службы клиннинга нашли четверых. Двое были убиты выстрелами в сердце с расстояния метра три-четыре. Один застрелен с близкого расстояния, практически в упор, прямо у входной двери, тоже в сердце. Пуля прошла навылет. А вот четвертого, вернее четвертую, потому как это была женщина средних лет, убили зверски и показательно, как показалось Хорвуду. Выстрел в голову в упор, пуля размозжила череп жертвы и засела в шумопоглощающем покрытии пола. Но не только это заинтересовало Хорвуда. Медики, осматривавшие тела, сказали, что четвертая жертва оказалась мужчиной, искусно загримированным под женщину.
И вот уже час подчиненные Хорвуда носом рыли землю. Хотя какая земля на транссистемном лайнере?
– Вальдес! Есть что-то? – не выдержав в который раз, Хорвуд вызвал своего помощника.
– Опередили буквально на секунду, сэр! Сам хотел доложить. Я в баре, на шестом уровне, бармен опознал всех жертв и немного рассказал о них. И, сэр, кажется, есть зацепка!
– Я сейчас буду! – Хорвуд подхватился и поспешил прочь из своего кабинета-офиса. Через десять минут он уже был в баре на шестом уровне. Его помощник махнул рукой, привлекая внимание, он уже сидел за одним из столиков.
– Сэр, мы тут общаемся осторожно, чтобы, значит, народ не пугать. – Вальдес коротким взглядом окинул небольшой зал бара и редких посетителей.
