Ждать долго не пришлось. Первыми появились корпораты, серебристый гравибот совершил посадку прямо перед воротами парка, из него выскочили пять человек и женщина, в которой Элен тут же узнала Саманту Нормикс. Следом за ними от города прилетели два военных гравибота и с ходу атаковали конкурента. Шансов у корпоратов не было, огневая мощь двух военных ботов смяла пятерых андроидов, а Саманта Нормикс спаслась лишь чудом, успев ретироваться в свой бот. Тот начал подъем и, развернувшись, открыл огонь из раскрывшихся в его теле турелей.
Один военный бот тут же рухнул вниз, разбрасывая снопы искр из пробоин, второй – попытался зайти в тыл корпоратам, методично отстреливаясь. Но тот сумел развернуться и ударить в ответ. Короткая дуэль выявила победителя, военный гравибот взял верх над корпоратами. Серебристый гравибот корпоратов перелетел через ограду и буквально рухнул на брюхо, проехав по земле, вспарывая ее смятыми посадочными лыжами и чадя густым черным дымом. А военный бот протянул чуть меньше, но сел прямо за воротами. Казалось бы, все закончилось, но вдруг последовал взрыв, военный гравибот разлетелся на куски.
– Ничья, – прокомментировал Ник и покачал головой. – Бардак какой-то. Корпораты спокойно гуляют под носом у спецотдела, а тот решает свои финансовые вопросы. Люди гибнут за металл.
– Ждем? – спросила Элен.
– Ждем. Сейчас уцелевшие полезут сюда.
– Да, – утвердительно кивнула девушка, – уже лезут.
60
Внезапно завибрировал коммуникатор, который Ник изъял у убитого пленника.
– Алле! – ответил Ник.
– Коулл! Сука! Что ты творишь? Отдай нам груз! Отдай и разойдемся!
– Приди и возьми, – спокойно ответил Ник. – Только сам приходи. А то придется положить всех твоих «шестерок». А потери уже зашкаливают, да и взять тебе их больше наверняка негде, не так ли?
– Чего ты хочешь? – уже более спокойно отозвался оппонент.
– Сколько там вас, дельцов? Все сюда выдвигаетесь и побеседуем. Я готов отдать груз, но за вознаграждение. Два миллиона кредитов меня вполне устроит. Приходишь сюда со своими подельниками и будем договариваться. Никаких «росомах», прошу, пожалей людей. У корпоратов полно андроидов, так что…
– Я понял.
– Вот и шевелись, я тут вечно сидеть не намерен. И деньги не забудь! – Ник отключил коммуникатор, мельком взглянул на хронометр. – Глянь, еще остались упрямые!
– И я даже знаю, кто это! – подтвердила Элен, которая наблюдала за обстановкой. – Саманта выжила и сейчас прет сюда. С ней еще один, похоже, андроид.
– К бою, дорогая, – скомандовал Ник и посмотрел в бойницу.
Но Элен не нужна была команда, она вжала сенсор огня, снайперский комплекс щелкнул, а пуля через мгновение достигла цели – легла Саманте в левую грудь. Женщину чуть развернуло, опрокинуло назад, она упала, выронив автоматическую винтовку. А Элен добавила еще по лежащему телу. Ник тоже открыл огонь, выцеливая коленные суставы у андроида. Ему помогла Элен, методично всаживая в человекоподобную машину очередь за очередью. Андроида словно подкосило, он упал, попытался ползти, но в какой-то момент замер.
– Сейчас рванет, – Элен перестала стрелять. – Функция самоуничтожения для защиты технологий.
Она едва успела договорить, как послышались хлопки. Последним «рванул» андроид, который был рядом с Самантой Нормикс. Хлопок, вспышка и густой белый дым, который тут же был подхвачен легким ветерком. После этого наступила тишина.
Ник оставил Элен в снайперской ячейке, а сам спустился вниз, заняв позицию в центральном коридоре лабиринта. Он периодически посматривал на коммуникатор, будто ждал звонка. На самом деле он смотрел на хронометр. Прошел уже час, как все закончилось, а дельцов из спецотдела все еще не было. В голову Ника даже закралось сомнение, что они вообще приедут на встречу. Он начал уже думать, как бы добраться до этих дельцов, где раздобыть о них подробную информацию. Но его мысли нарушило гудение гражданского гравибота, летевшего со стороны города.
Бот перелетел забор и сел прямо перед входом в тренировочный лабиринт, там, где лежал труп Гарвица. Дверца открылась, и на землю выскочил человек в сером костюме, за ним еще один, и еще. Всего их оказалось четверо, но Ник подозревал, что в салоне остался кто-то еще.
Завибрировал коммуникатор, Ник ответил на вызов.
– Алле!
– Коулл! Хватит играть! Мы привезли деньги, где груз?
– Груз здесь, парни.
– Что ты мелешь? Где здесь?
– Прямо здесь, прямо сейчас! – выкрикнул Ник и откинул коммуникатор.
Этот был бой, который он ждал очень долго. Он видел лица этих людей, он знал их всех. В прошлом остался Сазонов с его «шестерками», из игры выбыли Джорс и Гарвиц, исполнители, ничего не решающие. А сюда прилетели тузы. Хотя какие они тузы? Под прикрытием спецотдела, который должен был разрабатывать планы по освобождению заложников и уничтожению террористов, они обтяпывали свои темные делишки.
Он знал их всех в лицо, помнил каждого. И сейчас, выбегая из центрального коридора лабиринта, в который не раз и не два входил для отработки навыков ориентирования, для выполнения тренировочных заданий, он четко понимал, что убивает Зло.
Разум слегка был затуманен, другой бы уже бежал прочь, прятался в самую дальнюю нору на самой отдаленной планете. Но благоразумие, осторожность, трусость или расчет человека сейчас не играли никакой роли. В бой шел биот. Шел убивать тех, кто осмелился торговать телами его собратьев как какой-то замороженной рыбой. На данный момент ничего человеческого в Нике Коулле не было. Из центрального коридора лабиринта выметнулась машина для убийств. В десять раз сильнее, в десять раз быстрее обычного человека. С реакцией быстрее, чем у самого совершенного андроида, когда-либо сконструированного человеком. И с ненавистью дикого зверя к торговцам душами и телами.
Элен будто уловила этот настрой Коулла, тоже погрузилась в транс. Она, поймав эфемерную волну ненависти Ника, прониклась ею. Чувства обострились, зрение стало настолько четким и ясным, что она вычленяла даже волоски щетины на лицах «гостей».
Они атаковали одновременно. Ник, держа наперевес тяжелый «магирус», выметнулся наружу и открыл огонь. Двое, что стояли ближе всего, умерли мгновенно. В тот же миг на землю безвольными куклами повалились и двое других. Элен сняла их точно и быстро, перевела огонь на гравибот, выцеливая щели воздухозаборников, кроша лопасти турбин.
А Ник остановился напротив распахнутой дверцы пассажирского отсека – время сейчас для него текло медленно, движения человека в салоне бота казались замедленными, тот поднимал пистолет.
Широкоскулое лицо, аккуратные усики, холеный выбритый подбородок, чуть прищуренный левый глаз, строгая армейская стрижка «платформа»… Полковник Фастер, легендарный ветеран подразделения «Росомаха», после ухода из действующего состава возглавил спецотдел подразделения. Слуга народа, отец солдатам, смерть врагу – так его называли за глаза, за верность долгу, присяге и традициям боевого братства. За то, что никогда не пасовал, не трусил.
