Своего отца я знала очень хорошо, и этот взгляд озадачил. Мы пили кофе, папа пытался болтать о пустяках, но явно томился.
– Папа, может, ты скажешь, в чем дело? – не выдержала я.
Отец смущенно отвел взгляд.
– Я сегодня ночью… В общем, я случайно видел, как Валера выходит из твоей комнаты.
На мгновение я растерялась, уж очень это было неожиданно, а потом покачала головой, видя все возрастающее смущение папы.
– Это не было романтическим свиданием, – наконец, сказала я. – Его появление в моей комнате меня отнюдь не порадовало. Похоже, он вчера выпил лишнего.
– Дочь, – сказал папа, – если ты думаешь, что я оставил его ночевать…
– Я так не думаю, папа, – перебила я и улыбнулась.
– Я с ним поговорю, – нахмурился отец. – Если он к тебе явился против твоей воли…
– Давай забудем об этом.
– Он ведь не обидел тебя? Как ему в голову пришло явиться? Впрочем, парень на грани отчаяния. Мне искренне жаль его, но ты моя дочь, и я всегда буду на твоей стороне.
– Вот и славно, – кивнула я, надеясь, что тему мы исчерпали. Но папа спросил:
– Ты мне так и не сказала, почему ушла от Валеры. Ведь ты его любила. А теперь как будто даже слышать о нем не хочешь.
– Не как будто, а так и есть, – ответила я, понимая, что увильнуть не удастся.
– Он изменил тебе?
– Дело совершенно не в этом.
– А в чем? Валера – хороший парень, по крайней мере, у меня нет повода думать иначе.
– А у меня есть. Возможно, я знаю его чуть лучше. – Такого папа точно не ожидал и с минуту выглядел слегка растерянным. – Я никогда к нему не вернусь, папа. И дело вовсе не во Владане. Даже если всю оставшуюся жизнь мне придется быть одной, к Забелину я не вернусь.
– Ты меня пугаешь, – подумав, сказал отец. – Что он натворил?
В тот момент мне очень хотелось сказать правду, но я знала: делать этого нельзя. Нельзя, если я не хочу исковеркать отцу жизнь, как Забелин исковеркал мою собственную.
– Когда мы познакомились, я считала его одним человеком, а он оказался другим, – дипломатично ответила я. – И этот другой мне совершенно не симпатичен.
– Что ж, – вздохнул папа, и я с прискорбием поняла, что ни в чем его не убедила. – Будем считать тему исчерпанной.
Через полчаса я отправилась в офис, испытывая что-то вроде досады. Забелин, скорее всего, и впредь будет появляться в доме отца, ведь у папы по-прежнему нет повода дать от ворот поворот бывшему зятю. Одно хорошо: на ночь его уж точно больше не оставят.
На Гороховой я услышала сигнал, а потом увидела машину Бада. Он поравнялся со мной и приветливо помахал рукой. Я махнула в ответ, хотя особого желания видеть его у меня не было. Однако вскоре стало ясно: общения не избежать, потому что он, вне всякого сомнения, направлялся к нам.
К офису мы подъехали практически одновременно. Бад вышел из машины, дождался, когда выйду я, и, кивнув на наши окна, сказал:
– Похвальное трудолюбие.
Относилось это замечание, надо полагать, к Владану, который уже был в офисе.
– У нас клиент, – ответила я хмуро, очень хотелось напомнить: еще и киллер рядышком бродит, и Баду не худо бы помочь другу, а не зубы скалить.
В офис мы вошли вместе, Владан в это время разговаривал по мобильному. Завидев нас, разговор поспешил закончить, мне он кивнул, а с Бадом поздоровался за руку.
– Есть новости? – спросил Алексей.
– Одна. Печальная. Мой друг с катушек съехал, подозреваю, на почве большой любви.
– Ты ему сказала? – поворачиваясь ко мне, поинтересовался Бад.
– Куда мне было деться? – виновато промямлила я.
– А соврать желания не возникло? Мол, сорока на хвосте принесла и все такое…
– Про сороку я не вспомнила, а ничего толкового придумать не успела, уж очень старалась не свалиться с сердечным приступом. Марич в гневе страшен.
– Это мне известно, – покивал Бад, устраиваясь в кресле. Судя по всему, он не на минутку заскочил, а Владан в то утро к дебатам был явно не расположен, чего, собственно, не скрывал.
– Ты тут надолго устроился? – осведомился ворчливо.
– Согласен, повод злиться у тебя есть, – примирительно сказал Бад. – В свое оправдание могу заявить лишь одно: она очень настырная девица. – Владан пожал плечами, мол, кто же спорит. – И уж если она своего добилась, – продолжал Бад, – и кое-какие тайны для нее тайнами уже не являются, не будем выставлять ее за дверь. Или будем?
Владан молча указал мне в сторону выхода, а я заметила с обидой:
– Я все равно все узнаю.
Марич перевел взгляд на Бада, тот весело хмыкнул:
– Ну уж нет! Только дурак наступит два раза на одни и те же грабли.
– Я приготовлю вам кофе. И подслушивать не собираюсь.
Я направилась к кофемашине, Бад придвинулся ближе к Владану и заговорил, понижая голос:
– Если мне не изменяет память, следующий труп должен появиться в Первомайском пруду.
– Кто ж в твоей памяти сомневается, – усмехнулся Владан.
– И что?
– Не понял вопроса.
– Все ты прекрасно понял, – проворчал Бад.
– Допустим. По-твоему, я должен караулить у Первомайского пруда?
Голос Владана звучал насмешливо, что Алексею не понравилось.
– Только не говори, что ты ничего не собираешься делать.
– Болтаться возле пруда не собираюсь.
– Могу предложить свою кандидатуру.
– Начнем прогуливаться вместе?
– Кончай. Согласен, девчонке ни к чему было знать о некоторых событиях нашей молодости, но что сделано, то сделано. Пока все указывает на то, что у пруда он появится. Болтаться там тебе и впрямь ни к чему. У меня есть парочка толковых парней, которые этим займутся.
– Нет, – покачал головой Владан.
Я как раз поставила перед ними кофе, мужчины продолжали разговаривать, не обращая на меня внимания.
– Почему?
– Прежде всего потому, что это ничего не даст. Мы даже приблизительно не знаем, когда он появится. Через день, через два, через неделю. Какой в этом случае прок от твоих парней? А вот он на их присутствие внимание обратит. И если он профи, то вместо одного трупа в пруду будут три.
– Тогда что делать? – нахмурился Бад.
– Не соваться в мои дела. К тебе это в первую очередь относится, – повернулся он в мою сторону.
– Алексей – твой друг, – не сдержалась я. – И хочет помочь, что вполне естественно. Разве ты бы не захотел?
