– Давай не углубляться в детали нашего договора. Ты так и не ответила на вопрос.
– Ответила. Тебя это не касается.
– Уж это мне судить. Должен с прискорбием заметить: ты на редкость испорченная девчонка. Твои дружки раз от раза все хуже. Киллер на пенсии, теперь вот криминальный авторитет…
– Тоже на пенсии, – подхватила я.
– Я бы так не сказал. Ты разрываешь мне сердце. Пасть так низко…
– Уж извини…
– Он тебя дружку уступил? Или ты сама решила закрутить роман с одним, чтобы позлить другого? Вполне в твоем духе, курица безмозглая.
– Валера, – повысила голос я, – катись из моей жизни! Это последний раз, когда я прошу об этом по-хорошему.
– Вы на меня работаете. Забыла?
– Помню. Потому и говорю с тобой. Как только мы закончим, я тебя вообще знать не знаю. Понял? Сам сказал, друзья у меня никуда не годятся. Нужен тебе такой враг, как Басаргин?
Я убрала мобильный и немного постояла, привалившись к стене, стараясь выровнять дыхание, прежде чем вернуться в зал.
– Сукин сын! – пробормотала в досаде.
В саду было темно. Несколько минут назад я вошла в калитку, воспользовавшись ключом, который мне дал Тихонов. Устроилась на скамейке возле сарайчика. Отсюда офис Кузьмина как на ладони, но все жалюзи плотно закрыты, так что при всем желании ничего не увидишь. В сумке лежал листок в файле, якобы с ксерокопией страницы из дневника – плод совместных усилий. Получилось неплохо, но я все равно переживала, что Кузьмин заподозрит обман.
Еще раз взглянув на его офис, я достала мобильный с намерением ему звонить. И тут услышала шорох. Едва слышный, но мой донельзя обостренный волнением слух его уловил. Я резко поднялась и, оглянувшись, увидела Кузьмина, темный силуэт на фоне темного неба, испуганно вскрикнула, а он спросил:
– Где дневник?
– Не дневник. Ксерокопия одной страницы. Дневник получите, когда деньги принесете.
В окне, выходящем в сад, вдруг вспыхнул свет. Тихонова Владан предупредил, но его жена оставалась в неведении, что мы заглянем в сад. Должно быть, она и включила свет. До дома было далеко, но света хватило, чтобы я увидела лицо Кузьмина, а он, соответственно, мое.
– Вы? – пробормотал он, теперь отступая на шаг, должно быть, узнав меня, и принялся вертеть головой. – А где… ты ведь не одна?
– Здесь я, здесь, – появляясь из темноты, отозвался Владан.
И тут Кузьмин сделал то, чего я от него точно не ожидала. Обхватил меня локтем за шею, а в щеку мне, совсем рядом с глазом, уперся кончик ножа.
– Стой на месте! – истерично крикнул он.
– Убери нож от моей девчонки, – спокойно ответил Владан, демонстрируя пистолет. – Не то пристрелю на хрен.
Раздумывал Кузьмин недолго, точнее, времени на это у него не было вовсе. Голос за его спиной вкрадчиво произнес:
– Руки опусти.
Что он и сделал, не рискуя повернуться. А я, получив свободу, повернулась и увидела Бада, пистолет в его руке был приставлен к затылку Кузьмина.
– Теперь слушай меня внимательно, – продолжал Алексей. – Вот эти ребята – сыщики. Им за их работу платят деньги, поэтому они заинтересованы, чтобы ты дошел до полиции. А я не заинтересован. Меня вполне устроит такой расклад: ты с простреленной башкой останешься здесь. Если честно, я и яму уже подготовил. Бывший нужник. Кому, на хрен, надо тебя там искать? Поэтому очень советую ответить на все вопросы. А потом повторить свои ответы ментам. Начнешь юлить, у моих друзей отпадет надобность настаивать на сохранении твоей никчемной жизни, и ты поступишь в мое полное распоряжение. Все понятно?
На вопросы Кузьмин ответил. Собственно, о многом мы уже знали или догадывались. Убивать Анну, по его словам, он не хотел. Все вышло случайно. Накануне они встретились в банке. И договорились о свидании на следующий вечер.
Кузьмин пришел в клуб посмотреть ее выступление, а потом ждал в машине на парковке. Они приехали в офис, выпили. Все было отлично до тех самых пор, пока не позвонил Карасев. Анна тут же собралась к нему. Кузьмин почувствовал себя обманутым.
До любви у них дело так и не дошло, а теперь девушка спешила к другому и на домогательства Кузьмина ответила презрительным смешком, что привело его в бешенство. Он ударил Анну, а она в ответ ударила его, обозвав уродом и неудачником. Он схватил ее за шею… В себя пришел, когда девушка была уже мертва.
Кузьмин в ужасе бросился бежать, оставив труп в офисе. Но утром вернулся. Взвесив все, решил, что у него есть шанс выкрутиться, надо лишь избавиться от трупа. Он вывез тело за город и оставил недалеко от дороги. В тот же день затеял ремонт, надеясь скрыть следы пребывания Анны, вот тогда и обратил внимание на жалюзи – в вечер убийства они были приоткрыты, как и окно, оставленное для проветривания, потому что и он, и его гостья курили. По его словам, он уже тогда почувствовал беспокойство, но уверил себя, что за забором никто происходящего увидеть не мог.
А потом позвонила Юля, то есть она, конечно, не назвалась. Но потребовала денег. Он должен был оставить их в ячейке супермаркета. Код ячейки он сообщил ей в эсэмэс. Разумеется, он пытался вычислить шантажистку, но ему не повезло. К нужной ячейке никто не спешил. А находиться там длительное время было опасно, охрана начала обращать на него внимание.
– Но вы все-таки встретились? – спросил Владан.
– Нет.
– Вас видели вместе.
– Да, то есть… Я не знал, что это она. Честно, не знал. Я выходил из машины – и тут девчонка… И сразу полезла с разговорами: «Какая у вас машина, я о такой мечтаю» и прочая чушь. Мы болтали не больше двух минут. Я же видел, что она малолетка. К чему мне эти радости? Я же не извращенец какой-нибудь…
У нас не было повода не верить Кузьмину. Скорее всего, Юле захотелось подурачиться, поближе взглянуть на человека, которого она шантажирует. Возможно, даже познакомиться, чтобы сделать игру интересней.
Через неделю она опять позвонила и потребовала еще денег. У Кузьмина их не было. Чтобы расплатиться с ней в первый раз, он уже взял кредит и, конечно, понимал: ее аппетиты, скорее всего, будут расти. Ему не давала покоя мысль: как шантажистка узнала об убийстве? Пока однажды взгляд его не уперся в калитку тихоновского сада. В ближайшую ночь он пробрался туда и смог убедиться: офис как на ладони. Разумеется, он заподозрил Тихонова. Несколько дней следил за ним, но ничего подозрительного не заметил. В отсутствие Ивана Владимировича он даже встретился с его женой, вроде бы перепутав адрес. Она вела себя очень естественно, что сбивало с толку. Между тем Юля торопила с деньгами, он отвечал, что ему нужно время, а сам сидел в офисе, наблюдая за калиткой. И однажды ему повезло. Он увидел, как в переулке появилась девица, огляделась и открыла калитку своим ключом. Он узнал в ней ту, что недавно заговорила с ним, и понял: это она, та самая мерзавка, что требует от него денег. В первый момент он растерялся, возраст девчонки смущал, а потом обрадовался. Для нее это не более чем игра, а значит, можно рассчитывать, что она будет не особенно осторожна. Он отправился вслед за ней, как и в первый раз, без труда открыв калитку. Замок английский, к тому же старый, достаточно было просунуть нож и отжать язычок. Юлю он увидел на скамейке. Она курила, то и дело поглядывая на дом Тихонова. Боялась, что ее заметят хозяева? Кузьмин подошел совсем близко. Угрожая ножом, заставил ее пойти с ним, сунув ей в рот кляп, чтобы она не могла позвать на помощь. В переулке обнимал ее за плечи, и со стороны могло показаться, что это парочка влюбленных. Ему было важно знать, кому еще известна его тайна, и он устроил ей допрос. Надел на голову девчонки целлофановый пакет, и Юля, в конце концов, ответила на все вопросы. После этого ему ничего не оставалось, как убить ее. Хотя девочка и уверяла, что никому ничего не расскажет и вернет деньги. Даже бо́льшую сумму, чем взяла у него.
