Эрик зашел без стука.
– Не может быть! Эрик Манн таки нашел время для меня! – радостно объявил Калев и тут же встал из-за стола.
Они крепко обнялись, постучали по спинам, прямо как семидесятилетние старики, что не оказалось незамеченным, и пародия была тут же осмеяна.
– Не может быть! Как же ты вырос! – воскликнул Эрик.
– Совсем как взрослый! Смотри, даже щетина есть!
Последний раз, когда они виделись вот так вживую, было двадцать лет назад на похоронах отца Калева. К тому времени Ян полностью отошел от дел и сосредоточился на учебе в университете, а Эрик вышел с очередной отсидки. Далее последовала череда жизненных достижений, во время которых, разумеется, не было времени встретиться. Социальные сети и Интернет стали единственным звеном, что поддерживало контакт между друзьями. Выпускной Калева Эрик провел в зале суда, его свадьбу – во время нападения на одного из наркодилеров, а рождение дочурки уже было умышленно отпраздновано в Интернете, поскольку родственные и дружеские связи стали одним из главных слабых мест в бизнесе Эрика.
Сейчас Эрик разглядывал своего, уже можно сказать, старину. Все те же гладко уложенные русые волосы, добрые зеленые глаза. Даже будучи членом их мальчишеской банды, он всегда знал, что его предназначение далеко от законов улиц. К счастью, его родители были весьма образованными и порядочными людьми, и совместно с усилиями самого Яна им удалось скопить средства на учебу. После колледжа Ян подрабатывал в клинике в качестве медбрата. Откладываемые деньги с работы, на которой он продолжал латать друзей, позволили зачислиться в университет. А на выходе – психиатр, доктор медицинских наук, главный врач психиатрической лечебницы. Да, Эрик был невероятно горд за друга. Как жаль, что он не смог наблюдать за его успехами лично. И снова тоска закралась в душу. Как много действительно важных моментов он пропустил…
Да что же это такое? Откуда эта хандра? Стареешь, Эрик? Так причитают только дедули!
Следующие два часа друзья провели, неспешно попивая ароматный чай и весело беседуя о прожитых годах. Эрик скучал по неназойливому юмору Яна.
– Это Анита, – Ян дал фотографию смеющейся девчушки, – ей двенадцать. Наш пловец.
Эрик с интересом разглядывал девочку.
– Будущий спасатель?
– Неизвестно, но медали собирает, как цветы на лугу. А это – Ульяна. Ей пять. Тот еще монстр, – Ян показал другую фотографию.
– Я не понял, а где твои черты?
– О, да, – рассмеялся Ян, – все мамины дочурки!
Эрик одобряюще похлопал Яна по плечу. Счастье любящего отца невозможно скрыть, и сейчас оно лилось из Яна ручьем.
– Ты-то чего ждешь? – спросил Ян.
– У меня есть сын!
– С которым ты видишься раз в две недели? Это несерьезно!
– Я усердно работаю!
Ян скептически хмыкнул.
– Что?! Возможно, совсем скоро я заведу новых! Возможно, я уже встретил их мать. Возможно, она тоже медик. И возможно, ее зовут Кира.
Эрик сладостно причмокнул от воспоминаний той нежной теплой руки. Но, похоже, это – единственное, что осталось от Киры, по крайней мере, лицо ее уже стерлось из памяти.
– Ян, ты – молодчик! – Эрик перевел тему. – Ты – потрясающий специалист, ученый! Ты приносишь столько добра людям! Расскажи мне про это место!
Эрик хлопнул по колену.
– Мне интересно, как тут все устроено. Возможно, я стану одним из спонсоров!
– Это хорошо, Эрик. В последние годы мы лишились нескольких спонсоров из-за… трагических событий.
– Проводи меня! – Эрик вскочил с дивана. – Хочу увидеть твое царство!
Яну пришлась идея по душе. Они оставили теплую уютную атмосферу кабинета и вышли в коридор.
Разумеется, эта прогулка не могла носить формальный характер, а потому Ян проводил друга на улицу, ненавязчиво рассказывая о том, что его не совсем образованный друг был в силах понять. После получасовой информации Эрик понял, что ничего не понял из тех научных сведений, что рассказал ему Ян. Но спонсорам зачастую это и не нужно, ведь главное преимущество благотворительности – освобождение от подоходного налога.
Прогуливаясь посреди ярких пышных клумб, бесконечного стрекотания и пения птиц, Эрик, наконец, понял, что не давало ему здесь покоя. Это все фантик. Большой дорогостоящий фантик. Как бы тут ни было красиво, свежо, ярко, психушка – есть психушка. Тихий час уже давно прошел, и пациенты наполнили зеленый мир пижамами и халатами, а вместе с собой они принесли на эти лужайки заразный смрад, вонь, крики, в общем все, что ассоциируется с психиатрическими лечебницами, даже если это не правда. Эрик в полной мере ощутил, как непросто здесь находиться здоровому человеку.
Ян же продолжал рассказывать. Изолированное от города месторасположение лечебницы имело и плюсы и минусы. Главное преимущество – природа. Калев очень много говорил о ее пользе, но недостатки Эрик почему-то запомнил лучше: усиленная охрана, редкие визиты родственников, ночевки медперсонала в лечебнице.
Эрик остановил Яна посреди какого-то затянувшегося монолога об особенностях блоков.
– А где взрослые?
– Не понял? – Калев еще не отошел от своей темы.
– Ну, взрослое отделение! Шизофреники, самоубийцы, жертвы пренебрежений и насилия! Чем старше человек, тем больше заморочек! Довольно сопляков! Хочу увидеть самых безнадежных!
Эрик почти прыгал от любопытства.
– Эрик! – упрекнул Калев, изобразив искреннее недоумение.
– Какой же ты бесцеремонный!
Но через секунду добавил:
– Ладно, пошли.
– Какой же ты продажный! – Эрик нарочито покачал головой.
Ян долго вел Эрика по тропинке. Здания сменяли друг друга. Похоже, надо было все-таки запомнить, что там Ян говорил про блоки, потому что если вдруг Ян станет жертвой одного из этих психов, что косятся на них, Эрик ни за что на свете не найдет путь обратно! В Эрике копилось напряжение от пациентов, которые встречали его непонятными взглядами, то ли враждебно, то ли равнодушно, а может, они просто изучали его. Он чувствовал, что на бейдже надо было написать «Чужак».
Наконец, они вышли на один из дворов, заполненных уже вполне взрослыми пациентами.
– Это старшее отделение взрослого блока. Семнадцать – восемнадцать лет. И ты прав, проблем здесь гораздо больше.
– Мне нравится, как ты здесь все устроил!
– Ох, это все уже было. Я только и сделал, что ремонт, – отмахнулся Ян.
Но Эрик-то прекрасно понимал всю работу, что проделал его друг.
– Как насчет тебя? – Ян понимал, что Эрик не мог рассказать многого о своей работе, но ему было так интересно задеть хотя бы чуточку неизведанного.
