– Нам нравится ее честолюбивый план, и мы хотим последовать ее примеру и оградить нашу страну от потребителей наркотического фаст-фуда. Мы не пустим вас с этим…продуктом на наш рынок! – выплюнул Роберт.
Карима эти слова далеко не обрадовали. Сияние улыбки слегка померкло. Эрик обернулся, посылая Роберту укорительный взгляд. Роберт одернулся, будто сдержаться было невозможно.
– Карим, – начал Эрик, – Роберт хотел сказать, что мы всегда были озабочены качеством товара, что реализуем в нашей стране. Да, наш товар дорогой. Но он и должен быть таким. Наркотики не должны быть доступными каждому, иначе они потеряют свою ценность. Товары, как ваш Жгучий Карлик, обесценивают наш бизнес. Придется усиливать производственные мощности для того, чтобы заработать те же деньги, что мы зарабатываем сейчас кокаином и героином. Мы прекрасно осведомлены о побочных эффектах синтетики. Героин, при всех его побочках, не влияет на интеллект человека, а синтетика уносит его напрочь за пару месяцев употребления. Воздействие синтетики на каннабиноидные рецепторы в десятки раз мощнее других наркотиков, и подрыв иммунитета также происходит в десятки раз быстрее. На этой химии долго не просидишь, – Эрик продемонстрировал глубокое владение информацией об отрасли, в которую вписал свою жизнь, пусть он и не варил наркотики сам.
– И также быстро она потеряет популярность. Редко какой наркоман продолжит употреблять ее, когда все вокруг него сдохнут от нее, – дополнил Роберт.
Эрик задумчиво кивнул. Он бы выразил эту мысль другими более сдержанными словами, но и так сойдет.
– Разумеется, это все до тех пор, пока вы не изобретете по-настоящему качественный товар. На данном же этапе вы просто хотите заработать быстрые деньги. Я никогда не посоветую этот способ ни партнерам, ни друзьям, ни даже врагам. Это – путь разрушителей. Это – путь в никуда. Мы уже тридцать лет в этом бизнесе, – Эрик обвел руками своих присутствующих людей, – и это большой стаж. А сколько вы на рынке? Год? Два? Согласись, я понимаю в этом гораздо больше, чем вы.
С минуту на складе воцарилась напряженная тишина. Лицо Карима застыло с непоколебимой улыбкой, словно он только что не получил нравоучения от холеного хвастуна всего на пару лет старше него.
– Мы будем работать вместе, но только в том случае, если вы отбросите свой эгоизм, – Эрик закинул удочку.
– И что же это значит в вашем понимании? – растянул Карим, нетерпеливо вздыхая
– Мы купим у вас партию Карлика, и посмотрим, что можем с ней сделать, чтобы улучшить его качество.
Карим задумался.
– Фактически вы хотите получить нашу формулу, – сказал он через минуту.
– Если вы отдадите формулу сами, мы сэкономим кучу времени, – сказал Роберт.
Карим молча изучал лица Эрика и Роберта.
– Формула представляет столь огромную ценность? – поинтересовался Эрик.
– Нет, – отрешено ответил Карим. – Я уверен, ваш талантливый варщик разберет формулу с его-то навороченной лабораторией. Просто, я сомневаюсь, что нашим китайским химикам понравится эта идея. Ведь вы ведете дела с их врагом номер один. Глупо будет раскрывать секрет партнеру Японца.
– А вот тут уже начинается настоящий бизнес, – непринужденно констатировал Эрик. – Вы можете быть уверены, что дальше нас эта формула не уйдет. Но вам следует решить, готовы ли вы вести теневой бизнес относительно ваших китайских друзей.
Карим снова тяжело вздохнул.
– Они рано или поздно узнают, что Карлик попал на вашу территорию и непременно спросят, почему не имеют долю с вашего рынка, – произнес Карим.
– Это зависит от того, насколько сильно мы изменим формулу. Как ты сказал, изменив хотя бы одну молекулу, мы получим новый наркотик, – ответил Эрик.
Карим снова впал в раздумья. Он глубоко вздохнул, размял плечи и засунул руки в карманы черной кожаной куртки, уткнувшись носом в пол, рассчитывая варианты. Его двое сподручных тоже задумались не меньше, собрав руки в локтях и сосредоточенно разглядывая людей Эрика.
Наконец, Карим медленно прошагал к кейсу и закрыл его.
Дэсмонд напрягся.
Но Карим повернулся со знакомой улыбкой на лице.
– Ну, что ж, звучит неплохо. Рисковый бизнес, но и сливки гуще, – подытожил он.
Эрик едва заметно облегченно вздохнул. Все сложилось весьма неплохо. Оставалось лишь раскусить формулу и скрыть от Киа—Цзуна истоки реализуемой на территории Эрика химии.
Карим подошел к Эрику вплотную и протянул руку. Тот крепко пожал ее в ответ.
– Формулу не дам. Надо же испытать вашего варщика, – сказал он и подмигнул.
Эрик улыбнулся в ответ.
– Не пройдет тест, мы его пристрелим, – подшутил Эрик в ответ.
Наконец, люди смогли расслабиться. Атмосфера стала менее напряжённой, бойцы вышли из оборонительных стоек и убрали руки с кобур. Бойцы со стороны Пастаргаев защелкнули замки на кейсе и передали бойцам Эрика.
Карим тем временем подошел к Роберту и также пожал руку, заключая сделку. Дэсмонд предпочел остаться в стороне от дипломатии, хотя и был одним из руководителей. Здесь позади, среди своих псов, ему было комфортнее. И он продолжал держать руку на пистолете. Ну, не мог он так просто отпустить свою страсть!
– Когда нам связаться? – спросил Карим.
– Как только у нас появятся идеи касательно состава Карлика, мы сами свяжемся с тобой, придется потерпеть, – ответил Эрик.
Карим уступчиво склонился, подняв руки вверх.
– Мы вас не торопим. Занимайтесь им столько, сколько понадобится для создания отличного товара! Нам есть, чем заняться.
– Я рад, что ты увидел смысл в моих словах, – сказал Эрик.
Карим снова растянулся в белоснежной улыбке.
– Мы, Пастаргаи, готовы учиться у лучших. С вами нет смысла соперничать, пока вы – лучше, – ответил он.
Странным образом Эрик был согласен с Каримом, хотя его высказывание звучало между строк так: когда вы сдадите позиции, мы вас истребим. Таков был жестокий закон в этом бизнесе. Да и в любом. Миром всегда правили сильнейшие.
– Да, все хотел спросить, а что значит название вашей группы? Пастаргаи? – спросил Роберт, повысив голос из-за движения позади – бойцы потихоньку рассаживались по машинам и грозные кони взревели один за другим.
– О! Я редко, кому объясняю это, но, раз уж мы теперь – партнеры, то вы должны знать. Это – хакасское слово. Моя мать была хакасской. Благодаря ней, я говорю на этом редком языке!
Карим завернул рукав куртки и показал татуировку на внутренней стороне предплечья. Невероятно красивый яркий и сочный рисунок птицы сантиметров пять в длину. У птички была светло-серая голова, на бурой спине и крыльях виднелись черные ромбовидные точки на концах перьев, на хвосте – черные полосы с белой каймой, на фоне желтых ног и основания клюва выделялись маленький черный изогнутый клюв и большие глаза.
