То же место на парковке, ненавистный бейдж-клеймо, и Эрик снова шел к высокому фонтану, над которым большие старинные часы на крыше показывали девятый час утра. Его снова встречала тишина и пустота – в такую рань пациенты либо завтракают, либо принимают процедуры, оно и к лучшему, уж слишком эти психи нервировали Эрика. Хотя даже если бы округа была заполонена ими, вряд ли бы он уделил им внимание, Эрик был слишком глубоко погружен в попытки придумать вразумительную причину второго визита. Что сказать Яну? И как бы найти ту ненормальную? Он ведь даже лица ее не видел!
В размышлениях время идет незаметно. Уже через пару-тройку мыслей Эрик очутился перед знакомой дубовой дверью с табличкой, вызывающую гордость.
– Эрик? – Ян был крайне удивлен повторным визитом друга, тем более в такую рань, но уже через секунду шел ему навстречу, чтобы снова обнять.
– Я рад, что ты скучал! Ты пришел, чтобы предложить бросить все и уехать с тобой на край света?
Эрик рассмеялся.
– Черт, Ян, сейчас не до твоих дурацких шуток!
– Эх, а я уже чемоданы запаковал…
Ян жестом пригласил Эрика на диван. Тот медленно прошагал и аккуратно сел, стараясь не напрягать больной бок. Осторожность Эрика не осталась без внимания Яна.
– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил он.
Эрик тяжело вздохнул. Яну и не требовалось ничего объяснять. Всем своим видом Эрик демонстрировал, что у него далеко не все в порядке. Растрёпанные волосы, бледность лица, синяки под глазами и пробившаяся щетина просто кричали о том, что Эрик долго не спал. Но помимо недосыпа, Ян заметил ссадины на лице друга и синяки. По нелепым движениям Эрика, Ян понял, что друг ранен в бок.
– Ян, честно скажу, я к тебе по делу. Всю дорогу думал, как тебя обмануть, но понял, что это невозможно,– начал Эрик, медленно выдыхая. Всякое движение грудины вызывало острую боль слева.
– Рассказывай, – Ян налил кофе и поставил перед другом.
Эрик вздохнул, чуть помялся и продолжил.
– В тот день у меня случился контакт с одной из твоих подопечных…
Ян со стуком опустил чашку.
– Я надеюсь, этот контакт был вербальным.
– О, да! Мы использовали только языки!
Ян нахмурил брови, и Эрик тут же осекся.
– Нет! Языки в плане – речь! Мы говорили! Мы просто поговорили!
– Почему-то все, что исходит из твоих уст, звучит пошло, – прокомментировал Ян.
– Короче! – Эрик махнул рукой. – У меня был разговор с одной пациенткой. Хотя это даже разговором сложно назвать. Она мне кое-что сказала.
Ян неспешно попивал кофе, показывая другу знаки продолжать.
– И это что-то было очень важным и… как бы глупо я сейчас не звучал, но ее слова спасли множество жизней.
Рука с чашкой замерла в паре сантиметров от губ Яна. Его замешательство было более чем явным.
– Объясни, – прохрипел Ян.
– Ну, она предостерегла о грядущих событиях. Предсказала их. Я не знаю, как это объяснить! Сейчас у меня нет ни единого предположения о том, как она узнала! Но факт остается: ее предупреждение спасло меня от смерти.
Ян сразу понял, о ком шла речь! Это было несложно! Он судорожно перебирал возможные варианты. Когда Эрик успел поговорить с ней? Как они пересеклись? Почему она, вообще, заговорила с ним? А была ли это она? Возможно, глупое совпадение? Может, это был другой больной и он сказал нечто отвлеченное, что Эрик принял на личный счет? Отчаянно уцепившись за эту маловероятную возможность, Ян понял, что ему достаточно задать всего один вопрос, чтобы узнать, где лежит правда.
– Где ты ее встретил?
– В аллее рядом с ручьем.
Черт! Глаза Яна забегали из стороны в сторону, выдавая глубокую озадаченность. Он поставил чашку на стол и положил голову на руки, он был слишком ошеломлен, чтобы контролировать эмоции. Ну, какова, скажите на милость, вероятность того, что в свой один-единственный визит сюда Эрик умудрится встретиться именно с Ниной? Очевидное удивление Яна не осталось без сосредоточенного внимания Эрика, который без труда прочитал каждую эмоцию и каждое движение друга.
– Ты ведь понял, о ком я, – тихо проговорил Эрик.
Ян молча смотрел на друга. Это молчание было ответом.
Эрик откинулся на спинку кресла. Все оказалось гораздо легче, чем он предполагал. Ему не надо ее искать, Ян сам отведет к ней.
– Ну, и? Это подстава?
Ян молча уставился на друга, не зная, о чем тому можно рассказать.
– Кто она? – спросил Эрик – Родственница какого-то очень важного лица? Того, кому было известно о предстоящем нападении на нас? Скажу тебе, это было очень оригинальное послание! Она меня впечатлила!
Ян тяжело вздохнул. Как бы он хотел, чтобы Эрик оказался прав! Но, к сожалению, реальность заставила его прошептать:
– Все обстоит гораздо хуже.
Эрик был крайне заинтригован этим ответом и даже немного повеселел, потому что ситуация избежала банального развития событий и грозила стать самым настоящим приключением, по которым он частенько скучал! Хотя возраст уже не позволял ему так прытко избегать проблем, и ноющий бок каждую секунду кряхтел ребрами: «Может, хорош уже? Пошли на покой, дурень!»
– Эрик, – Ян был донельзя серьезен, – ты должен рассказать все, что произошло, иначе я не смогу тебе помочь.
Эрик и не собирался скрывать от друга мерзости своей жизни. Ян попросил – Эрик сделал, и не надо притворств. Обманная сделка, перестрелка, куча трупов, раненный Дезмонд и эта таинственная татуировка, которая и содержала в себе всю загадку.
– Понимаешь, Ян, это не просто уличные хорьки, возомнившие себя крутыми. У Пастаргаев есть крыша и вполне серьезная! Вся их свита сплошь состояла из профессиональных военных! А их металлическим игрушкам даже Дэс позавидовал! Но самое главное, их намерения далеки от партнерских. Они хотят нас уничтожить!
Ян живо представил каждое событие из рассказа Эрика, больше похожего на боевик. Неужели Эрик и вправду ведет такой образ жизни?! На мгновение Ян перестал быть доктором Калевом и вернулся во времена опасного прошлого, где они звали его Шаманом и он был частью подобных криминальных историй! Он вдруг совершенно позабыл об окружающем мире, вникая в размышления Эрика. Он был прав, их, действительно, собирались убрать с игровой доски. И только чудо спасло Эрика от смерти, потому что он был совершенно не готов дать отпор отряду бойцов спецподразделения, просто потому что уже давно забыл каково это – каждый день отстаивать свою клетку в игре. Их жизнь устроилась давным-давно и они, соответственно, расслабились. Но в этом-то и огромный недостаток такого рода бизнеса: ты никогда не должен расслабляться!
В кабинете наступила тишина. Ян вдумчиво перебирал пальцами, взвешивал, предполагал. Эрик терпеливо ожидал ответа. Тишина становилась напряженной. Тиканье старинных маятниковых часов добавляла обстановке драматизма.
