– Ты прав, Изабеллу пора прикончить.
Эрик рассмеялся, а потом выставил вперед локоть и довольно предложил:
– Пойдем?
– Секунду!
Нина исчезла в номере и обратно появилась с теплым палантином в тон платью и маленьким клатчем. Эрик услышал привычный грохот пилюль внутри сумочки, и этот звон окончил сказочные чары и вернул их в мало примечательное настоящее, где Нина – сидит на таблетках, а Эрик встречается с представителем мафиозного клана.
Нина обхватила Эрика за локоть, и они двинулись к лифту.
Виктор поселил их на этаже под собой, поскольку сам Виктор жил в пентхаусе. На этаже было всего два люксовых номера. Эрик поселился с Ниной в один двойной номер с раздельными спальнями, другой же – был занят бойцами. Ночевка в неизвестном месте уже не пугала Нину, как раньше, когда она пряталась от образов в шкафу, и теперь даже захватывала. Впервые за долгое время Нина перестала бояться чужих людей и незнакомых пространств.
Когда они спустились на первый этаж, и двери лифта открылись, их встретили радостные возгласы друзей.
– Наконец-то!
– Не прошло и года, мать твою!
– Нина, добрый вечер. Отлично выглядишь.
И молчаливый Роберт, перенявший привычку Нины кивать вместо слов.
Все в своем репертуаре. Нина оглядела мужчин в смокингах, даже Дэсмонд облачился в костюм, и смущенно принимала комплименты в свой адрес.
– Вот ты и попала в мир богемы, от которой блевать хочется!
– Дэсмонд, перестань, – сказал Рудольф.
– В самом деле, Дэс! Нина больше твоего знает, насколько это общество воняет гнилым ханжеством, – вставил Роберт.
– И ненасытной жадностью, – добавил Рудольф.
– И непомерным самомнением, – вставил Марк.
– И проститутки тут чересчур дорогие! – выругался Дэсмонд.
Группа из напыщенных четырех гостей в возрасте за семьдесят смерила компанию презрительными взглядами из-за столь грубых слов, не понимая, кто находится перед ними.
– Кстати о гнилостном обществе! Расскажи-ка мне о новом помощнике мэра, хочу узнать, сколько из него можно выжать в нашу пользу, – Марк отвечал за создание и укрепление связей компании с представителями разных властных структур, а потому Нина ему пригодится, как никому.
Марк повел Нину в банкетный зал, куда стягивались гости. Торжество скоро начнется.
– Пошли выпьем и трахнем кого-нибудь! – Дэсмонд стукнул Роберта по плечу.
Тот закатил глаза.
– Дэсмонд, ты – зверье! – сказал Роберт, хотя мысль Дэса показалась не такой уж и плохой.
– Что?! Мне надо разрядиться перед встречей с албанцами!
Друзья направились к дверям зала, когда появился Виктор. Эрик заметил его и отстал от друзей.
– Как устроились? – вежливо поинтересовался он.
Эрик смерил быстрым взглядом вид Виктора, после чего мысленно цокнул и произнес про себя «холенный щегол!». Виктор умел выглядеть представительно и важно, равно, как и умел обольщать людей своим взглядом просящей собаки с бровями домиком. А его седые пряди, ровно уложенные между черными волнистыми локонами, добавляли ему возрастной импозантности. Щегол – одним словом!
– Замир выехал. Будет через два часа, – сообщил Виктор.
Эрик кивнул.
– Готов? – спросил Виктор.
Эрик смерил Виктора взглядом победителя, и Виктору не понадобился словесный ответ.
– Ну, что? Пойдем, очаруем мир? – предложил Эрик.
И они вместе направились в зал выполнять важную миссию по созданию послания целому миру о том, что они теперь вместе, и лучше вам с ними не связываться.
В течение следующих двух часов Эрик с Виктором обходили довольных гостей, напоминая своим видом о существовании тайных обязательств, связующих политиков и наркоторговцев. Эрик услужливо приветствовал свои подпольные шарниры, жал им руки, раздавал комплименты, а также мельком рассказывал о том, что все идет, как надо и причин для беспокойств, вызванных недавними беспорядками в Новачах, нет, потому что мир наркотиков, как и прежде, под контролем компании Манна. Были здесь министр внутренних дел, заместитель начальника главного полицейского департамента, несколько первых помощников военных ведомств, а также руководитель таможенной службы. При виде Эрика, сопровождаемого Виктором Хаммелем, удовлетворенная улыбка немедленно растягивалась на лице, потому что чиновники сразу понимали, что эти двое объединились в выгодный и практически неуязвимый тандем. Это означало, что в ближайшее время проблемы уменьшатся до приятного уровня, ведь всегда легче контролировать одну единицу, чем множество. В подкупных политических кругах уже давно желали видеть наркоторговую власть в одних руках или хотя бы в совместных, это укрепляло шарнирную конструкцию в тонких местах, и сокращало головные боли, а уж как это полезно для сердца!
Эрик с Виктором, словно ходили посреди гостей и успокаивали их нервное напряжение, как мощное седативное средство, от которого люди заражались надеждами на более мирное будущее. Выполняя договоренность с Йоакимом, Эрик и Виктор мелькнули перед телерепортерами, которые якобы нечаянно взяли их в ракурс, и сказали пару слов:
– На торжественном приеме в честь Дня города, устроенном в одной из известнейших гостиниц столицы «Хаммель—Гарден», присутствует множество гостей первой величины, – рассказывала репортер с канала СиЭнЭс в ярком атласном платье цвета спелой вишни. – Мы видим представителей министерства образования и социальных комитетов, работников правоохранительных ведомств. Прием также посетили крупные бизнесмены нашей страны.
Именно в этот момент в кадре всего на пару секунд появились Эрик с Виктором, беседующих друг с другом с нескрываемыми улыбками.
– А теперь мы пообщаемся с председателем Объединенного Комитета Начальников Штабов Исайей Харманом. Добрый вечер, генерал! Расскажите, какие успехи совершил за этот год Комитет!
Женщина протянула длинный микрофон перед высоким подтянутым седовласым мужчиной со статной осанкой и широкими плечами. Генерал, несмотря на свое военное происхождение, тоже облачился в черный смокинг, и строгий наряд невероятно шел ему. Генерал уже был в годах за шестьдесят, но продолжал активно работать, как неутомимый вол, заряду его энергии завидовали многие товарищи.
Но некоторые зрители по другую сторону экрана не слушали прекрасных слов Генерала об успешной внешней военной политике страны, выразившейся в продуманном оперативно-тактическом управлении войсками в зоне боевых действий на Востоке. Они не могли прогнать из головы картину того, как Виктор Хаммель весело беседует с Эриком Манном и даже дружески хлопает того по плечу. Новый союз огромной силы вселил страх в сердца самых слабых бандитских боссов, которые стали задумываться о возросших рисках продолжения бунта.
