Горничную – то ли ту, что открывала дверь, то ли другую, все они в униформе на одно лицо, – поймала уже у дверей, захватила магической петлей и примотала к стулу.
– А-а-а!!! Отпусти!!! – взвыла она, с ужасом уставясь на меня.
Хм, и что же такого жуткого можно увидеть на моем лице, чтобы так испугаться?
Я обернулась к зеркалу, висевшему возле кровати, и ошарашенно разинула рот. Похоже, не зря испугалась меня девица с кружевом в волосах. Нет, я не про босые ноги, давно забывшие про педикюр, и не про мокрые нечесаные космы, с которых течет на дорогой ковер мыльная вода.
А про глаза, в которых, перебивая привычный карий цвет, полыхает гневное зеленое пламя.
Так вот чем он обернулся, подарочек хозяйки леса. А я-то, дурочка, еще исчезнувшим шрамам да пломбам радовалась. И как мне с такой красотой справляться? Похоже, есть только один метод, и я намерена его испробовать.
Притушила я гнев, и зелень из глаз ушла. Понятненько. А вот почему девица до сих пор трясется, мы сейчас выясним.
– Ну, рассказывай, – опустившись в кресло, холодно смотрю на лазутчицу. – Иначе пожалеешь, что сразу не умерла.
Да ничего подобного, я и не думала никого убивать, у меня характер на редкость добродушный. Пока не задевают.
А почему она в это поверила, так о том у нее и спрашивать нужно. Только зарыдала, захлюпала носом и призналась, что хозяин послал ее поставить мне в комнату букет цветов.
– И где они? В смысле цветы? – спрашиваю, оглянувшись.
– Оно в окно выбросило, – всхлипнула девчонка.
– Кто – оно?
– То, которое меня укусило! – Она сунула мне под нос припухший пальчик.
Ну да, сняла я с горничной путы, нечего энергию зря тратить. Главное, чтобы она помнила, что я ее связать могу.
«Шомо?» – мысленно позвала я фейри, давно хотела проверить подозрение, что он мысли слышит.
– Что? – показалась из-под кровати мохнатая голова.
Горничная взвизгнула и поджала ноги.
А фейри насупился и снова нырнул под кровать. Все ясно, при этой девице он разговаривать не станет.
– Иди и помалкивай, – выставила я горничную и дверь за ней заперла.
Фурнитура тут на дверях и окнах тоже вся земная, только почему-то это уже и не удивляет.
– Шомо, вылезай и убери тут, – разглядела я наконец керамические осколки на полу и отправилась домываться.
А когда вернулась, первое, что бросилось в глаза, – это абсолютно целая ваза, стоявшая на столике у окна.
– Рассказывай, – открывая шкаф с одеждой, предложила я фейри, – что ты имел против тех цветов.
А выбор-то тут – мама не горюй. Да в это всю нашу бабко-ёжскую эскадрилью одеть и обуть можно. Все вплоть до белья и шубок имеется. Он что, все бутики обчистил, и не по одному разу? Некоторые вещи по вешалкам развешены, но большинство прямо в пакетах кучей свалено. И как тут устоять бедной девушке, ходившей последние дни в единственном спортивном костюме?
Но нарядиться в платье я все же не рискнула. Свежо еще воспоминание о том обеде в вампирском замке. Да и в случае чего… Сама не знаю, чего, но брюки лучше.
Самые современные надевать не стала, нашла вечерний брючный костюм, вышедший из моды лет пять назад. Матовый шелк темно-зеленого цвета мягко струится, на плече изящная вышивка, по бокам туники зашнурованные разрезы – и скромно, и празднично.
Волосы в низкую косу заплела, узлом свернула, сбоку одну из своих заколок с изумрудами воткнула. Да не ради украшения, а с умыслом.
С сожалением оставила у кровати собственные растоптанные кроссовки, жаль, удобная обувка, но к такому костюму не подходит совершенно.
Надела туфельки на невысоком каблучке, подхватила Шомо, пробурчавшего лишь несколько непонятных междометий и замкнувшегося как партизан, и отправилась на обед.
Хозяин нарисовался, едва я дошла до холла. Что, специально караулил?
Окинул оценивающим взглядом композицию под названием «Бабка-ёжка и фейри» и одобрительно кивнул:
– Прекрасно выглядишь. Прошу!
Высокий и импозантный мужчина элегантно подставил мне локоть. Я секунду помялась, незаметно вздохнула и положила вялую ладошку на сгиб белоснежного рукава.
Ради справедливости отметив, что он и сам просто потрясающе смотрится в черных облегающих джинсах, черной же шелковой рубашке и белом пиджаке «от кутюр».
Его волнистые черные волосы, забранные в хвост, прекрасно дополняли так лелеемый некоторыми девушками облик крутого мачо, от которого у меня почему-то сводит оскоминой скулы.
– Взгляни, – подвел меня хозяин дома к огромному зеркалу, отражающему нас в полный рост. – Не правда ли, прекрасная пара?
– Шутишь! – легкомысленно фыркнула я, а в сердце больно заныла незажившая рана.
Совсем другого мужчину я мечтала бы увидеть вместо него рядом с собой…
А вот этого сейчас не нужно. Заметив, как разгорается в глубине зрачков холодное зеленое пламя, спешно беру под контроль издерганные нервы.
– Нет, – твердо и надменно ответил он. – И у тебя будет время в этом убедиться.
Глава семнадцатая
Дни четырнадцатый и пятнадцатый, конфетно-букетные
Я уныло катала по тарелке кусочки фруктов и честно пыталась заставить себя доесть этот проклятый фруктовый салат.
А ведь раньше я его очень любила. Вот только в такой обстановке никакая еда в горло не лезет. Нет, если говорить о мебели, то тут все в порядке. Идеальном. Светлое, почти не тронутое лаком дерево шкафов и столешницы прекрасно гармонирует с шоколадной обивкой стульев и с бежевым ковром у камина.
Да и сервировка стола, заставленного вкусностями, достойна королей. Ну или, по крайней мере, президентов.
Вот только, кроме меня и сидящего напротив Корделиуса, в просторной столовой больше никого нет.
Гномов и ведьму маг не пригласил погостить, и, пообедав, они ушли. В тот же самый день, когда случилась эта злосчастная история. Шомо несколько минут метался между мной и Гароном и наконец выбрал гнома.
Фейри уезжал от меня на широком плече и даже не подозревал, насколько я ему завидую.
А Валери, свою единственную дочь, маг наутро второго дня отправил в свой второй дом, находящийся в небольшом городке километрах в тридцати отсюда. Якобы проследить за приготовлениями к ее свадьбе.
Хотя мне показалось, что предлог Корделиус выдумал на ходу. Очень уж изумленным был взгляд девушки, когда маг озвучивал этот приказ. Однако уехать она согласилась беспрекословно, из чего я немедленно сделала свои выводы. Спорят дети обычно только с добрыми и покладистыми родителями.
– Не желаешь после обеда совершить прогулку к озеру? – лучится улыбкой Корделиус, ну прямо сама предупредительность.
