Вэшшш, перспективки…
— Глядя на леди Дженет… я все больше хочу отсюда уехать.
— Она хочет как лучше, — ехидно заметила леди Нэйра.
— Не сомневаюсь, эту фразу когда-нибудь напишут на ее могиле.
— Злословие не к лицу юной леди.
Но отчего-то в голосе леди Нэйры не было уверенности. Похоже, она и сама так думала. Или еще хуже.
— А правдословие?
— Тем более. Я приду к вам, помогу собраться.
— Спасибо, леди Нэйра.
— Не стоит благодарности, Джин.
Глава 6
Утро (если три часа ночи можно назвать утром) выдалось отвратительным. Джинджер не выспалась, мало того, девушку разбудили на самой середине вкусного сна, так что добра она была, как прибитый тряпкой шершень. Но срываться на леди Нэйре совесть не позволяла.
Компаньонка выглядела так, словно и не ложилась.
— Ох…
— Выпейте, Джин.
Девушка послушно глотнула непонятную горячую жидкость. Горечь обожгла язык.
— Что это?
— Сейчас подействует. Часто пить не советую, сердце будет биться слишком быстро, но в некоторых случаях вещь незаменимая. Настой семян одного кустарника. Будете до вечера бегать, как горная козочка.
— Неприглядное сравнение.
— Зато животное бодрое. И поднимайтесь. Горячую воду уже принесли, я помогу вам.
— Леди Нэйра…
Но снадобье уже начало действовать. Прояснилась голова, появилась легкость в теле…
Джинджер с удовольствием умылась, оделась и принялась укладывать волосы. Леди Нэйра пару минут наблюдала за процессом, потом отобрала у нее щетку и взялась за дело сама.
— Не обижайтесь, Джин, но я дала вам поспать лишний час. А сейчас надо поторопиться.
— Спасибо, леди Нэйра.
— Не за что.
Светлые волосы послушно укладывались под ее рукой, так что, когда в дверь постучали, Джин осталось только надеть шляпку. Что она и сделала. И взяла теплую шаль.
Лесс расплылся в широкой улыбке.
— Джинджер, ты очаровательна.
— Я старалась.
Скромное серое платье с голубыми лентами и белой пеной кружев придавало Джинджер очаровательно невинный вид.
— Прошу?
— Благодарю…
Леди Дженет уже ждала в гостиной. При виде Джин глаза ее вспыхнули.
— Вы уже готовы, леди Брайс? Похвально, очень похвально…
Джинджер присела в реверансе.
— О, я вся в предвкушении, леди Дженет. Служба — это так важно…
Идеально серьезный тон. Одухотворенное лицо. Вдохновенные глаза.
И все большая уверенность в принятом решении.
Регулярно вставать до рассвета ради прогулки в храм? Нет уж.
Приедет мама — и убираемся отсюда. Мне в этой семье не место!
* * *
В следующие два часа Джинджер лишний раз убедилась в своих выводах.
Храм был холодным, неуютным и продувался всеми ветрами. Скамейка — жесткой, пол — ледяным, жрец верещал, как будто ему хвост дверью придавили, благовония — воняли…
Для себя Джинджер решила, что будет ходить только в столичные храмы.
И только после обеда. Говорить с Богом на голодный желудок, невыспавшейся и злой — дурее не придумаешь! И уж точно ничего хорошего не вымолишь.
Джинджер прищурилась на жреца недобрыми глазами. Впрочем, тот и не заметил. Было мужчине уже лет под семьдесят, а то и больше, поэтому и встать пораньше для него труда не составляло — бессонница, и сквозняков он не замечал…
Джинджер сидела почти в полуобморочном состоянии. Такое мерзкое чувство, когда все вокруг тебя плывет и размывается, ты впадаешь в оцепенение, но усилием воли стряхиваешь его с себя.
Лучший выход в таком случае — поспать пару часов, но здесь и сейчас это было невозможно.
Спасибо леди Нэйре — сунула Джинджер в руку нюхательные соли, и девушка пользовалась ими, когда было уж вовсе тяжко.
За спиной хныкали дети. Джинджер подумала, что Кейт — идиотка. Охота тебе лоб разбивать?
Да Бог с тобой!
Дети-то в чем виноваты?
Им плохо, холодно, голодно, они не выспались… какого дракона ты их сюда приволокла?!
Ни ума, ни фантазии! Вэшшш!
Наконец служба закончилась, и леди Дженет уверенно направилась к жрецу. Дочери поплыли в кильватере, Лесс оглянулся на Джинджер, приглашая ее с собой, но та сделала вид, что ей дурно и принялась активно внюхиваться в соли. Лучше уж красные глаза…
До нее доносились обрывки речи леди Дженет. По-видимому, та активно делилась с несчастным жрецом своим мнением о его проповеди. Посочувствовать, что ли, бедолаге?
— Неплохо… усилить тему скромности… добавить… о благонравии…
Тьфу.
Джинджер развернулась и вышла из храма. Свежий ветер хлестнул по лицу, и она заметила неподалеку леди Нэйру. Та разговаривала с высоким мужчиной в плаще. Вот она коснулась его руки неожиданно интимным жестом, и Джинджер смущенно отвернулась. Сделала пару шагов назад.
Так лучше.
За друзьями не подсматривают.
Интересно, кто это такой? Хотя… да кто угодно! Может быть, кто-то из слуг, которые сопровождали их по пути сюда? К леди Нэйре очень хорошо отнеслись и лакеи, и кучер, может быть, кто-то из них сейчас и подошел спросить, не нужно ли чего-нибудь леди?
Вполне…
Или нет?
Наверное, она уже вконец одурела, везде ей чудится тот самый лорд Смит…
— Джинджер?
Легка на помине.
Джинджер улыбнулась леди Нэйре.
— Я решила выйти. Постою пару минут, подышу свежим воздухом. Там так тяжело дышать…
— Благовония сарисские, — процедила леди Нэйра.
Пояснений не потребовалось. Сарисские благовония наполовину состояли из травяного мусора, а уж что именно в них намешали? Неизвестно.
Дешевка — она и есть дешевка.
Леди Дженет со свитой появилась примерно через двадцать минут, окинула Джинджер снисходительным взглядом.
— Что с вами, милочка?
— Я была настолько впечатлена проповедью, что решила обдумать ее в одиночестве, — огрызнулась Джинджер, отлично понимая, что ей никто не поверит.
Леди Дженет поджала губы в куриную гузку. Но что тут скажешь?
И вместо ответа Джинджер она напустилась на первую, кто попался под руку, — Кейт.
