Хм-м…
Леди Нэйра тоже участвовала в осмотре. Кривила губы, хмыкала, и Джинджер видела, как тяжело ее компаньонке удержаться от ехидных замечаний.
Самой Джинджер это пару раз не удалось. Первый раз — в дамской гостиной, которую с гордостью демонстрировал Лесс.
— Какой интересный рисунок паркета.
— Это ковер, Джин, — насмешливо пояснила леди Нэйра.
— Да? А такой… э-э-э… запыленный.
Лесс побагровел, подозвал к себе трущуюся неподалеку доверенную служанку леди Дженет (костлявая особа неопределенных лет с постной физиономией терлась рядом с ними безотлучно) и сказал нечто грозное. Подействовало. Тетка побагровела, метнулась куда-то, и вскоре в комнате воцарились две служанки, оттирающие ковер.
Второй раз — чуть позднее.
— Неужели в деревне нет кошек?
А что можно было еще спросить при виде здоровущей мыши, нагло сидящей посреди картинной галереи семейства Кон’Ронг?
И хоть бы двинулась, скотина!
— У мамы аллергия на шерсть, — грустным голосом пояснил Лесс.
— Да в этом замке можно дюжину кошек развести — и они никогда с леди Дженет не встретятся, — фыркнула Джин, — а вот мыши… фи!
Лесс побагровел вторично и принялся показывать портреты.
— Это первый граф Кон’Ронг. Мартин.
На картине высокий мужчина стоял, опираясь о каминную полку.
Красивый, кстати. Темные волосы, зеленые глаза, насмешливая улыбка.
— Это его сын. Лорд Колин Кон’Ронг.
Семейное сходство было налицо. Только глаза были желтыми. И шло это по всем портретам. Лесс показывал своих предков, рассказывал о них, но…
Высокие, даже чуть массивные мужчины с насмешливыми улыбками, темными волосами и желтыми или зелеными глазами не имели ничего общего с Лессом. Да и женщины, которые иногда встречались, тоже темноволосые, зеленоглазые или желтоглазые, с насмешливыми улыбками и идеальной осанкой, тоже ничем не походили на крысоподобных Лессовых сестричек. Джинджер смотрела, размышляла и ничего не понимала. Выродилась порода?
Неясно, нет, ничего не ясно…
— Мой отец, граф Лукас Кон’Ронг.
А вот этот мужчина был почти копией Лесса. Светлые волосы, серые глаза… только вот на портреты он не походил. Ни капельки!
В ранних Кон’Ронгах была видна кровь. Старая, древняя. В последнем же лорде…
Красив, даже смазлив, пожалуй, симпатичнее Лесса, тот смотрится бледной копией своего отца, но с предыдущими лордами — ничего общего.
И Джин не утерпела.
— Лесс, а почему вы совсем не похожи?
— С отцом?
— Да нет же! Ты и твой отец похожи друг на друга, но не на них, — она обвела картинную галерею широким жестом. — Вот посмотри на портреты. Мужчины Кон’Ронг все одинаковые, а вы выбиваетесь из общего ряда. Вы не похожи! И глаза другие… у тебя вообще голубые, а у него серые…
— А, тут немного другое. Вот, посмотри.
Лесс подвел Джинджер к портрету женщины на другой стене.
— Красивая…
Женщина действительно была красива. Истинная Кон’Ронг. Высокая, статная, с ярко-зелеными глазами, с надменной улыбкой.
— Леди Азалия Кон’Ронг.
— Да. Мой отец был женат на ней первым браком. Она умерла, и он вторично женился на моей матери.
— А первый брак был бездетным?
Леди Нэйра заговорила неожиданно. И что-то такое было в ее голосе… Джинджер даже поежилась. А Лесс вот ничего не заметил. Глухарь токующий!
— Насколько я знаю — да. Иначе мы бы не унаследовали замок. Но на то есть королевское разрешение… где-то у отца в бумагах.
— Ах, вот оно как…
— Отец оплакивал первую жену очень долго. Наверное, лет пятнадцать, ему было уже за пятьдесят, когда он женился на моей матери.
— А сколько было леди Дженет?
— Кажется, лет тридцать. Она не хотела выходить замуж, собиралась служить храму.
Джинджер переглянулась с леди Нэйрой. Лесс ничего не замечал, толкуя о благочестивости своей мамаши, но женщины друг друга поняли.
— Ага, храму. Не брал никто…
— А тут нашла дурака. Наверняка.
— Только почему он так долго ждал?
На этот вопрос ответа не было.
Траур?
Джинджер посмотрела на лицо мужчины с портрета. М-да. Лесс получился усредненной копией обоих родителей. Глаза и верхняя часть лица от матери, нижняя от отца… неплохо, да, но рядом с Кон’Ронгами он выглядит, как беспородный щенок.
Отец его намного интереснее. Темно-серые глаза, высокий лоб, орлиный нос, волевой подбородок… леди Азалию можно понять. Но такие мужчины не остаются одни надолго. Либо он пробавлялся служанками, либо…
Нет, непонятно.
Ничего, разберемся.
* * *
Осмотр продолжился дальше.
Кон’Ронг имел форму большого треугольника, три башни — Северная, Южная и почему-то Драконья…
В южном крыле жили хозяева, под хозяйские покои отвели и Южную башню, в северном размещали, по традиции, гостей, а центральная, Драконья башня была заперта.
Могла ли Джинджер утерпеть?
Да никогда!
Просьбами и улыбками Лесли заставили открыть сто лет назад запертую дверь, и Джинджер принялась подниматься по затянутой паутиной лестнице.
— Лесли, а здесь сколько лет не прибирались?
Лорд Кон’Ронг неопределенно хмыкнул. Он тоже задаст этот вопрос матери.
Как так получилось, что все попросту забыли об этой башне? Никто сюда не ходил, потому что леди Дженет не одобряла, никто не отпирал двери, потому что леди Дженет приказала… к чему это матери?
Когда что-то начинается еще до твоего рождения, ты не слишком задумываешься о причинах. Но наверное, они есть?
На площадке башни было прохладно и пыльно. Джинджер раскинула руки, покружилась, с наслаждением вдыхая свежий воздух.
— Ах, как хорошо. Лесли, как же здесь красиво!
Драконья башня была выше всех остальных, к тому же нависала над морем, и внизу волны бились о скалу, из которой вырастал замок.
— Осторожно, Джинджер.
— Леди Нэйра, вы только поглядите, какой восхитительный вид!
Джин бесстрашно смотрела через парапет. Никогда у нее не кружилась голова, никогда она не боялась высоты, наоборот, испытывала восторг и восхищение. Подруга Аликс пряталась под одеяло во время грозы, Джинджер прижимала нос к стеклу и смотрела на буйство природы с восторгом. Как и сейчас.
— Здесь потрясающе красиво!
