— А где же она?
— Предполагаю, что в Кон’Ронге.
— Где это?
— Это нам предстоит узнать…
— К вам посыльный из суда, господин, — дворецкий деликатно приоткрыл дверь.
Сэндер вскинул брови.
— Из суда? Пусть войдет…
Посыльный себя ждать не заставил. Осведомился, Сэндер ли Пирлен перед ним, протянул ему конверт с большой сургучной печатью — и удалился.
Вовремя.
Потому что стоило Сэндеру распечатать конверт и вчитаться в содержимое письма…
Сначала он побледнел.
Потом побагровел.
Потом разразился такими ругательствами, что даже Резеда Лоусон не рискнула открыть рот. При всех своих недостатках, дурой она не была и понимала, когда не надо привлекать к себе внимание.
А потом Сэндер просто схватил столик и принялся крушить его о стену гостиной.
Резеда подобрала с пола упавший документ и вчиталась. А потом застыла в кресле удивленным столбиком.
Ее дочь?!
Развод?!
Немыслимо!!!
Это попрание всех устоев! Ее перестанут принимать в свете, этот позор ляжет пятном на всю семью Лоусон, в том числе и на Люсьена! Аликс что, думать разучилась?!
Хотя… наверняка это все девчонка Брайс!
Ее дочери и в голову не пришли бы такие крамольные мысли!
Это Резеда и выложила Сэндеру, как только тот более-менее пришел в себя.
Мужчина задумался. Точнее, сделал вид. На самом деле он уже все решил и теперь раздумывал, как вернее все сделать.
И наконец согласился.
— Я тоже думаю, что Аликс просто была не в себе. Мне надо с ней поговорить.
— Да! И мне тоже!
— Я поеду за ней в Кон’Ронг и привезу ее обратно.
— Я с вами!
— Резеда, милая. Мы сюда ехали невесть сколько, — самым проникновенным тоном заметил Сэндер. — И в Кон’Ронг тоже ехать неясно сколько. И какие там дороги, и какие условия. Я не могу подвергать вас такому риску, даже и не упрашивайте.
— Там моя дочь!
— Она и моя жена тоже. И я сделаю все, чтобы вернуть ее. Но вам будет тяжело.
— Я не боюсь трудностей…
Сэндер заскрипел зубами.
Трудностей она не боится?
Это верно! Зато боится пропустить что-нибудь интересное. Но тащить ее с собой? Дорогу в столицу Сэндер едва перенес и был твердо уверен, что его можно причислить к лику святых за такие мучения. А уж в Кон’Ронг…
Нет!
Больше одного дня в компании Резеды Лоусон он просто не выдержит.
И Сэндер пустил в ход все свое красноречие.
Сошлись на компромиссе. Сэндер едет. Резеда остается, но Люсьен едет с Сэндером.
Это было лучше, чем Резеда, но хуже, чем все остальное. С другой стороны, Люсьен не производил впечатления настойчивого молодого человека. Сэндер подумал и решил, что его стоит забыть где-нибудь по дороге. Например, в борделе. Приплатить мадам, так та его месяц из объятий не выпустит. И мешаться под ногами парнишка не будет, так-то.
Где у нас там Кон’Ронг?
* * *
Соглашаться на развод Сэндер и не подумал. Вот еще!
Одного ему хватило!
Да и отец пообещал оставить сынка без денег при первом же намеке на скандал. Так что выбора у него не было. Вернуть Аликс — и точка. Вернуть и из кровати не выпускать, пока она от мужа не понесет, чтобы о разводе речь не шла. А уж как оно потом будет…
Всякое бывает. И при родах беременные гибнут, бывает, а роль вдовца всяко лучше, чем два раза разведенного мужа. Если ребенок останется жив — отлично, кормилицы — не редкость в нашем мире. Если нет?
Ну… детей можно много наделать.
Так что бумага была разорвана, отправлен однозначный отказ, и Сэндер принялся вновь собираться в дорогу. Кон’Ронг?
Да хоть край света!
Он найдет свою супругу, и та пожалеет, что на свет родилась!
* * *
— Что это за чудо?
— Драконий уступ.
Джин повернулась на носочке, закружилась, юбка развевалась, летели по ветру волосы.
— Драконий уступ?
— Говорят, что его сделал дракон для своей любимой. Они встречались в горах, он прилетал к ней, и чтобы ей было, где ждать…
— Драконы…
Легенда? Миф? Или все же?
О драконах было известно мало. Они — были, это точно. Была история о том, как дракон летал над побережьем, разгоняя пиратов и контрабандистов. Была история о том, как дракон похитил принцессу. И даже о принцессе-драконе.
Много чего рассказывали, но где живут драконы, почему их не видно каждый день? Разумны ли они?
И как дракон и человек могут?..
Этот вопрос Джинджер и задала. Лесли пожал плечами.
— Говорят, что драконы могут превращаться в человека.
— А если человек — в дракона? Откуда берется лишняя масса? Это же здоровущая зверюга.
Лесли пожал плечами. Он и сам понимал, что это звучало неубедительно. Но площадка-то была?
Не отполированная. Не вытесанная в камне.
Оплавленная.
Влажно блестело вулканическое стекло… откуда оно в этих горах? Здесь же нигде нет ничего подобного, и вулканов нет… так откуда? Лесли развел руками.
Никто не знает, но все соглашаются, что здесь тек сам камень. Во-он там, наверху видно.
И правда, на черной глади видны были потеки, как будто шоколад таял. Только потеки эти были гранитными.
Джинджер поежилась.
Неужели правда? И такое бывает?
— А сейчас драконы водятся в горах?
— Их никто давно не видел.
— Давно? То есть они водились?
— Говорят, последнего дракона видели лет сто назад…
Джинджер покивала и взяла на заметку обязательно расспросить людей. Интересно же! И можно привезти в столицу истории о драконах, все не зря время пройдет. И рисунки… а вдруг с этой площадкой связана романтическая легенда?
— Почему дракон и его подруга встречались здесь?
Лесс развел руками. Он не знал.
— А что с ними было потом?
— Неизвестно. Это было давным-давно.
Определенно, надо поговорить с крестьянами. Может, они, в отличие от лорда, уважительнее относятся к истории своих родных мест? И помнят то, чего Лесс Кон’Ронг никогда и не знал?
Глава 7
Что такое деревенский праздник?
