Ивар Ривен не то, чтобы горевал, но определенно был подавлен. С Линосом они были не в самых лучших отношениях, но все равно горько.
Замыкали шествие Джинджер, леди Нэйра и Кларисса. Черных платьев у них не нашлось, поэтому дамы были в темно-синем, светло-сером и темно-зеленом соответственно. Леди Дженет предлагала свои наряды, но тут уж дамы отказались единодушно. И перешивать не хотелось, и носить старые тряпки ее воссиятельства Фрумс, как ехидно прозвала леди Дженет злоязычная Джинджер, было попросту противно. Авторитетом надавить не получилось, и леди Дженет смирилась. Но все равно выказывала свое недовольство. Джинджер игнорировала его с царственным безразличием.
Недовольство?
Она тоже много чем недовольна!
А пока… много речей, прочувствованных, неторопливых, лживых от первого до последнего слова. Много слез — таких же лживых и поддельных. Много чувств, в которые не поверит даже балаганный актеришка…
И Джинджер уже представляла следующую статью в газете, на которой леди Дженет одной рукой будет прикрывать платком лицо, а второй щелкать костяшками на счетах, прикидывая, во сколько ей обойдется содержание дочери и внуков. Даже если редактора статья не заинтересует, для себя напишем! Хоть душу отвести!
Хорошо хоть, Аликс не пошла.
* * *
В эту самую минуту Аликс, обмерев, смотрела из окна замка на приближающихся к нему людей.
Одного она узнала бы где угодно. Даже в полной темноте, даже с завязанными глазами.
Ее супруг.
Сэндер Пирлен!
Он нашел ее…
Женщина подхватилась от окна словно ужаленная. Бежать! Бежать немедленно, далеко и быстро!
Куда?
А правда куда? Дорога в Кон’Ронг лишь одна, и сейчас по ней едут Сэндер и Люсьен. Но… сидеть в комнате?
Нет!
Как только Сэндер войдет в замок, он тут же спросит про нее. И если ему скажут, в какой она комнате… а рядом никого нет. Никого, кроме слуг. Никто ее не защитит, никто не защитит ее малыша… что же делать?
Спрятаться!
Пока не вернутся с похорон все остальные — спрятаться как можно дальше! Чтобы ее сразу не нашли.
Куда?
Аликс знала во всем замке лишь одно место. Башня. Драконья башня, где никто не бывает! Это единственный ее шанс! Их с малышом возможность уцелеть!
Она подхватила шерстяную шаль, чтобы не замерзнуть, и опрометью бросилась прочь из комнаты, одной рукой накидывая шаль на плечи, а другой инстинктивно прикрывая живот. Ради малыша — она будет бороться!
Глава 9
Сэндер оглядел замок Кон’Ронг недовольным взглядом. Это строение не отвечало его представлениям о прекрасном или даже комфортном. То ли дело его дом — большой, с двумя десятками спален на все вкусы, с громадным бальным залом, уютный и увитый плющом и виноградом. А главное — в столице. Не где-то в захолустном медвежьем углу, в котором все волки от тоски подохли…
Не могла эта стерва где поближе спрятаться. Или надеялась, что он ее не достанет? Наивно…
Что ж, если Аликс здесь — главное, чтобы Люсьен не помешал. Хотя нет. Этот — не помешает. Слишком туп, глуп и безволен, за время путешествия Сэндер не раз в этом убеждался.
Не пнешь — не полетит. Даже не шевельнется. Резеда, в своем стремлении воспитать идеальных детей, попросту лишила их самостоятельности. Почти лишила… с Аликс у нее вышла промашка. Ничего, Сэндер это исправит, и очень скоро.
Интересно, с кем приехала его супруга. Накажет он ее в любом случае, но если это мужчина…
Впрочем, какая разница?
Все равно ей не жить. Во всяком случае — не жить долго.
Сэндер взвесил в руке старинный бронзовый молоток и постучал в ворота Кон’Ронга.
* * *
Аликс сидела на башне. У нее зуб на зуб не попадал, но не от холода, а от страха. Попытки успокоиться результата не давали. Ее ведь начнут искать. И найдут, слуги хорошо знают Кон’Ронг, а у нее и денег с собой нет, чтобы подкупить их…
Что же делать, что делать?
Ей надо просто продержаться несколько часов, а там вернется с похорон Лесс, окажутся рядом тетя Клари, Джин и леди Нэйра… ее никто и пальцем не тронет, иначе…
Что эта компания сделает с Сэндером Пирленом, Аликс не знала, но подозревала, что развод ей уже не понадобится. Только траурное платье.
Аликс огляделась.
Можно ли где-то спрятаться?
Или тут нет никакого укрытия?
Она медленно обошла площадку башни, стараясь, чтобы ее не было заметно снизу, выглянула за зубец — и обомлела.
Такого она увидеть никак не ожидала.
* * *
Сэндер вошел в холл замка спокойно, огляделся по сторонам.
Да, дыра. Небогатое дворянство, даже бедноватое, прямо скажем. Что ж, тем лучше. Навстречу ему спешили слуги, кланялись, особенно усердствовал один, одетый побогаче. Его-то Сэндер и поманил пальцем.
— Ты кто?
— Сирс, господин. Дворецкий, с вашего позволения.
— Я, виконт Пирлен, желаю увидеться с хозяином замка.
— Граф Кон’Ронг сейчас на похоронах, у него зять умер.
— Возможно, в замке остался кто-то из хозяев?
— Госпожа Лоусон не поехала, — задумался Сирс.
— Кто-кто?
— Госпожа Аликс Лоусон.
Сэндер переглянулся с Люсьеном и расплылся в довольной улыбке.
— Доложите госпоже, что приехали ее брат и ее супруг. И мы ждем ее внизу.
Дворецкий поклонился, но в глазах его металось изумление. Впрочем, выучка не подвела.
— Прошу вас присесть, я прикажу подать вина и закусок с дороги и доложу госпоже…
Мужчины одобрили план. А спустя десять минут весь замок буквально встал на уши.
Комната госпожи Лоусон была пуста, и ее никак не могли найти. Сэндер злился, раздражался, нервничал… что происходит? Куда делась эта стерва?
* * *
Отговорили красивые речи, засыпали цветами маленький холмик, и все собрались обратно. Тут-то Джин и ждал первый сюрприз.
У кареты ждала Аликс. Бледная, словно мел.
— Джин!
Женщина кинулась Джинджер на шею, прижалась и разревелась от всей души. Лесс дернулся было, но его остановила рука леди Дженет на запястье. Да и не нужен он там был, Аликс тут же окружили Кларисса и леди Нэйра, затеребили, приобняли и вытащили несколько слов, которые повергли всех в шок.
— Сэндер… он в Кон’Ронге.
— Чтоб ему! — прошипела Джин.
— Интересно, как он нас нашел? — задумалась Кларисса.
