— Жив, чего ему сделается. Только простыл сильно, так что лекарь сейчас кстати будет.
Лекарь уже был в замке. У леди Дженет. Женщине было плохо, она ждала вестей о пропавшем внуке, на все лады ругая безмозглую мамашу — Кейт. Ни в дочери, ни в матери не годится, идиотка!
Впрочем, после слова «жив», Кейт уже ничего не слышала. Метнулась к брату, вырвала тело Колина из его рук и крепко прижала к себе.
— Сынок!!!
Ивар посмотрел на это и отправился за лекарем.
Леди Дженет лежала в постели, а лекарь хлопотал рядом. Ивар воздвигся на пороге, поглядел, да и ляпнул со всей простотой:
— Пошли, тебя больной ждет.
Лекарь бросил взгляд на леди, на дверь…
— Не орите так, у меня безумно болит голова, — леди Дженет почти стонала.
— Вот и ладненько, полежите в одиночестве, полегчает, — Ивар схватил мужчину за руку, вытащил вон и захлопнул дверь, не обращая внимания на раздраженный вопль леди.
Лекарь поглядел с искренней признательностью.
— Где больной?
— Внизу. Мальчишка, простыл сильно…
Лекарь молча кивнул и поспешил вниз. Оно и понятно, ради денег можно и рядом с истеричной дурой попрыгать, но если рядом кто-то всерьез нуждается в его помощи…
Какие тут могут быть разговоры?
Ивар мельком подумал, что Тианы в комнате не было, и махнул рукой. Найдется, что с ней станется.
* * *
Следующие полчаса вся жизнь замка вращалась вокруг Колина.
Мальчика уложили в постель, растерли с ног до головы спиртом, тщательно избегая царапин, а было их много, спина у мальчишки, считай, была просто исполосована, напоили горячим, закутали фланелью, а потом и несколькими шерстяными одеялами, и Кейт уселась рядом, с твердым намерением никуда не отходить.
Мальчик плакал, бредил, звал маму, потом начинал кричать от ужаса и опять звал мать. Люсьен подумал и остался рядом с Кейт. А куда ему еще было идти?
Разговаривать с Сэндером не хотелось, да и не о чем, к сестре его не подпускала бдительная леди Нэйра. Джин и Кларисса? К дамам Брайс было страшновато подходить и более храбрым мужчинам, а Кон’Ронги… Люсьен вежливо спросил у Лесли разрешения посидеть в библиотеке, получил его и привычно отгородился книгами от всего мира. Но Кейт было жалко.
Вот и сидел Люсьен рядом с ней, рявкая на обнаглевших слуг, помогал менять примочки на голове у мальчика и думал, что жалко женщину. Она ведь неплохая, просто ей сильно не повезло. С такой-то матушкой… врагу бы ее подарить! И то врага жалко.
В своем глазу Люсьен бревна привычно не видел.
* * *
Вечер получился тихим и грустным. Колин метался в бреду, и выживет ли?
Кейт не отходила от мальчика, Люсьен — от Кейт, Аликс возилась с малышкой, леди Нэйра была при ней, леди Дженет страдала у себя в комнате, так что за столом осталось всего пять человек: дамы Брайс, Лесли и Тиана с Иваром. И естественно, разговор зашел о Колине.
— Как мальчик? — Кларисса ковыряла тушеного окуня скорее из вежливости, думая, что после визита в Кон’Ронг легко влезет в свои старые платья, а это — экономия!
— Бредит. Кричит о красноглазом чудовище, о холодной воде… Кейт от него не отходит, — вздохнул Лесли.
— Она бы раньше думала, — прошипела Тиана. — Вот сколько ей ума ни вкладывали, а все не впрок.
Ивар покосился на супругу, но сказать ничего не успел. Джинджер очень не любила, когда пинали кого-то за глаза, а Тиана ей вообще не нравилась. Что-то было в ней такое, неприятное, подлизливо-вкрадчивое.
— А вы сходите помолитесь. И за выздоровление, и за добавление ума сестрице.
Попало не в бровь, а в глаз. Тиана сверкнула глазами.
— Полагаю, это не ваше дело.
— Полагаю, скоро оно будет моим. После свадьбы.
Тиана отвела глаза в сторону, а Джин поглядела на Ивара, который пристально и упорно смотрел в тарелку, чтобы никто не заметил ехидной улыбки. Жену Ивар любил, опекал и оберегал, но иногда Тиане было полезно получить щелчок по носу.
— Разумеется, вы всегда будете здесь желанными гостями, лорд Ривен.
— Ивар, леди Брайс. Для вас — просто Ивар, раз уж мы собираемся стать родственниками.
— Джинджер. Или Джин.
— Очень приятно.
Поцеловать даме руку не вышло, поэтому Джин с Иваром обошлись улыбками.
— Что случилось с Колином?
— Не знаю. У меня ощущение, что он плыл, потом попал в течение, его понесло…
— Он так долго продержался в холодной воде? — удивилась Джин.
— Его нашли на песчаной косе. Туда течение сносит всякий мусор, может, он просто зацепился за корягу, и выплыл…
Звучало не слишком убедительно.
— Он в бреду постоянно говорил о чудовище. — Все поглядели на Лесли. Мужчина вздохнул и внятно повторил: — Я вез его на своей лошади. Мальчик бредил и постоянно говорил, что из воды его вытащило чудовище, а потом улетело.
— Бред, — фыркнула Тиана.
Ивар и Лесли переглянулись.
Вспоминая следы на песке… бред ли?
И не заметили такого же острого взгляда Джинджер. Яркого, жесткого…
Вспоминая царапины на стене и разнесенную комнату леди Дженет… бред ли?
Здесь обитают-чудовища, но кто они, где обитают и чего хотят? Джинджер подозревала, что ни один из ответов ей не понравится, но услышать их надо.
* * *
— Замечательный ребенок.
Аликс от всей души тискала Эллину, малышка верещала и была счастлива. Джинджер с сомнением поглядела на девочку.
— Ты уверена?
— Джин, ты просто не понимаешь! Дети, они такие…
— А-и-и!
— Верещащие? — предположила Джин, совершенно неутонченно ковыряя мизинцем в ухе.
— И что? Ей надо развивать легкие…
— Буду обзаводиться детьми — сразу же обзаведусь и затычками для ушей. Ты с ней точно с ума не сошла?
— Она чудо, — воодушевленно произнесла Аликс.
— А на ночь ты ее у себя оставить сможешь?
— Смогу, наверное. А что?
— Няньки у них нет, Кейт она не по карману, служанка, которая сидела с Эллиной, взяла выходной, а самой горе-мамаше сейчас ни до чего.
— Смогу. Если будет чем накормить.
— Думаю, этот вопрос мы решим, — вмешалась леди Нэйра. — Аликс, вы будете замечательной мамой.
Аликс ответила пожилой леди улыбкой. Дракон? Стоглазый? Пусть! Зато стоящий на страже твоих интересов, а это уже совсем другое дело. В комнату заглянула Тиана.
