— Несомненно. Он очень ценит родственные связи, — леди Нэйра вздохнула. — Тут мне вас обрадовать нечем. И примет, и поможет, и, Аликс, если ты будешь протестовать, тебя же заткнут. Ты ведь тоже пострадавшая, как ты можешь не сочувствовать бедной Тиане?
— Я не знала, на что иду, а она знает.
— И Аликс никого не убивала, чтобы замуж выйти, — согласилась Джин. — Придется нам как-то все же скомпрометировать эту гадину в глазах Лесли.
— Подумаем, — согласилась леди Нэйра. — А пока… давайте сделаем так, чтобы ее поступок выглядел гадко и отвратительно. Тиана пытается придумать красивую историю любви…
— И накинуть на грязь кружево, — вставила Джин, за что удостоилась недовольного взгляда.
— Не перебивай. Наше дело — показать всем, что кроется под кружевом.
Женщины переглянулись и поднялись с мест. Есть вещи, которые они прощать никому не собирались.
Подлости делать не надо.
* * *
В гостиной они попали как раз на второй акт драмы.
Объясняться без людей Тиана не рискнула, видимо, побоялась, и теперь стояла перед Иваром. Из зрителей присутствовали Лесли и леди Дженет. Выздоровела? Оно и понятно, любопытство обладает громадной целительной силой, с него не то что симулянты встают — слепые прозревают!
— …Ухожу!
— Зачем?
Ивар даже сразу не понял, и Джин стало его жалко. Большой и сильный мужчина выглядел искренне растерянным и до странности напоминал человека, который подобрал на помойке щенка, в дом принес, отмыл-отчистил-отогрел, а за свою заботу получил укус в нос. И ведь его-то вины в этом нет, просто шавка бешеная…
Тиана наскакивала на мужа так, что сходство получалось почти идеальным. У Джин руки зачесались. Вот так их и изобразить, и Тиану — с туловищем моськи! Заслужила! Обязательно нарисуем!
— Зачем?! Да ты вообще помнишь, что у тебя жена есть? Я для тебя не человек, а просто кухарка и грелка! Ты меня никогда не понимал! Не уважал как человека!
— Топтал как личность и пинал как индивидуальность, — согласилась леди Брайс, не так, чтобы очень тихо.
Внимание обратилось на дам. Кларисса царственно повела рукой.
— Не обращайте внимания, девушка. Продолжайте объяснять мужу, как он ошибся.
— Да! — Тиана решила, что получила поддержку, и опять ринулась в атаку. — Поэтому я ухожу к человеку, который меня любит! И которого люблю я! Тебе я безразлична, а он…
— Знатен, богат и на десять лет моложе, что тоже актуально, — поддержала Джинджер.
Ивар молчал. Смотрел на жену так, что Тиана казалась меньше под его взглядом, и молчал. Потом вздохнул.
— Об Андресе ты подумала?
— Конечно! Я смогу ему помогать! И больше, чем ты! Это ты о нем никогда не думал! Что ты можешь ему дать? Свою развалюху? Или удочку? А я его содержать смогу…
— На деньги нового мужа, — вежливо поддакнула Джин.
— И что? Сэндер меня любит! Как пасынок виконта, Андрес войдет в лучшие дома столицы…
Ивар вздохнул. Поглядел на Тиану, на всех остальных.
— Тебе это обязательно обсуждать именно здесь — и так?
— Да я вообще ничего с тобой больше обсуждать не хочу! Ты мне дашь развод?
У мужчины руки сжались в кулаки. Миг — но в эту секунду Ивар выглядел так, что Тиана, взвизгнув, отшатнулась назад, а леди Дженет схватила Лесли за рукав. А потом…
— Подавись! — Ивар сплюнул под ноги ошеломленной женщине. — В Ривен-холл не возвращайся, вещи я твои пришлю.
— Оставь их себе, мне Сэндер новые купит, — высокомерно отозвалась Тиана.
— Обрядите огородное пугало, вам вороны за тот год урожай вернут, — подсказала Кларисса. И эта фраза словно какой-то стержень из Ивара выдернула. Не было в нем больше того напряжения, из-за которого идут на убийство. И злости уже не было…
Это Тиана полагала, что все ее похождения неизвестны мужу. А Ивар…
Он просто предпочитал закрывать глаза на многое, потому что Тиана старалась быть осторожной, верил ее лжи… все же он за нее отвечал. Он встретил ее совсем юной девушкой, почти ребенком, сам воспитывал, учил, у них был общий сын… ради Андреса Ивар и не такую шлюху бы стерпел в своем доме. Все же мать мальчишке никто не заменит.
Но раз уж так повернулось…
— Бумаги я подпишу. Пришлешь с курьером. Лесс, ты мне лошадь дашь?
На плечо Ивара легла ладонь. В этот миг Кларисса выглядела так, что противоречить ей не смог бы никто. Уж точно не простой дворянин из захолустья.
— Вы уедете завтра утром, молодой человек. А сегодня составите компанию стареющей даме с причудами.
Ивар был настолько ошеломлен, что даже не смог ничего сказать, когда его вытащили из гостиной за руку. Стукнула дверь, снимая заклятие тишины с присутствующих.
— Тиа, тебе его не жалко? — Лесли выглядел серьезным и грустным.
— А тебе меня не жалко? Я всю жизнь потратила на этого увальня! Я молодая еще, я не хочу рядом с ним мхом покрываться! Я жить хочу…
— И жировать, — мягко подсказала Джин.
— Что?
Тиана обернулась, разгоряченная, со сверкающими глазами, сейчас всех в клочья порвет, кто встанет на ее пути к деньгам и титулу! Джинджер ответила ей насмешливой улыбкой.
— Тиана, вы никогда не задумывались, что за подлость последует наказание?
— Оставьте эти глупости при себе! Что вы можете знать о моей жизни?
— Что она станет крайне незавидной. Тут и к гадалке ходить не надо, — фыркнула Джинджер. — А потому — выходите замуж за Пирлена. Я вас еще и благословлю.
— То есть?
Такого поворота Тиана не ожидала. Ругательств, упреков, да много чего, но одобрения?
— Только когда вас лупить начнут, не обращайтесь за помощью. Не поможем.
— К вам уж точно не обращусь, — припечатала Тиана.
Джинджер и не сомневалась. Появись на пороге ее дома Тиана, в одних лохмотьях, Джин и медяка бы ей не подала. Не из мстительности, это к Ивару, это его право. За предательство с Тианы может спрашивать бывший муж, за подлость — сын. А Джинджер…
Она просто ненавидела, когда так поступают с порядочными людьми.
* * *
— А мне Ивар никогда не нравился, — ожила леди Дженет. — Он не нашего круга.
Джинджер обвела выразительным взглядом кресло с леди.
Не вашего круга?
Ну да, куда уж Дженьке Фрумс до Ривенов из Ривен-холла, понятное дело… Но вслух она этого не сказала.
— Что ж, теперь ваша дочь нашла себе достойную пару. Жаль, что Пирлен еще женат, а то бы хоть завтра в храм. Да и она замужем…
