Джинджер промолчала.
Пока. Но она собиралась поговорить с Аликс еще об одном варианте. Все же Пирлен угорел при пожаре, а бумаги о разводе… не было его.
В ее чреве растет новый виконт Пирлен, наследник старого графа. Кто мешает Аликс по-хорошему договориться с отцом Сэндера? Уж бедствовать они с Лесли точно не будут, а порядочность поступка…
Да Сэндер в десять раз больше жене должен за побои и покушения на убийство! Но это они потом обсудят с Аликс.
Лесли и рад был бы возненавидеть их. Да вот беда — не получалось. А потому он просто коротко кивнул и привлек к себе любимую. В море все условности, хватит с него. Ему сейчас нужен хоть кто-то близкий рядом.
— Так тому и быть, — подвела итог Кларисса. И вдруг усмехнулась, горько и цинично. — Сказки должны заканчиваться свадьбой? Пусть эта жутковатая сказка закончится вашей свадьбой.
— А потом?
— Начнете новую. Для маленьких детей и со счастливым концом. Надеюсь, намек понят?
Эдвард кивнул и крепко поцеловал невесту.
Намек был понят. С детьми постараемся…
* * *
Леди Ирэна Гервайн была похоронена на фамильном кладбище, рядом с отцом и матерью. Провожать ее пришла вся округа. Рыбаки и крестьяне, бедняки и богачи, все стояли вперемешку, и Эдвард никого не прогонял. И слышал шепотки, летающие по толпе: «Кон’Ронг, как есть Кон’Ронг. И глаза ихние, и волосы, и вообще… Красавчик какой…»
Вольно им сейчас говорить, когда Джин сняла с него это проклятье!
Его девочка, его любимая…
Мама ее одобрила, это точно.
И в ответ на мысли Эдварда сквозь облака пробился солнечный лучик, мазнул его по носу…
Ну-ка, не унывай! Кто сказал, что я ушла! Я за тобой приглядываю, мальчик мой! Выше нос — и держись! Выше нос — и дерись! Не то сама отшлепаю…
И как тут было не улыбнуться невесте?
* * *
На следующий день жрец Тирин венчал две пары.
Неважно, что они обошлись без свадебных платьев и букетов, главное, что в глазах мужчин и женщин сияла искренняя любовь… ну и венчание было оплачено. Так что Тирин не стал говорить, что свадьба после похорон — это как-то неправильно. Он просто обвенчал влюбленных, получил сверх платы корзинку со всякими вкусностями и распрощался с господами.
А Эдвард потянул Джинджер на башню. Ту самую, Драконью.
Джин и не сопротивлялась. Как ни странно, плохих воспоминаний или ассоциаций у нее не было, Кон’Ронг нравился ей от первого до последнего камня.
— Здесь красиво, правда?
— Очень. Зачем мы здесь?
— Может, мне захотелось тебя поцеловать?
— Я бы и так не возражала.
— А если мне захотелось это сделать романтично?
— И тогда я бы не возражала. Ты только это хочешь сделать?
— Нет. Не только. Знаешь… мама всегда верила, что мы вернемся сюда.
— Да?
— Я иногда забывал о своей цели, а она верила. Поддерживала меня, вытаскивала из пропасти отчаяния, давала силы жить дальше… и она была права. Я встретил тебя, и я тебя люблю.
— Я тебя тоже люблю.
— Джинджер, я хочу быть с тобой всегда. Если ты когда-нибудь меня разлюбишь, мне легче будет шагнуть с этой башни. Я не смогу с этим жить, — честно признался Эдвард.
Джинджер подошла вплотную, коснулась ладонью его груди, там, где сильно и ровно билось сердце.
— Моя жизнь, любовь и душа — твои. Если бы было иначе, ты не вернулся бы ко мне — тогда.
Эдвард кивнул.
Он очень смутно помнил свое драконье состояние.
Помнил гнев, ярость, боль, бешенство, помнил алый провал, в который падал…
И помнил голос, который звал его.
На голос он и пошел, чтобы увидеть Джинджер.
Красавица полюбила чудовище, и оно стало человеком?
Да, иногда случается и такое. В самом буквальном смысле этого слова.
Что говорят в таких случаях? Эдвард не знал, а потому сказал самое простое и искреннее, что мог:
— Я люблю тебя.
И услышал в ответ такое же простое:
— И я тебя люблю.
Мужчина привлек к себе жену, крепко поцеловал, а потом подошел к парапету и разжал пальцы.
Белый лоскуток попытался спланировать вниз, но был подхвачен ветром и понесся куда-то в море.
Тот самый…
Прощай, прошлое. Я тебя отпускаю.
Эдвард повернулся к жене, подхватил ее на руки и отправился к лестнице. У него были важные дела… в спальне.
Эпилог
Пять лет спустя
— Эдвард! Эдвард!!!
Леди Кларисса возмущалась вдохновенно.
— Да, миледи? — высунулся из окна зять.
— У тебя совесть есть?
— Наверное. А что?
— Предупреждать же надо! Приезжают люди, сгружают бочонки с вином, говорят, что за все заплачено, и уезжают. Лесли два часа голову ломал, что с ними делать!
— Надеюсь, выпить не додумался?
— И даже не вылил! Постояльцам реализуем! Но предупреждать же надо!
— Так с вином же лучше, чем без вина! Как они там?
— Хорошо. Второго ждут, так что летом не приедут.
Аликс и Лесли все же решились поговорить с графом Пирленом. Узнав о трагедии, старый граф не стал переживать. Сказал, что ожидал чего-то нехорошего, и предложил Аликс отдать ему сына.
Аликс воспротивилась.
Вмешался король, и решение было принято единогласно — его величеством в один голос.
Аликс выходила замуж за Лесли. Они жили, воспитывали сына, но старший их малыш получал титул дедушки.
Нельзя сказать, что все радостно согласились, но и спорить не решились. А со временем и одобрили…
— Ну и ладно. Переживем. Мы тоже сейчас ездить не можем…
И верно, Джинджер тоже ждала третьего ребенка. Первые двое, мальчик по имени Дан и девочка, которую назвали Ирэной, появились на свет спустя девять месяцев после свадьбы. Сейчас Джинджер была беременна второй раз и искренне надеялась, что близнецы — явление разовое. А то уследить за ними нереально.
Даже с кучей нянек.
Даже с двумя кучами.
Детки явно пошли в Кон’Ронгов и носились по всему замку. А когда приезжали в гости Люсьен и Кейт, становилось еще интереснее. У них-то тоже родилась девочка. Резеда Лоусон воевала с невесткой и обожала внучку, Кейт воевала со свекровью и обожала мужа, а летом, для разнообразия, вся компания приезжала в Кон’Ронг. И дети разгуливались в полную силу под предводительством Колина, который чуть остепенился и теперь тоже учился в Клостере. Замок пока еще не приходилось ремонтировать, но Джин не сомневалась — это до поры. Потому что Кон’Ронг — это судьба.
