– Кто это был? – настороженно поинтересовалась я.
– Мой дхир, – ответил Арххаррион, разглядывая меня и улыбаясь. – В Северном Королевстве вы говорите – верховный советник. Тебе идут одежды Хаоса, Ветряна. Мне нравится.
Он подошел ближе. На Арххаррионе тоже были черные брюки и сапоги, а сверху простая светлая рубаха. Ножны с аканарами не выглядывали привычно из-за плеч, а лежали на кресле.
Я смутилась, явственно ощутив слишком тонкую ткань наряда. И сразу нахмурилась.
– У меня есть для тебя подарок, – продолжая улыбаться, сказал Арххаррион, – пойдем.
Он пошел к окну, вышел на террасу. Упрямо стоять посреди комнаты было глупо, так что я пошла следом. Внизу жил своей жизнью город, но Арххаррион смотрел вверх. Я тоже подняла голову, рассматривая облака. За одним из них мелькнуло что-то изумрудно-рубиновое. И стало быстро приближаться, повинуясь призывному свисту демона.
– Это же… Райс! – ахнула я.
Дракон летел быстро, и уже легко можно было рассмотреть длинную шею, голову с шипами и грудину, отливающую красным. Мощные крылья потемнели и из желтых превратились в темно-коричневые, да и сам ящер сейчас выглядел значительно крупнее и массивнее. Но все же это был он – дракон-потеряшка из Вечного леса.
Пролетев вдоль террасы, ящер выпустил в сторону тонкую струю огня, покосился на нас янтарным глазом и приземлился, царапая когтями мрамор. Арххаррион похлопал дракона по чешуйчатой шее.
– Как он здесь оказался? – изумилась я, подходя ближе.
Дракон глянул настороженно, дыхнул паром, но позволил к себе прикоснуться. Даже голову наклонил, чтобы мне было удобнее трогать роговые пластины на его на морде.
– Нашел меня, – усмехнулся Арххаррион. – У драконов сильная привязка к своим родичам, но этот, похоже, решил выбрать своей семьей меня.
Я осторожно «послушала» ящера. Удивительное сознание, разумное, но разум так сильно отличается от всех тех, что я слышала раньше. Сознание дракона было ближе к сознанию единорога, чем человека или даже демона. Но оно точно не было враждебным, скорее любопытствующим и чуть насмешливым.
– Прокатимся? – спросил Арххаррион.
– На драконе?! – не поверила я.
– А что, боишься?
Я с подозрением посмотрела на Арххарриона. Он улыбался и, кажется, чувствовал себя прекрасно. Даже глаза посветлели. Верно, после прохождения Источника его силы восстановились, или же просто он был рад вернуться домой.
Я пожала плечами.
– Не боюсь.
– Вот и отлично. Тогда садись.
Только сейчас я увидела между крыльев дракона длинное седло и подпругу, опоясывающую его тело. Демон поднял меня и усадил на ящера, подтянул ремни и стремена, подлаживая их под мой рост. Я поерзала, устраиваясь удобнее. Странно, я совсем не боялась, напротив, хотелось скорее оказаться в небе, почувствовать упоительный восторг полета. Я еще помнила, какую радость испытала от путешествия на грифоне. Наклонилась вперед, устанавливая связь с ящером. Улыбнулась, ощутив, как откликается дракон, уловила его желание сорваться с каменной террасы и взмыть в облака.
Арххаррион сжал мне ногу около колена, глядя на меня снизу. И сразу отвел глаза, наткнувшись на мой взгляд, но я уже успела сжаться от мелькнувшего в них голода. Он опустил голову и поцеловал мне ногу. Медленно провел губами по голой коже, там, где заканчивалась туника. Потом резко отпустил, выпрямился. И сел в седло позади меня.
– Я хочу тебя кое с кем познакомить, – сказал он, подхватывая поводья.
Повинуясь его движению, Райс послушно подошел к краю площадки и… сорвался вниз, чтобы уже в полете распахнуть огромные крылья, взмывая в небо! И когда мы поднялись к облакам, а в лицо хлынул чистый солнечный свет, я не выдержала, рассмеялась. И дракон смеялся вместе со мной, хоть и беззвучно, но я ясно ощущала его веселье в своей голове. А еще чувствовала огонь Хаоса, который сейчас не обжигал меня своей яростью, а просто грел.
Пролетев сквозь облако, мы все же спустились ниже, пронеслись кругом над городом. Так низко, что я видела изумленные взгляды, провожающие нас. Несколько раз нам наперерез взмывали в небо черные демоны, стражи неба, но, опознав своего повелителя, быстро убирались с нашей дороги.
Наслаждаясь полетом, я все же смотрела на город, пытаясь хоть как-то запомнить дорогу. Хотя и не знала пока, для чего мне это. Но на всякий случай смотрела. И удивлялась строгой и в то же время дикой красоте Хаоса. Здесь не было фонтанов и цветущих садов, как в Эллоаре. Были четкая геометрия линий и выверенная гармония пропорций, сочетание мерцающего черного камня и белых дорожек. Было красное стекло витражей и прозрачные мостики-арки. Были высокие шпили зданий и открытые террасы с четкими, прочерченными в камне рисунками, основным из которых была спираль лабиринта.
Я заметила, что этот рисунок в разных вариациях повторялся везде: на зданиях, одежде, в интерьере. Даже сам город заворачивался спиралью вокруг своего огненного сердца – Источника Силы, лабиринта Хаоса.
Удивительный город. Чужой. Красивый. Непонятный.
Но вскоре он остался позади. Мы пронеслись над границей города, пролетели над рекой, а потом дракон взмыл вверх, направляясь к темнеющей за долиной скале.
– Куда мы летим?! – крикнула я сквозь ветер, повернув голову.
– Это Энтар, западный предел Хаоса, – ответил Арххаррион. – Скоро мы будем на месте.
Я кивнула и снова подставила лицо ветру.
Через некоторое время дракон резко пошел вниз, и вот уже мелькнула совсем рядом земля, покрытая короткой бурой травой. Приземлился Райс жестковато, я подпрыгнула в седле и чуть не вывалилась. Арххаррион удержал одной рукой, прижал к себе. Спрыгнул на землю сам и подхватил на руки меня.
– Дальше пойдем пешком, – сказал он. – Дракон не сможет приземлиться на горном склоне, там узкая тропинка. Не бойся, здесь недалеко.
А я и не боялась. Вверху белела шапкой снега вершина, а на скале показался деревянный дом.
– Нам туда? – догадалась я.
Арххаррион кивнул, и мы пошли по тропинке. Я помахала дракону, поблагодарив его за чудесный полет, Райс в ответ выпустил струю огня и взмыл в небо.
– Спрашивай уже, – улыбнулся Арххаррион.
Я нахмурилась. Все же это слияние и связанная с ним прозорливость порой сильно раздражает! Но демон прав, у меня накопились вопросы.
– Почему Ксеня смогла войти в твой портал? Ведь она человек, – начала я с самого легкого.
– Переход Тьмы – не совсем портал, – ответил Арххаррион, неторопливо шагая по скальной тропке. – Я не использую Силу, только Тьму. К тому же твоя подруга вернулась из Грани, думаю, ее уже нельзя назвать обычным человеком. Скорее всего, теперь она сможет войти и в обычный магический портал.
Я обрадовалась за Ксеньку.
