– Я не знаю, почему ты не мог найти меня, – удивилась я. – Данила, скажи…
Но договорить я не успела. Сосны растаяли, истончились, превратившись в узкие лучи света. Я проснулась.
Не знаю, сколько я проспала, но чувствовала себя на удивление бодро. Потянулась и с удивлением посмотрела на сковывающие движения повязки. Прислушалась к себе, но плечо и спина не болели вовсе. Я села и размотала тряпицы.
– Госпожа! – вбегая, воскликнула Олби. – Что вы делаете!
И осеклась, потому что под тряпицами ран не было, только белесые шрамы. Но, кажется, и их в скором времени не останется. А еще на моем предплечье обнаружилось новое украшение – тонкий браслет, плотно обхватывающий руку.
Откуда он взялся, разберусь после.
– Ой, – изумилась демоница, – разве у людей бывает такое быстрое исцеление?
– Олби, мне нужна новая рубаха, – сказала я, слезая с кровати и направляясь в термали, – моя испорчена.
Красноглазая поджала губы.
– Только туника, госпожа.
Я покладисто пожала плечами. Ну, туника так туника, не буду спорить. Пока я плескалась в воде, Олби накрыла на стол и принесла одежду. Я, не глядя, надела фиолетовую тунику с широкими рукавами, повязала пояс, даже туфли обула. И присела на край стула.
– Где Рион? – спросила я демоницу.
– Повелитель покинул дворец, – ответила Олби, заплетая мне косички у висков.
– Понятно. Проводишь меня до комнаты с порталом? Боюсь ошибиться в поворотах.
– Госпоже запрещено покидать стены дворца, – тихо произнесла демоница.
Я положила на стол хлеб с сыром и повернулась к ней. Олби снова поджала губы, показывая, что полностью согласна с распоряжением своего хозяина. Но потом все же виновато опустила глаза.
– Это для вашей же безопасности, госпожа!
Я еще посмотрела ей в глаза, отчего демоница совсем смутилась. И отвернулась.
– Хорошо, – почти спокойно сказала я, – тогда прогуляемся по дворцу.
– Да, госпожа!
Мы вошли в коридор. Сегодня здесь было так же пустынно, верно, в этой части здания находились жилые покои и посторонних не было.
– Олби, расскажи о Внешнем круге Хаоса, – попросила я, выйдя на полукруглую террасу.
– Это страшное место, госпожа, – помолчав, ответила она. – Туда изгоняются демоны, утратившие возможность оборачиваться в человека. Внешний круг защищен от мира магической стеной, чтобы демоны не могли его покинуть.
Я вспомнила звериные глаза, налитые кровью, оскаленные пасти…
– А почему эти демоны не могут вернуться в человеческий облик?
– Так бывает, если демон слишком долго остается в облике зверя, госпожа. Звериная сущность гораздо сильнее, она подчиняется инстинктам. Многие демоны предпочитают находиться именно в этой ипостаси. Особенно воины и стражи. Но со временем демоническая суть начинает преобладать над человеческой, лишая разума, и вернуть ее уже невозможно.
– Олби, а у ваших женщин тоже есть боевая форма?
– Конечно, нет, – изумилась она. – Зачем она нам? Оборачиваться могут только мужчины.
Я кивнула, рассматривая лабиринт и фигуры демонов внизу. В голову пришла одна мысль…
– Олби, где сейчас дхир Даарххар?
– Я видела его в северном крыле, – сказала Олби. Красные глаза блеснули ненавистью.
– Проводи меня к нему.
Демоница помедлила, раздумывая. Но, видимо, никаких указаний на этот счет у нее не было, и недовольно оскалившись, она пошла вперед.
Мы прошли через два коридора, лестницу и перешли в северное крыло здания. Так же недовольно Олби кивнула на высокие резные двери.
– Повелителю это не понравится, – пробормотала она.
– А ты ему не говори, – посоветовала я и постучала.
А услышав спокойное «открыто», вошла. Прозрачные зеленые глаза дхира уставились на меня с насмешливым удивлением. А я испуганно попятилась, уже коря себя, что вообще пришла.
Даарххар сидел на длинном диване в одних штанах, а рядом примостилась томная красноволосая красавица. Из одежды на ней были лишь две полупрозрачные полоски, вовсе не скрывающие роскошную фигуру. Красавица окинула меня злым взглядом желтых глаз и обнажила клыки. Даарххар лениво провел ладонью по ее спине – словно кошку погладил.
– Как мило, – с насмешкой протянул дхир. – Сама белая лилия соизволила явиться! Какая честь.
Он склонил голову в шутовском поклоне.
– Мы можем поговорить? – спросила я, стараясь не обращать внимания на его насмешки.
И на демоницу, которая, легко вскочив с дивана, обошла вокруг меня, недовольно пофыркивая и разглядывая с откровенной неприязнью. Даарххар смотрел, все так же кривя губы в насмешке, и прозрачные глаза его были холодны.
– Выйди, – кивнул он демонице.
Та снова оскалилась, но, склонив голову, ушла, плотно закрыв за собой дверь. Дхир молчал, не спуская с меня глаз. Я вознесла короткую молитву Пречистой Матери, надеясь, что верно поняла причину ненависти советника.
– Я тебя слушаю, цветочек, – протянул Даанххар.
– Если вы достанете для меня портал, я исчезну из Хаоса навсегда. Сегодня же.
Дхир молчал. В прозрачных глазах не отражалось ни одно чувство. Неужели я ошиблась на его счет?
– Рион найдет тебя и вернет через час, – наконец, медленно сказал он.
– Нет, – уверенно качнула я головой, – стоит мне оказаться в Риверстейне… Там меня смогут защитить. Я не вернусь в Хаос.
Дхир снова замолчал, я шагнула ближе.
– Если я исчезну, договор снова вступит в силу, – протянула я, не понимая до конца, о чем говорю, но помня шипение Даарххара в кабинете Арххарриона.
– А может, мне легче тебя убить? – улыбнулся советник.
– Попробуйте, – пожала я плечами.
Он встал с дивана, неторопливо подошел ко мне.
– Кто знает, что ты пошла ко мне? – спросил он.
И я поняла, что он сделает, как я хочу. И испугалась за Олби.
– Никто, – соврала я, честно глядя ему в глаза.
Дхир кивнул.
– Хорошо, – прошипел он, – я открою тебе портал, цветочек… Хотя и жаль отпускать тебя, не попробовав.
Он подошел к массивному столу и взял черную шкатулку. Вытащил пару тонких перчаток, надел, закрывая руки. И вернулся ко мне.
– Ты должна очень хорошо представить место, в которое хочешь попасть, – велел он.
В черной пасти шкатулки лежал тонкий светлый стержень. Я кивнула. Конечно, представлю, ведь это мой дом.
– Когда будешь готова, просто возьми стержень в руки.
