Дхир склонил почтительно голову.
– Простите, Повелитель, но Внешний круг снова пытается прорваться. Защитный купол разорван сразу в нескольких местах, стражи не справляются. Нужно отправить дополнительные силы.
Арххаррион отстранил меня и резко развернулся к советнику. И без его рук стало так холодно…
– Сколько прошло времени? Чей клан сегодня у Круга?
– Полчаса, Повелитель. Огненные.
Арххаррион кивнул, посмотрел на меня.
– Ветряна, останешься здесь? Или вернешься во дворец? Мне нужно идти.
– Останусь, – растерянно произнесла я. – Что случилось?
Он улыбнулся, но я видела, что его мысли были уже далеко. В лице – только спокойная сосредоточенность.
– Не бери в голову. Погуляй, я скоро вернусь.
Дхир посмотрел на меня насмешливо, но в прозрачных глазах промелькнула сталь. Потом Арххаррион открыл переход, и они оба исчезли.
Рион не вернулся ни через час, ни через два. И когда я окончательно замерзла сидеть под елью, то вылезла из-под дерева и пошла ко дворцу, благо он был совсем рядом. Уже на дорожке возле лабиринта мне навстречу бросилась Олби.
– Госпожа, а я за вами! Повелитель приказал…
– Где он?! – вдруг испугалась я.
Что-то случилось.
С ним что-то случилось!
Эта уверенность родилась из ниоткуда, я просто знала это, и страх сжал сердце ледяными тисками. Кажется, никогда в жизни я так не пугалась!
– Велел сопроводить вас в ваши покои…
Кольцо боли почти раздавило мне грудь, не давая дышать. Я отпихнула Олби и понеслась к белой лестнице, перепрыгивая через ступеньки так быстро, что даже шустрая демоница за мной не поспевала, а ее встревоженные окрики я попросту игнорировала. Дурное предчувствие все сильнее сжимало сердце, я не замечала, как расступаются демоны, пропуская меня, как заворачивается над моей головой шипящая молниями туча, как мечутся вокруг лица волосы.
Я просто неслась к нему, молясь всем богам! Только бы не опоздать!
Арххарриона я нашла в северном крыле. Ни мгновения не сомневалась, куда бежать. Знала. Он полусидел в кресле, рядом суетился седоволосый лекарь, густо намазывая на рану в груди тягучие снадобья. Рион смотрел безучастно, из темных глаз ползла Тьма.
Я отодвинула лекаря в сторону, упала на колени перед креслом и взяла Риона за руку.
– Что… что вы себе позволяете! – возмутился лекарь, когда к нему вернулся потерянный от изумления голос. – Уберите девчонку отсюда! Что это такое?!
Ко мне метнулся Даарххар, остро глянул в глаза. Я ответила ему яростным взглядом, и не знаю, что увидел в моем лице дхир, но он отступил. На его бледной щеке тоже была кровь, как и на теле, а на черном мундире – кровавая прореха.
– Отойди, Тххар, – вдруг сказал он лекарю и потянул седовласого в сторону.
Но я их уже не слышала. Я уже торопливо вливала в Арххарриона Силу, толчками, не задумываясь, всматриваясь в его отрешенное лицо. Рана затягивалась, но Рион в себя не приходил.
– Это Тьма, – донесся до меня голос Даарххара, – слишком часто он ее отпускает…
Тьма… Изначальная, губительная, так пугающая меня Тьма… Пугающая? Да плевать мне на Тьму! Сейчас, когда на кону стоит жизнь Риона, мне на все наплевать! Я закрыла глаза, скользнула по кровавым нитям, связывающим нас. И ужаснулась. Как много в нем было этой Изначальной и черной Силы! Ядовитой, жестокой, разрушающей! Бесконечность крови и смерти, Бездна, раскрывшая свою жадную пасть! И Рион был где-то там, на самом дне этой пропасти, увязнувший в болоте темноты! Как вытащить его оттуда, как спасти? Как позвать из безбрежности зла, где он сейчас обитает?
Я вспомнила белый снег и свет солнца, тонкими лучами скользящий сквозь хвою, а еще полет на драконе и свои сны, за которые мне было стыдно… Сны, в которых был он. Каждый раз – он. Всегда.
«Вернись!» – я звала его в этой Тьме, задыхаясь от яда, боли и ужаса, звала изо всех сил.
Вернись, потому что я никуда не уйду. Я останусь здесь, в этом мраке и буду искать тебя до скончания времен. И если ты не откликнешься, мы станем двумя бесплотными душами, что вечно бродят на дне Бездны.
Вернись, Рион! Вернись ко мне! Потому что… Я не знаю, зачем мне мир, в котором нет тебя.
И Тьма дрогнула, свернулась клубком, как гремучая змея, затаилась на время…
Когда я открыла глаза, в комнате висела такая тишина, что ее можно было резать на куски и складывать в шкаф.
– А я все гадал, как это следы когтей на ней так быстро затянулись, – задумчиво протянул лекарь, не сводя с меня пораженного взгляда. – Да уж… не думал, что доживу до такого.
– Ветряна, – тихо сказал Рион, глядя лишь на меня.
И прижал мою ладонь к губам. И от его взгляда я покраснела. Слишком горячий, откровенный. Слишком много было в этом взгляде чувств – тех, что он больше не хотел скрывать. Они горели в его глазах красным пламенем, обещая мне не пепелище, а вечное тепло…
Присутствие посторонних его не смущало вовсе.
Я задохнулась, отодвинулась и встала. Глянула на бледного дхира, вздохнула, рассмотрев всполохи боли на его ауре, и протянула руку. Даарххар поколебался и как-то неуверенно взял мою ладонь. Его раны я затянула быстро, после Тьмы Арххарриона это было нетрудно. Потом я поднялась и пошла к двери, на пороге обернулась.
– К Бриару пойду, – сказала я Арххарриону, смутившись от пристального внимания мужчин. – Мне нужно побыть возле деревьев.
Он медленно кивнул. У него было странное выражение глаз, которое никак не получалось понять. И отчего-то меня это тревожило. Я закрыла за собой дверь, провожаемая взглядами демонов.
Глава 11
В дом на скале Арххаррион пришел, когда мы с Бриаром спокойно тянули травник из глиняных кружек и в очередной раз пытались разобраться в записках его матушки. Рион шагнул из перехода и, сев в кресло, потянулся к блюду с мясом. Мы с учителем переглянулись и продолжили наши изыскания, низко склонив головы над пергаментом.
После, когда Арххаррион наелся и взял кубок с вином, я все же спросила:
– Расскажешь, что произошло?
– Попали в засаду, – поморщился он.
– В последнее время Круг часто стал прорываться, – пояснил Бриар.
– Слишком часто, – со значением добавил Арххаррион, – и эти прорывы слишком хорошо спланированы. Дикие демоны сильны, но неразумны. Сегодня купол раскрыли в нескольких местах – там, где были сосредоточенны основные силы Огненных Демонов. И раскрыли магией.
– Демонов кто-то направляет? – обеспокоился Бриар.
– Да.
– Алира? – тихо спросила я.
Арххаррион помолчал, нахмурившись.
