Но Бриар только улыбнулся.
– Будем заниматься? – спросил он.
– Если честно, я хотела просто посидеть на скале и почитать, – улыбнулась я в ответ. – Вы позволите взять что-нибудь из вашей библиотеки?
– Она в твоем распоряжении, – подмигнул мне учитель. – Возьми покрывало и меха, сегодня прохладно. Буду нужен – зови!
Так что я весьма удобно устроилась под бурым деревом на принесенном из дома кресле. Закуталась в мех и приступила к чтению. Правда, боязливо кусала губы, когда учитель увидел набор книг, которые я взяла. Старалась брать разные, чтобы скрыть свой истинный интерес, и надеялась, что мне удастся провести мудрого полукровку.
Он бегло глянул на фолианты с говорящими названиями: «Защита от ментальных атак», «Щиты внешние и внутренние», «Узы и наследие крови» и посмотрел на меня задумчиво. Янтарные глаза почему-то погрустнели. Но учитель промолчал. И я со вздохом облегчения ушла на скалу, где и устроилась с книгами.
Мой черный страж привычно застыл в стороне, благо достаточно далеко, что позволяло мне не вздрагивать от его присутствия. К тому же он стоял настолько неподвижно, что стал казаться еще одним деревом или статуей, а не живым существом. На его черном теле, затянутом в черную же военную форму, горела лишь спираль лабиринта, и красная нить, сложенная в рисунок, казалась живее самого демона.
Бриар оказался прав, воздух остыл, но мне, укутанной в мех, было совсем не холодно, а свежий воздух лишь радовал. Устав от чтения, я поднимала голову и с радостью упиралась взглядом не в стены, а в затянутые синевой скалы, в широкие бурые листья или в медленно плывущие облака.
И порадовавшись им, снова возвращалась к чтению. Пару раз из дома выходил Бриар, приносил мне горячий травник и еду. При его приближении я незаметно раскрывала заранее припасенную книгу «Дети Бездны. Темные и право Силы» и невинно улыбалась.
Но, похоже, я все же переоценила свою хитрость, потому что на третий раз Бриар не ушел, а остался рядом, посматривая на меня хмуро.
– По этим книгам ты ничему не научишься, – недовольно сказал он.
– Но я всего лишь изучаю историю Хаоса, – соврала я.
Прожив в приюте всю жизнь, хоть какими-то навыками, да овладеешь. Например, чуть-чуть искажать истину. Только полудемон с янтарными глазами был явно умнее наших настоятельниц.
– Могу научить, – без обиняков сказал он, – ставить ментальный щит.
Мы помолчали, настороженно рассматривая друг друга. Я сдалась первая, со вздохом отложила историю Хаоса, но решила уточнить:
– Бриар, почему ты мне помогаешь? Ты ведь знаешь, Риону это не понравится.
Учитель отвел глаза, посмотрел на синие скалы. Глаза его затуманились воспоминанием.
– Знаешь, когда-то у меня была пара. Давно. Ее звали Лирель. Мы прожили прекрасную жизнь, полную любви, но Плетущая нити Судьбы сплела для Лирель дорогу, которая была значительно короче моей. И она ушла за Грань. Только я не смог с этим смириться. Моих сил и знаний хватило, чтобы выдернуть ее дух из Мира Теней и привязать к себе…
Я молчала. Впрочем, где-то в глубине души уже знала продолжение этой истории. Догадалась, когда рассмотрела внимательнее лейля, что накрывал на стол в доме на скале.
– Ваш лейль – это Лирель? – негромко пробормотала я.
Бриар кивнул.
– Только меня совсем не греет дух, который помогает по хозяйству, – с горечью сказал он, – она не живая, лишь тень, воспоминание… Безмолвный упрек.
– Так отпустите ее.
– Не могу. Сил не хватает. Пробовал много раз. Слишком сильно любил, слишком крепко привязал, – он посмотрел на меня потускневшими янтарными глазами и добавил тихо: – Нужно научиться отпускать. Даже если от этого мучительно больно.
Его слова отозвались внутри горьким эхом. Да. Надо научиться отпускать.
Я поднялась.
– С чего начнем делать щит, учитель?
Бриар потряс головой, прогоняя воспоминания.
– Для начала поставлю стену для твоего стража, ни к чему ему нас слышать, – хмыкнул полудемон. – А теперь попробуй отразить это…
И я ощутила знакомое мне перышко, которое словно прошлось по шее, а потом стало погружаться, погружаться внутрь моей головы, в мое сознание… Такое уже было, в харчевне Пустошей, когда я впервые увидела Арххарриона и клыки у черноволосой красавицы… Как давно это было! Совсем в другой жизни.
– Тьма и Бездна! Ветряна! – вскрикнул Бриар и схватился за голову.
Подышал тяжело, а потом посмотрел на меня с изумлением.
– Плохо, – протянул он, – не закрылась, а отразила. Но сильно.
– Простите, – я испуганно кинулась к нему, – сама не поняла, как это получилось! Просто кое-что вспомнила…
– Ты очень зависима от эмоций, – поморщился Бриар, – давай еще раз. Только теперь ты должна не выкинуть меня из своей головы, а поставить щит. И так, чтобы я его не заметил.
Вскоре я поняла, что сидеть на месте и строить щит в своем сознании гораздо сложнее, чем выпускать Силу. Мой щит был грубый, топорный, слишком громоздкий. Бриар подначивал меня и говорил, что его видно с соседней скалы.
– Ты должна не спрятать свои мысли, Ветряна! Их надо заменить, понимаешь? Если спрячешь, будет пустота, которая насторожит.
Я кивнула. Голова уже болела, но у меня не было времени на долгое обучение, я должна, должна научиться! И как можно скорее!
Решение пришло тогда, когда я уже отчаялась и кляла себя последними словами от того, что ничего не получалось. От усталости я привычно потянулась к деревьям, мысленно ловя дрожащие над ними нити Силы, прислушиваясь к току их сока…
Стало легче, голова болеть перестала, и жизненных сил прибавилось. И со вздохом облегчения я улыбнулась учителю.
– Бриар, я готова! Начинайте.
– Так я давно начал, – отозвался он, сверкая глазами, – только все, что смог услышать – это шум леса, а увидеть – лесную опушку, густо заросшую травой и колючим кустарником! И даже запах почуял! Душистый такой, хвойный…
– Это можжевельник, – рассмеялась я, – он растет там, где я родилась. То есть вы хотите сказать, у меня получилось?
Он кивнул и улыбнулся. Я видела радость в его глазах: все же Бриар был прирожденным учителем, получающим искреннее удовольствие от обучения!
– Как ты это сделала? – поинтересовался он.
– Просто послушала деревья. Потянула на себя их нити. – Бриар смотрел недоуменно, и я пояснила: – Нити Силы. Видите, над деревьями? Они везде, словно паутинки. Над деревьями, на земле, в траве… даже под землей! Видите?
– Нет, Ветряна, – покачал он головой. – Не вижу и даже не слышал о таком ни разу! Для меня это просто деревья, трава и земля. Верно, в тебе говорит кровь схитов, не зря их еще называли «слышащими». Однако мы засиделись, тебе пора возвращаться. Смотри, вон и Кххар к нам уже идет.
