Она затуманилась, образ Хранительницы поплыл… Потом снова стал четким, но в синих глазах теперь блестели слезы.
– Ах, девочка моя, какое счастье это услышать. Даже здесь, за Гранью. Я очень хочу тебе помочь… – она замолчала, размышляя. – Ты должна вспомнить, Таяра. Увидеть то, что видят только схиты. Прийти туда, откуда все началось. Понимаешь?
Я отрицательно мотнула головой.
– Куда?
– Светлые духи, единороги, они уже показывали тебе! Вспомни!
– Но я ничего не поняла в их разуме! Он слишком отличен от человеческого!
Она вздохнула.
– Таяра, я не могу сказать тебе больше. Помни, что все возвращается на круги своя. Нужно вернуться к началу и начать заново, это единственный путь.
– Мама! Ты говоришь как безумная Амалия Видящая и ее последователи! Они призывают разрушить наш мир до основания! Это же бред какой-то! Я ничего не понимаю!
– Это не бред, Таяра, это закон.
– Значит, Источники должны угаснуть? Все?
– Да.
Я смотрела на нее с ужасом. Не такого ответа ждала… Хронометр тикал, отсчитывая мгновения.
– Таяра, тебе нужно уходить. Смотри туда, куда не смотрят другие. Туда, куда они не могут смотреть, и ты увидишь путь.
Я подняла хронометр, маленький шарик дрожал уже в конце пути. Посмотрела за спину Хранительницы, туда, где цвели дикие розы, оплетая деревянную ограду.
– Таяра, не смотри туда, – испугалась она, – нельзя, затянет…
Я с улыбкой покачала головой.
– Нет, уже нет. Мне есть к чему возвращаться. И к кому, – я посмотрела на нее чуть виновато, она понимающе кивнула.
– Плетущие нити Судьбы мудрее нас, моя любимая девочка. Доверяй своему сердцу и не оглядывайся назад. Иди.
Я постояла еще миг, глядя на нее. Если бы можно было ее обнять, почувствовать живое тепло, биение сердца… Ощутить на своих волосах родные руки, как когда-то в детстве. Но, увы… она лишь тень. Воспоминание, мой прекрасный сон, в котором есть все это: родители, клены, домик с соломенной крышей… Где я маленькая девочка и бегу по этой дорожке, выложенной белыми камушками…
Но я уже выросла. И та маленькая девочка пусть останется в моих светлых снах.
Я развернулась и, не оглядываясь, пошла назад, почти побежала, торопясь вернуться к дымке перехода. Я успела в самый последний миг, когда красный шарик сухо щелкнул, сделав полный оборот.
***
Я очнулась в Риверстейне, в кабинете, и сразу почувствовала давящую и зловещую тишину. А открыв глаза, сразу встретилась с очень злым взглядом темных глаз.
– Со мной все в порядке, – испуганно произнесла я и села.
Арххаррион стоял у окна, в темных глазах бушевало пламя.
– Э-э-э, – протянул Анташар, – мы, пожалуй, пойдем.
И они с Солмеей выскользнули за дверь. Я проводила их чуть обиженным взглядом – друзья, называется! Зато лорд Даррелл, похоже, уходить не собирался. Он смотрел на Риона напряженным мрачным взглядом. Так что его я сама попросила выйти.
– Шайдер, пожалуйста, – умоляюще сказала.
Арххаррион молчал, разглядывая меня, и на движения моих друзей даже внимания не обратил. Лорд Даррелл недовольно сощурился, но вышел. Я сконфуженно поправила юбку, боясь встретиться с ним взглядом. Рион молчал, и я осторожно подняла голову. Неловко встала, подошла.
– Рион, не злись, пожалуйста, я хочу помочь.
– Ветряна, мне порой кажется, что ты вознамерилась меня добить, – сквозь зубы прошипел он. – Ты хоть понимаешь, что я почувствовал, когда Кххар доложил, что ты вошла в Грань Теней?
– Кххар следит за мной? – возмутилась я.
– Не следит, а присматривает. Причем это оправдано.
Он со злостью притянул меня к себе.
– Все-таки зря я не запер тебя в Хаосе.
Я виновато улыбнулась и хотела что-то сказать, но Арххаррион вдруг поднял голову, прислушиваясь. Отпустил меня, прижал руку к груди. Клочья Тьмы поползли по его телу, в темных глазах вытянулся зрачок, и они начали желтеть. Рион стремительно обращался.
– Что происходит? – испугалась я.
– Истинная кровь… Саарххард вошел в лабиринт. Мне нужно уходить, – ответил демон.
За его спиной раскрылась Тьма и разорвалось пространство. В последний момент я схватила его за руку и вместе с ним провалилась в переход.
Через мгновение мы уже стояли в Хаосе.
***
Арххаррион открыл переход, который вывел прямо к лабиринту, красная спираль горела всполохами огня, и внутри нее шел демон. Но не сгорал, как уже было с другими, а наоборот, восстанавливался. Сутулая фигура с каждым шагом становилась ровнее и выше, расправлялись черные крылья, темнела кожа. Саарххард возвращал свои Силы.
И никаких стражей возле лабиринта не было. Здесь вообще не было никого.
– Ветряна, я тебя побью, – сквозь зубы сказал Рион, настороженно следя за демоном в лабиринте, – когда освобожусь. Возвращайся в Риверстейн.
Я согласно кивнула и испуганно закусила губу, потому что Арххаррион попытался открыть обратный переход, но у него ничего не вышло. Он пробовал снова и снова, но переход не открывался.
– Рион, не нужно, – прошептала я, – Саарххард уже почти в центре. Его нужно остановить! Иди, не волнуйся за меня.
Он ответил мне хмурым взглядом желтых глаз. Я раскрыла ладони, заворачивая вокруг себя вихри.
– Со мной все будет в порядке, – пообещала я.
Он усмехнулся, покачал головой и ушел туда, где огнем горел вход в лабиринт Хаоса. Я проводила его испуганным взглядом – как я ни бодрилась, мне было страшно.
Теперь в огненной спирали было две фигуры, два демона. В какой-то момент Саарххард повернул голову в мою сторону, и я сжалась от взгляда красных глаз. Да, Саарххард и Рион были, несомненно, похожи: те же темные волосы, телосложение, черные рисунки на теле. Но в то же время они были совершенно разные.
Арххаррион проходил лабиринт быстрее, ему не нужно было восстанавливаться, он просто шел сквозь пламя, догоняя Саарххарда. Языки огня взмывали в воздух, обволакивая две фигуры так, что порой их не было видно за огнем, к тому же от жара лабиринта у меня слезились глаза.
Звон стали долетел до моего слуха глухим, смазанным. Я моргнула и всмотрелась. Саарххард стоял в самом сердце спирали, а значит, он полностью восстановился и держал в обеих руках клинки, отражая удары Арххарриона. Движения демонов были столь быстрыми, что за ревущим пламенем иногда смазывались, расплывались, за ними невозможно было уследить.
Я смотрела на них с замиранием сердца, кусая губы от напряжения. Если бы только могла помочь Риону!
Я внимательно всмотрелась в ауру Саарххарда и нахмурилась. Красно-черная, она полыхала радужными пятнами. Я видела такое уже, у лорда Эльвона, одного из тринадцати стражей Круга Света. Его аура была разноцветной, потому что стражи таким образом скрывали истинного Хранителя.
