Но откуда радужные пятна на ауре демона?
Подняла глаза, внимательно рассматривая нити Силы, и ахнула. Словно в ответ на мой испуг пространство вокруг лабиринта завибрировало, помутнело, а потом прояснилось. Заклинание сокрытия перестало действовать, и я увидела отступников, которые стояли вокруг Источника с поднятыми руками. Их было не двое, их было семеро. Нити Силы и их ауры сплетались с аурой Саарххарда, питая его мощью и магией отступников, увеличивая его Силы и возможности. Я в ужасе прижала ладонь к губам, чтобы не вскрикнуть. Потому что еще здесь была Алира. Она улыбалась, глядя на меня, и у ее ног лежали связанные Ксеня и Данила.
Мне стало дурно. Показалось, что время повернулось вспять, и все началось сначала. Как тогда, когда Арххаррион горел в огне пентаграммы, а Селения-Алира угрожала мне расправой над моими друзьями. Так вот почему Арххаррион не мог открыть переход… Жрица и это предусмотрела.
Алира увидела мой взгляд и расхохоталась.
– Маленькая глупая Ветряна, – протянула она, – вот мы и снова встретились. Как видишь, у меня всегда есть козыри, в отличие от тебя. Ты как была наивной глупышкой, так и осталась!
Я мельком глянула в центр спирали, где кружились в смертельном танце демоны. Саарххард наступал, но синие клинки Арххарриона двигались с такой скоростью, что пока на его теле не было ни одной царапины. Я перевела дух и снова сосредоточилась на Алире.
– А где же Рогнеда? – поинтересовалась я. – Я думала, вы теперь неразлучны.
– О, Рогнеда… Еще одна глупышка, которая думала, что нужна мне. Хотя она сослужила мне неплохую службу, но когда можно забрать Силу, оболочка становится ни к чему!
Алира кровожадно улыбнулась, а я горько вздохнула, пожалев глупую послушницу, которую когда-то утешала в коридоре Риверстейна после ее встречи с призраком. Как давно это было!
– Алира, зачем тебе мои друзья? – спросила я, с беспокойством осмотрев ауры Ксени и Данилы. Они были живы, хотя, похоже, без сознания. – Чего ты добиваешься? Отпусти их.
– В обмен на тебя, Ветряна, – расхохоталась Алира. Ее волосы растрепались, и жрица была похожа на сумасшедшую. – Разве ты не понимаешь? Иди сюда, и я отпущу их.
Я замерла. Если подойду к Алире, она убьет меня, не раздумывая. А еще вероятнее, отвлечет Арххарриона. Что сделает Рион, если увидит меня в руках жрицы? О, святые старцы… что же делать?
– Мир на грани конца света, Алира, а ты все борешься за власть? – сказала я, делая маленький шажок в ее сторону. – Источники гибнут, скоро уже станет неважным, кто управляет Хаосом или Империей, потому что не останется ни того, ни другого!
– Так это же замечательно! – жрица раскинула руки, словно желая обнять этот мир. – Только твой скудный умишко не способен это понять, глупая! Мир, наш Подлунный Мир, исчезнет, провалится в Бездну! Это прекрасно!
– Но какой в этом смысл?
Я сделала еще один шаг и быстро посмотрела в лабиринт. Закусила губу, потому что на теле Арххарриона темнела кровавая борозда. Но и на Саарххарде тоже была кровь. Я отвернулась.
– Какой в этом смысл? За что ты борешься, если все исчезнет? Без Источников вы тоже погибнете!
– Не так быстро, – продолжала улыбаться она, – в отличие от всех остальных, я знаю способ получения Силы не от Источника, а от живых существ! И мне, и Саарххарду этого хватит надолго. До тех пор пока мы не найдем Первозданный Источник! И тогда… Тогда мы станем его Хранителями, а значит, почти богами! Этот мир будет наш! А для начала нам нужен Хаос, демоны сильны, их сил хватит Саарххарду на многие годы!
– Вы собираетесь приносить демонов в жертву? Да вы оба безумны! – ужаснулась я.
– Демонов, эльфов, людей… какая разница? Это всего лишь оболочки, в которых содержится Сила!
Я не удержалась и снова посмотрела в сторону. Кажется, силы Саарххарда увеличивались, его аура уже пылала разноцветьем, вспыхивала багровой Силой. Семеро отступников щедро отдавали ему свою магию. Арххаррион слабел, на его груди появилась еще одна рана.
Селения тоже посмотрела на спираль.
– Ему не выстоять, – с мстительным удовольствием бросила она, – несмотря на всю его силу! На этот раз Саарххард победит!
– На этот раз? – переспросила я и сделала еще шажок, пользуясь тем, что жрица не смотрит на меня.
– Все повторяется, – задумчиво протянула она, – шестьсот лет назад Арххаррион победил Саарххарда и заточил его в Цитадель Смерти. На этот раз все будет по-другому. Нам не нужны пленные.
– Арххаррион заточил Саарххарда? – удивилась я. – Но ведь…
– О, глупость про то, что это сделали эльфы… – отмахнулась Алира. – Ни один светлый не смог бы одолеть Повелителя Тьмы. Глупая история, которой тешатся эльфийские летописцы. Нет, это сделал Арххаррион. После того как мы уничтожили поселение схитов и вышли из Черты, он вызвал родного брата на поединок, потому что был не согласен с действиями Саарххарда. Надо же… тогда мы подумали, что это глупость – выступить против Повелителя. Казалось, что силы так не равны. И не в пользу Арххарриона… А он победил.
Алира скривилась, ее глаза помутнели, словно опять видели тот бой. Я быстро посмотрела в лабиринт, но на этот раз ничего не увидела за ревущим пламенем. Значит, вот как было дело. Почему же Рион никогда мне об этом не говорил? А впрочем, разве было у нас время для разговоров, длительных бесед и неспешного узнавания друг друга? Нет.
– Но теперь все будет по-другому, – со злостью сказала Алира и повернулась ко мне, – Саарххард победит. Он уже побеждает.
Я боялась обернуться, боялась увидеть то, что происходит в лабиринте. Краем глаза увидела демонов-стражей. Но почему-то они не могли подойти к лабиринту, словно их не пускал невидимый барьер. К сожалению, Алира и это предусмотрела.
Жрица пнула ногой Данилу, тот застонал. Я испуганно вздрогнула, посмотрела на друзей. И встретила взгляд Ксени. Подруга почти незаметно мне кивнула, и я вздохнула с облегчением. Слава Матери Прародительнице, с ней все в порядке.
Я раздумывала, успеет ли Алира причинить вред моим друзьям, если я выпущу ветер. Рисковать не хотелось. И потому медлила, присматривалась, думала, чем еще отвлечь жрицу и как подобраться ближе. Хотя, честно говоря, я не знала пока, что делать дальше.
– Ты сказала, что Силы жертв вам хватит, пока не найдете Первозданный Источник? Что это?
– Ветряна, ты такая же любопытная девчонка! Мало тебя пороли! – воскликнула Алира.
Кажется, безумная жрица чувствовала себя прекрасно. Глаза горели предвкушением победы, губы кривились в довольной усмешке. Она торжествовала, словно все уже закончилось.
– Так что это?
Еще один осторожный шаг. Ксеня потихоньку отодвинулась, повела руками, пытаясь освободиться. На лабиринт я вообще боялась смотреть, только слышала звон стали и шум пламени.
– Первозданный Источник… О, это то, с чего все началось, Ветряна! То, с чего начался наш мир.
