– Э… Бездна? – спросила я.
Еще один шаг. Ксеня скривилась, сильно вывернув руки, но освободиться у нее пока не получалось.
– О, Тьма, – неискренне простонала Алира, – как тяжело общаться с убогими! Наш мир начался с Первозданного Источника! С Древа Жизни! Как можно быть такой глупой?
Я застыла, вспоминая. Так вот о чем речь! Древо Жизни! Именно его показали мне единороги! Самое начало жизни и Подлунного Мира, первый День Сотворения! Сначала из Бездны залетело семя, из которого выросло Древо Жизни, а уже потом пришли демоны, эльфы, гномы и все остальные!
– А схиты? – с замиранием сердца спросила я. – Ты знаешь, откуда пришли схиты?
– Хранящие равновесие! – выплюнула Алира. – Единственные, кто вышли не из Бездны. Дети Света… Хорошо, что их не осталось в этом мире!
Я сделала еще шаг, уже открыто.
– Ты ошибаешься, жрица, – произнесла я, раскрывая ладони, – остались.
Ветер закрутился вихрем, приподнял меня над землей. Я развернулась, выпуская его на волю, желая смести Алиру, отбросить! Но она была очень быстра и сильна. Силы непробужденных магов и жертв, которые она приносила, все же дали ей магию. Жрица вскинула руки, останавливая мой вихрь, и он словно уткнулся в стену, зарычал, пытаясь прорваться!
– Вот как! – закричала она. – Так вот почему ты смогла вернуться из петли времени, девчонка! Ты – схит! Что ж, мне пригодится твоя Сила! Очень пригодится!
Ксеня и Данила приподнялись над землей и зависли в воздухе, повинуясь магии. Алира захохотала.
– Думаешь, твой ветер остановит меня, глупышка?
Данила перевернулся в воздухе вниз головой и завертелся. Я сжала зубы, увеличивая поток ветра. Черные вихри вокруг меня уже выросли на полверсты, все вокруг гудело и вертелось. Алира продолжала смеяться.
– Ты не знаешь самого главного! – крикнула она. – Быть схитом – слабость, Ветряна! Что бы ты ни делала, ты не способна убить, а значит, никогда не выпустишь свою Силу полностью! Ты слаба! Ты ничего не сможешь мне сделать!
Я в отчаянии повернула голову и на мгновение встретилась взглядом с Рионом. На его лице тоже была кровь, но в желтых глазах я распознала беспокойство за меня. Он видел, что происходит за пламенем лабиринта. Мы смотрели друг на друга лишь миг, а потом он снова отвернулся, и его синие клинки замелькали еще быстрее с такой разрушительной силой, что Саарххард изумленно зарычал и начал отступать.
– А вот я убить могу! – закричала Алира. – И легко!
Она взмахнула рукой, и Данила взлетел на невообразимую высоту, а потом камнем упал вниз. Ксеня закричала, а я бросила свой ветер навстречу парню, всеми силами пытаясь сдержать его падение. Никогда этого не делала, но сейчас старалась изо всех сил. И мне удалось! Подчиняясь моей воле, ветер подхватил Данилу и уложил на землю за лабиринтом.
Снова быстрый взгляд. И радостный вскрик! Потому что теперь наступал Рион, а Саарххард жался возле стены огня, отбивая его атаки. Короткий росчерк стали – и через обнаженную грудь старшего демона легла кровавая полоса. Одновременно упал один из отступников. Саарххард вытянул из него все силы, иссушил до дна.
Ксеня пыталась отползти от жрицы, но та догнала беглянку, прижала ногой к земле.
– Куда собралась? – почти ласково спросила она. Мой вихрь снова закружил вокруг нее, пытаясь прорваться сквозь защиту.
– Это все, на что ты способна? – насмешливо спросила Алира.
И нахмурилась, потому что за лабиринтом упали одновременно еще два отступника. Ксеня извернулась и вцепилась зубами в лодыжку жрицы, которой та придавила ее к земле. Алира вскрикнула и наотмашь ударила девушку.
– Не смей трогать моих друзей! – обозлилась я.
Сила забурлила во мне с такой мощью, что встала на дыбы земля, а вокруг вспыхнуло пламя. Оказывается, моя стихия не только воздух… я откинула жрицу, и она отлетела от Ксени, перевернулась через голову и упала на землю. И тут же пропала. Я растерянно огляделась, не понимая, куда она делась. Ксеня села, потрясла головой, тоже осматриваясь.
– Она где-то здесь! – закричала подруга, пытаясь выбраться из связывающей ее веревки. – Ветряна, берегись!
Я настороженно отступила, оглядываясь. Еще один отступник упал.
Алира возникла за моей спиной и коснулась ножом моей спины.
– Глупая девка! – процедила она. – Доигралась? С кем ты надумала тягаться, убогая?
Я обернулась, хотела что-то сказать, но лицо жрицы вдруг исказилось такой гримасой боли и ужаса, что она стала похожа на умертвие.
– Не-е-ет! – закричала Алира.
Я повернула голову в тот момент, когда клинок Арххарриона вошел в сердце его старшего брата, и одновременно с Саарххардом упали на землю отступники, которые питали его силой. Лабиринт вспыхнул невыносимо ярко, черно-алым пламенем, принимая жертву истинной крови. Но Рион даже не задержался, чтобы взглянуть на это. Его крылья распахнулись, и демон взмыл в небо, а опустился уже около нас. Клинок Алиры прижался к моему горлу.
– Ты убил его… – выдохнула она.
Я не видела лица жрицы, но чувствовала тяжелое дыхание, ее отчаяние и боль. Проследила за нитями Силы… Святые старцы! Алира была связана с Саарххардом слиянием крови. Так вот почему он был ей так нужен, так жизненно необходим, вот почему она шесть веков искала способ его вернуть. На какой-то миг во мне шевельнулась странная жалость к ней. Но лишь на миг. Жрица слишком много принесла невинных жертв в угоду своей любви, чтобы жалеть ее по-настоящему. И если не остановить, то Алира уничтожит еще больше.
Мои ладони закололо Силой, тело вспыхнуло, но жрица лишь крепче вдавила лезвие мне в горло.
– Только попробуй, – процедила она, – я буду быстрее.
– Алира, отпусти ее, – велел Арххаррион. – Ты уже ничего не изменишь, все закончилось.
Он говорил спокойно, но я видела Тьму, что ползла по его телу. На окровавленном теле демона это выглядело пугающе.
– Ты убил его… – снова повторила Алира. Клинок сильнее вжался в мою кожу. – Как? Как ты сделал это? Это невозможно… невозможно…
– Алира, отпусти ее, – в голосе Арххарриона уже явственно проскользнула угроза, – ты знаешь, что не сможешь уйти. Теперь уже не сможешь. Убери нож, и я не трону тебя, обещаю.
За моей спиной раздался жуткий смех жрицы. Кажется, она окончательно сошла с ума.
– Ты меня отпустишь? Отпустишь? Думаешь, я поверю тебе? Не подходи! – завизжала она, уловив движение демона. – Сделаешь шаг, и я перережу ей горло! Вот странность… Тебе ведь не все равно, правда, Рион? Она дорога тебе… – снова безумный смех. – Убери оружие.
Арххаррион бросил клинки на землю, не спуская с нас глаз. Сталь прижалась к моему горлу еще сильнее, и я почувствовала, как по коже потекла кровь. Рион сжал зубы. Он не смотрел на меня, смотрел за мою спину, на жрицу.
