– Силаев, за мной, – лишь заглянув в кабинет и не дав нам нормально поприветствовать босса, приказал следователь.
Ну, за ним так за ним.
Набросив на себя шинель, я выбежал на улицу и уселся в коляску рядом с начальником.
– А куда едем, Дмитрий Иванович?
– Посмотришь на некоторых людей, – почему-то раздраженно ответил следователь.
Так что вопрос о том, не лучше ли пригласить этих самых людей к нам, остался неозвученным.
Немного настораживала уже знакомая троица казаков, которые привычно скакали позади коляски. Лица у них были отрешенными, и эмоции прочитать было сложно.
Первая точка нашего утреннего маршрута находилась вдали от центра города. Мы подъехали к длинной череде складов и остановились у открытых ворот одного из них. В просторном дворе под загрузкой стояло полтора десятка возов, на которые дюжие мужики грузили тяжелые мешки. Всем этим процессом управлял крупный дядька, одетый как типичный купец, то есть в широкие штаны, заправленные в сапоги гармошкой, рыжий, нараспашку кафтан с пышными, почти дамскими плечиками, и яркую жилетку. Образ дополняла толстая цепочка часов через жилетку и гражданская фуражка.
– Не узнаешь? – даже с какой-то затаенной надеждой спросил мой начальник.
– Нет.
Настроение Дмитрия Ивановича настораживало все больше и больше.
Затем мы заехали на какую-то мануфактуру. Здесь пришлось идти внутрь. Интересно, что казачки спешились и пошли за нами на коротком расстоянии.
Навстречу вышел еще один крупный персонаж, одетый в купеческом стиле.
– Левонтий Сабирович здесь? – покосившись на меня, спросил следователь.
– Нет его, – ответил мужик, – дома они. Обещались быть к полудню.
Мое равнодушие к незнакомцу почему-то вызвало у начальника злость, буквально пропитавшую его короткий приказ:
– Поехали.
Минут через двадцать подкатили к большому каменному дому, который находился не так уж далеко от центра города.
Один из казаков спешился и подошел к воротам. На его настойчивый стук выглянул привратник.
– Чего озоруешь? – сердито, но без оскорбительных интонаций поинтересовался он у казака и тут заметил следователя: – Дмитрий Иванович, вы к хозяину?
А вот теперь плохое настроение начальника передалось и мне. Если убийцей окажется друг следователя, моя жизнь может серьезно осложниться.
Дмитрий Иванович выбрался из коляски и прошел во двор. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним. Казаки по-прежнему не отставали.
Привратника во дворе уже не было – явно побежал на доклад к хозяину. Действовал он оперативно, о чем свидетельствовало появление на крыльце уже третьего незнакомого здоровяка за этот день. Хотя почему незнакомого…
Вид властного и сейчас удивленного лица вызвал во мне приступ граничащей с яростью злости. Настолько сильно, что свело челюсти.
– Дмитрий Иванович, – удивленно воскликнул хозяин дома, – какими судьбами?!
Следователь не ответил на вопрос и оглянулся.
Я лишь мрачно кивнул.
– Ты уверен?
Мало того что начальник впервые обратился ко мне так невежливо, он еще явно был раздражен.
– Полностью, – упрямо сказал я.
Плевать на последствия.
Бренников секунд десять сверлил меня взглядом, а затем нехотя повернулся к нахмурившемуся купцу:
– Левонтий Сабурович Захан, – строго произнес следователь. – Вам придется проехать с нами в управу.
– В чем дело, извольте объясниться.
– Вы обвиняетесь в убийстве Зотовой Алевтины Георгиевны, – нехотя выдавил из себя следователь.
– На каком основании?
– По свидетельству видока, – еще раз обжег меня взглядом начальник.
– И вы поверили этому… – Лицо купца исказилось от злобы, и он сделал шаг ко мне.
– А ну не балуй, – вышел вперед казак, положив ладонь на рукоять шашки.
Размерами он не уступал оппоненту.
Умом бог купца не обидел, так что он быстро успокоился и без сопротивления прошел в коляску.
На обратном пути мне пришлось сесть рядом с возницей. Приятного мало – всю дорогу спину сверлил злобный взгляд арестанта.
Нужно будет проверить шинель на предмет пропаленных дырок.
В управе мы быстро провели процедуру опознания, которое запротоколировал притихший Леха. Обошлись без подсадных и понятых – сказывался особый статус видока. Также к нам заглянул бакенбардистый полицмейстер, но ничего не сказал, лишь сокрушенно покачал головой и ушел.
А еще я понял, что начальник сомневается в моих словах. Да что там – он мне попросту не верит! Или не хочет верить.
Когда казаки увели подозреваемого, меня наконец-то оставили в покое. Следователь и Леха занимались документами, а я пялился в окно, пытаясь рассортировать в голове навалившиеся вопросы. Что связывало подозреваемого и следователя? Почему казаки работают на полицию? И почему мне никак не удается применить на практике знания из более развитого мира? Возможно, не хватает нужной заклепки в голове?
Стоп, заклепки! Вот ты лось, Женя-Игнат, ведь ответ находился перед глазами, причем в прямом смысле этого слова. Хотя все же нужно уточнить у Бориса. Может, они и до отбойного молотка уже додумались.
Как всегда, мысли о чем-то отвлеченном снизили накал моих жизненных переживаний и позволили хоть немного расслабиться.
Надеяться на то, что при данных обстоятельствах начальник отпустит меня пораньше, было бессмысленно, так что, с трудом дождавшись законного обеденного перерыва, я понесся к вокзалу. Правда, предварительно пришлось жестами и покаянными взглядами извиниться перед Лехой, который явно рассчитывал на совместный перекус.
К счастью, молодой инженер оказался на месте. Теперь он строчил какой-то отчет, вполне возможно делая работу за начальника.
– Борис Олегович, простите за вторжение, но я буквально на минутку, – с вычурной вежливостью обратился я к инженеру.
– Игнат Дормидонтович, не беспокойтесь, у меня вообще-то обеденный перерыв. К тому же буду только рад вашему обществу, – не менее вежливо ответил Борис. – Но вроде мы договаривались, что вы будете называть меня просто Борисом.
– Хорошо, Борис. Чтобы не тратить понапрасну драгоценное время, начну сразу с дела. Как вы относитесь к изобретательству?
– Очень хорошо отношусь, но, увы, не имею к нему должного таланта и фантазии. Поверьте, я пробовал, и не раз.
– А вот меня иногда посещают странные идеи, но не хватает технического образования. Может, попробуем поработать вместе?
– Давайте попробуем, – с ярко написанным на лице сомнением согласился Борис.
