– Ясно. У тебя неплохой прогресс с речью… Вдень пока нитку в иголку, будь добра.
Она кивнула и вытащила иглу из подушечки. Вместо покупки толстых и неровных местных игл я выплавил парочку магией из куска железа; не сталь, но сойдёт, гладкая и острая.
Похоже, слишком гладкая и острая. Винато неловко выпустила иглу из пальцев, попыталась подхватить её, прежде чем кусочек металла улетел на пол, и каким-то образом ухитрилась вогнать острый конец себе в палец.
…
…Я знал, что что-то изменилось. Но то, что открылось сейчас, не просто мелочь. Это может сотрясти основы.
Ранка на пальце закрылась и исчезла, не оставив ни следа, за пару секунд – без применения магии.
Анастасия замерла, глядя на свой палец.
– Алиса, прости за вопрос, но в последнее время ты пользовалась исцелением? – мне нужно подтверждение. Моя невеста подняла взгляд от куска проволоки и неодобрительно глянула на меня; понимаю, это почти интимный вопрос. – Я объясню, это важно. Но сперва ответь.
– На самом деле, нет – ответила она. – Похоже, я освоилась с седлом.
Я вздохнул. Как и ожидал.
– Думаю, если ты сейчас проколешь себе палец, то сможешь обнаружить, что дело не в этом. Мы разделили мой дар.
Если немного подумать, это совершенно логично. В тот момент, когда «божественная сила» растворяла реальность, Винато соединила наши воли, а я сохранял образы. Привычные образы, то, как воспринимаю нас. Себя, в первую очередь. А мой дар для меня – неотъемлемая часть тела… Нет ничего удивительного, что это представление распространилось и на других. И если это действительно была божественная сила, подвластная воле, то нет ничего удивительного и в том, что она смогла скопировать искру во мне.
…А что насчёт девушек?..
Мысли мелькнули в моей голове, а Алиса выхватила вторую иголку и без нерешительности вонзила её себе в палец.
Мы молча переглянулись: след укола стремительно исчез.
– …Нам нужна живая рыба – сообщил я.
Многие члены Великих Родов несут в себе смесь кровей. Хотя в большинстве случаев наши дамы берут себе мужей или наложников из обычных людей, но я сам пример того, как заключаются и браки меж собой – не говоря уж о крови Телемия. Иногда союзы меж Родами бывают достаточно тесными, чтобы рискнуть пробудить у дитя кровь обоих родов.
Шансы выживания при этом – пятьдесят на пятьдесят. При попытке пробудить кровь третьего Рода шансы сокращаются ещё больше, и даже выжившие почти все остаются… нездоровы. Известен единственный полностью успешный случай.
У всех нас были активны три Дара. «Основной» сильнее, два «вторичных» слабее, но функционировали все три, хотя телепатия – слабее всего. Но это было понятно; дары Суритьон и Рагни в базовой форме пассивны, и не требуют умения их «использовать», в отличие от дара Винато… теперь понятно, почему мне было так легко понимать мысли чиновника – я в буквальном смысле ощущал их. Восприятие мыслей – это не «я слышу слова»; это отдельное чувство, с которым необходимо осваиваться, как прозревшему слепцу.
…Не представляю, как среагируют на такое главы Родов.
– Это не то, чего мы хотели добиться – покачала головой Винато. – Крео и Коньяно это очень не понравится. Мено тоже.
Я кивнул. Мено сохраняют паритет с Винато благодаря большей гибкости своего дара; если они потеряют это преимущество, их старые соперницы, союз с которыми не может не быть лишь временным, резко вырвутся вперёд. То же относится и к Крео; их магический талант позволяет эмулировать дары, вернее их ослабленные версии, и они сохраняют свою позицию благодаря всё той же гибкости, широте возможностей. Нечто подобное и с Коньяно; их воплощаемые существа не так уж сильны, но могут быть любыми по воле создательниц, и эксплуатируют слабости противников. Открывшаяся возможность ценна для Родов со «специализированными» дарами, но опасна для «универсалов».
– Возможно, нам следует остаться здесь – поморщившись, озвучила общие мысли Алиса. Винато кивнула и добавила:
– Сможем устроиться. Основать свой Род.
Это звучало… Интересно.
Глава 31
…обретённое родство
Стоит ли спешить? Поспешность – один из человеческих недостатков. Отказываться или хотя бы замедлять строительство небесного корабля нет нужды, но даже если он будет работать отлично, им можно будет воспользоваться тогда, когда ситуация будет более в нашу пользу. Идеи, ресурсы, силы – всё это можно получить со временем…
Есть, правда, проблема комфорта. Условия жизни в этом мире не идут ни в какое сравнение с тем, к чему все мы привыкли. И хотя многое, если не всё, можно обеспечить и здесь, соединив наши знания с местными ресурсами, достижение приемлемого уровня комфорта может занять годы. Мы не солдаты, чтобы довольствоваться аскетичными условиями; мы можем их терпеть, но только если иначе не получается. А чтобы обеспечить всё необходимое, нужен уровень магии, который здесь присутствует только на территории Дыры…
То есть, наш комфорт что дома, что здесь, связан с Церковью. Занятно.
В любом случае, нужно рассмотреть всё со всех сторон.
– Винато – самое слабое звено – сообщила Алиса. – У нас с тобой нет близкого окружения, которое могло бы заметить обретение даров. А её род это непременно заметит.
Я кивнул. Алиса, фактически, глава Рода, пусть с ним и есть сейчас сложности; в её случае разве что слуги могли бы заметить регенерацию, но даже это легко списывается на магическое исцеление. Меня могло бы выдать увеличение магического резерва, но я попросту никому особо не интересен, да и действую независимо от Рода; есть, правда, Атлас, но это решаемо, тем более что она слаба в магии и не сможет проанализировать возросшие возможности. А вот Винато – активная часть своего Рода, и оба её дара будут заметны.
– Решаемо – сообщила Анастасия. – Брак.
Мы с Алисой уставились на неё; она – подозрительно, я – скептически.
– Меня это устраивает – пожав плечами, ответила девушка на один из незаданных вопросов. Оставалось их, впрочем, ещё множество – начиная с, почему её голос казался довольным?
Так, ладно. Я отвёл взгляд в сторону от дам и постарался разобрать все факторы; для начала просто определить их.
– Алиса, ты бы не могла подать бумагу и карандаш?
Бумага здесь уже была известна, хоть качество и оставляло желать много лучшего, а вот эрзац-карандаш пришлось изготавливать самим, используя вместо графита переплавленный в стержень кусочек угля.
– Итак, давайте разберём.
Я разделил лист бумаги горизонтальной линией на две части, и подписал их: снизу – «Задержаться здесь», сверху – «Отправляться домой». Добавил вертикальную черту – «Плюсы», «Минусы». Сперва – нижнее.
Плюсы: возможность со временем увеличить свои силы, возможно – очень значительно; как силу даров, так и стать здесь значимыми фигурами… что с дарами несложно. Отсутствие риска, который будет на Пангее; здешние риски в сравнении незначимы. Минусы: отсутствие должного комфорта. Решение: захват территории под Дырой, развитие цивилизации до того уровня, который сможет обеспечивать приемлемые условия. Ещё один минус… я не стал записывать. Валкери. Я обязался опекать её и помогать с восстановлением рода. И это означает, что я при всём желании не смогу остаться здесь; могу задержаться на какое-то время, чтобы вернуться с дополнительными ресурсами, но возможность остаться совсем отрезана. Я выполняю договоры…
