Я кивнул. Одна из моих версий.
– Алиса, что ты думаешь?
– Я думаю, что пора заключить наш брак – решительно заявила она. – Я не могу сейчас внести его в архивы рода, но Винато правильно заметила – я могу провести бракосочетание. А когда, или если, вернёмся на Пангею, подтвержу и зарегистрирую.
Я кивнул.
– Как пожелаешь, хотя у нас сейчас нет подходящих условий. Но вопрос был о другом.
– Это в первую очередь – твёрдо произнесла принцесса… или, скорее, уже королева. – Остальное – потом.
– Как угодно – согласилась Винато.
Документ, закреплённый кровью и магией, традиционное свидетельство о браке. Крайне упрощённое, без статей о разделе детей по родам, и даже без указания входа партнёров в один из родов. Нестандартно, но не противоречит междуРодовым брачным законам; юридически – не придраться.
Побочным эффектом подписания договора стали умиротворённость и благодушие Алисы. Она даже не обратила внимания, что Анастасия тоже вписала туда своё имя; или, скорее, не стала на это указывать.
…Две жены из Старших Родов. С ума сойти. А учитывая, что одна из них Винато…
В итоге мы решили принять приглашение графа. Указанный им адрес, однако, был не городским; он назвал своё загородное имение, заверив, что в любой из окрестных деревень укажут дорогу.
– Надеюсь, там будут достойные кровати… – задумчиво произнесла Алиса. Анастасия согласно кивнула.
В общем, оставив мастеров работать над нашей собственной мебелью – и бесплодно искать сокровища алхимика – мы вновь оседлали коней. Винато предприняла попытку вновь устроиться за моей спиной, но Алиса указала ей её место. Подозреваю, что я хлебну сполна проблем, но пока что нужно пользоваться тем, что имею…
«Маленькое загородное имение», расположенное в паре часов езды от города, выглядело на удивление прилично. Не слишком большой двухэтажный дом среди деревьев, окрашенный в цвет листвы, со стеклянными окнами. Со стеклом в здешних местах было примерно так же, как и с бумагой – не сказать, чтобы редкость, но не дёшево, и качество оставляет желать лучшего. Вернее, стекло было значительно реже и дороже, но всё же встречалось у состоятельных людей; и хозяин этого дома определённо был состоятельным.
Слуги – ничего, будут и у нас, со временем… – приняли почтительно. Приняли коней, и марионетку Анастасии – несмотря на её настойчивые предложения, называть её «Настей» не получается – и отвели нас к хозяину.
Вернее, как раз хозяина здесь и не было. Нас встретила молодая девушка, темноволосая и стройная.
Мои спутницы перевели взгляд с неё на меня, внимательно изучая. Я же сравнивал её со знакомыми образами – своих сестёр.
Кажется, я нашёл родственницу.
Глава 32
…героический поступок
Я не сомневался, что кто-то из Родов успел побывать в нижнем мире, – и возможно, оставить потомство – но полагал, что это будут Рагни или Крео; возможно, Мено. Кто бы мог подумать, что здесь побывали Суритьон…
– Приветствую – произнесла девушка, слегка наклонив голову. – Я рада, что мы наконец смогли встретиться. Моё имя Алания дель Ракто, первая принцесса Вечной Империи.
Довольно небольшое помещение, незажжённый камин, стол и несколько незанятых кресел – Алания тоже стояла, проявляя универсальную вежливость. Всё выглядит неплохо – включая саму принцессу, одетую в длинное, почти до пола, платье с короткими рукавами. Алое, между прочим.
Сканирующие чары я сложил ещё перед тем, как мы вошли в дом, и сейчас изучал с их помощью потенциальную родственницу. Изучал не в плане определения родства; заклинания, определяющие Род, существуют, но они очень сложные и практически бесполезные, так что я ими не владею. Я «рассматривал» её магию.
В одежде принцессы присутствовали два амулета; моё заклинание было недостаточно чувствительным, а оба амулета едва излучали, но мне удалось разобрать, что один из них срабатывает по триггеру быстрого движения. Скорее всего, экономичный защитный; в местных условиях экономия энергии очень важна, так что подход к амулетостроению соответствующий. Не удивлюсь, если в чём-то, связанном с экономией и оптимизацией, местные сумели нас превзойти… хотя в том мече этого и не было заметно.
Возможно, во мне говорит просто надежда увидеть что-то профессионально-интересное, насколько меня можно считать профессионалом.
Даже магия самой девушки была такой же. Вместо наполненной энергией ауры, сразу показывающей, с кем имеешь дело, – даже если маг слабый – я ощущал пульсацию магии, удерживаемую внутри тела. Без сканирующего заклинания опознать в ней практика магии можно было бы разве что при физическом контакте.
Хм. Нам нужно будет это учесть. Особенно Алисе – её аура даже сейчас может вызвать у аборигенов панику.
– Приветствую, ваше высочество – произнёс я, выступив чуть вперёд. Несколько необычно, но даже после того, как их дары пришли к вменяемому состоянию, мои… гм, жёны, не претендовали на лидерство. Полагаю, я сумел себя достаточно неплохо показать. – И у нас, и у вас найдётся много вопросов, но прежде всего я хочу спросить – что вы знаете об истории своего рода? Прошу простить, за небольшую невежливость, но я хотел бы услышать ваш ответ, прежде чем представиться.
Девушка определённо не ожидала такого вопроса, но её удивление было почти незаметно.
– Это интересный вопрос. Род дель Ракто хранит записи о своей истории за несколько веков, равно как генеалогические записи, восходящие к предку первого императора, спустившемуся с неба.
Я позволил себе лёгкую улыбку.
– Рад это слышать, и надеюсь, что ваши записи точны. Моё имя – Николай Суритьон.
Я внимательно следил за её реакцией… Да, она знает эту фамилию. В отличие от того художника.
– Мои спутницы – Алиса Рагни, Анастасия Винато.
В этот раз узнавания не было, но это неудивительно. Даже если её предок упоминал Великие Рода, и даже если это записали, сама принцесса вряд ли детально помнит подобные вещи, не связанные с её генеалогией напрямую. Я вот даже не смогу перечислить по памяти десяток глав поколений своего рода…
– Если ваши хроники сохранили термин «Великий Род», это упростит дальнейший разговор – продолжил я. – Вижу, нет… Жаль, но ничего страшного.
– …У меня тоже есть вопрос – произнесла принцесса; я кивнул. Инициатива у меня, но слишком давить не следует – тем более, с Анастасией преимущество в любом случае будет на нашей стороне. Моя потенциальная родственница уселась в одно из кресел и взмахнула рукой, указывая на остальные; я последовал предложению, и пару секунд спустя, после слабой волны магии, дамы присоединились ко мне. Паранойя, разумно… – Как называется ваша родина?
– Княжество Суритьон располагается на юго-западе великого континента Пангея – ответил я. – Тайные хроники рода бывают полезны неожиданным образом, не правда ли? Если же вы хотите спросить, где находится Пангея – по ту сторону Дыры. Или «ока бога», как её называют здесь.
