Было заметно, что ему на самом деле было приятно познакомиться с путешественниками. Он быстро подскочил к Кнопочке и с такой силой пожал ей руку, что у бедняжки чуть не выступили на глазах слезы. Подскочив с той же стремительностью к Незнайке и Пестренькому, он поздоровался с ними и сказал:
— А меня зовут Клепка. Инженер Клепка.
Пестренький фыркнул, услыхав это чудное имя.
— Что это за имя такое — Клепка? — удивился он. — Вы, наверно, хотели сказать: Заклепка?
— Ха-ха-ха! — громко захохотал Клепка и по-приятельски хлопнул Пестренького рукой по плечу.
— А тебе, Пестренький, следовало бы думать, прежде чем говорить, — сказала Кнопочка. — Ты бы сам, наверно, обиделся, если бы кто-нибудь стал утверждать, что твое имя не Пестренький, а Запестренький.
— Запестренький! Такого имени не бывает, — ответил Пестренький.
— Ну и Заклепки никакой не бывает, — строго сказала Кнопочка.
— Нет, вы ошибаетесь, — продолжая смеяться, возразил Клепка. — У меня есть знакомый, которого действительно зовут Заклепкой, но это совершенно другой коротышка, совсем не такой, как я. Имена всякие бывают, уверяю вас, а некоторые из них даже очень смешные. Ха-ха-ха! Что касается меня, — обратился он к Пестренькому, — то мое имя на самом деле Клепка, но, если вам доставит удовольствие, можете называть меня Заклепкой.
— Еще чего не хватало! — возмутилась Кнопочка. — Он будет называть вас Клепкой, как полагается. Нечего его баловать!
— Мои друзья впервые в Солнечном городе, — сказал Кубик. — Они приехали к нам из Цветочного города.
— Ах, вот как! — воскликнул Клепка. — Значит, вы наши гости? Так чего же мы тут стоим? Вам на улицу Творчества надо? Садитесь. Я тоже с вами поеду, а по дороге, если хотите, заедем на одежную фабрику и осмотрим ее. У меня там все мастера знакомые.
Одним прыжком Клепка очутился в машине и уселся за руль. Его автомобиль был обтекаемой формы и внешним своим видом напоминал несколько сдавленное сверху яйцо, которое стояло на четырех колесах и тупым своим концом было направлено вперед, а острым — назад. В верхней части кузова имелись два овальных отверстия, внутри которых помещались сиденья для водителя и пассажиров. Сверху над сиденьями была расположена круглая крыша вроде зонтика. Впереди колес торчали какие-то буфера, с виду напоминавшие сапоги.
Простым нажатием кнопки Клепка открыл все четыре дверцы, имевшиеся в кузове автомобиля, и пригласил наших друзей садиться. Пестренький не заставил себя долго просить и уселся впереди вместе с водителем, а Кнопочка, Кубик и Незнайка поместились сзади.
Как только посадка была закончена, все четыре дверцы моментально захлопнулись. Клепка нажал какую-то педаль, мотор взвизгнул, и машина рванулась вперед с такой силой, что не ожидавший этого Пестренький чуть не вылетел из нее. Ухватившись за рукоятку, которая имелась на переднем щитке, он со страхом смотрел прямо перед собой. Машина мчалась с головокружительной скоростью, обгоняя все автомобили, которые ехали впереди, а через некоторые даже перепрыгивала, что достигалось при помощи специального прыгающего приспособления.
Это прыгающее приспособление имело очень простое устройство. К оси каждого из четырех колес было приделано по пружинистому железному сапогу. В выключенном состоянии эти пружинистые сапоги свободно торчали вперед каблуками на манер буферов, что способствовало амортизации, то есть смягчению удара в случае столкновения. Однако, как только прыгающее приспособление включалось, все четыре пружинистых сапога совершали вокруг оси оборот вместе с колесами. При этом сапоги упирались каблуками в землю и, продолжая вращаться, отталкивались от нее, в результате чего машину подбрасывало кверху, и она перелетала через любое препятствие, встреченное на пути. Красные светофоры на перекрестках также не являлись для машины помехой, так как она свободно перепрыгивала через поперечные улицы, пролетая над головами пешеходов и потоками автомобильного транспорта.
Подивившись на диковинные прыжки машины. Пестренький хотел было высказать свое удивление, но вовремя спохватился, так как вспомнил о своем правиле. Поскольку он все-таки успел уже открыть рот, то спросил:
— А скажи, пожалуйста, Клепка, почему ты носишь коротенькие штанишки? Разве у тебя длинных нету?
— В коротких прохладнее, — отвечал Клепка.
— Зачем же ты надел шапку с наушниками? В ней же ведь жарко.
— Вот и видно, что ты в автомобильной езде ничего не смыслишь. Это вовсе не шапка с наушниками, а шлем. Снаружи у этого, шлема защитный стальной каркас, а внутри вата. Если случится авария и я хлопнусь о мостовую в шлеме, то голове ничего не будет; а если я хлопнусь без шлема, то… ха-ха-ха!
От смеха Клепка даже не смог говорить дальше.
— А у тебя нет случайно еще одного шлема? — озабоченно спросил Пестренький.
— Нет, еще одного шлема у меня нет.
Пестренький боязливо поежился и оглянулся назад. Он уже жалел, что сел впереди. Ему стало казаться, что в случае столкновения с какой-нибудь машиной безопаснее было бы сидеть сзади.
В это время автомобиль подъехал к реке, но, вместо того чтоб ехать по набережной, перемахнул через ограду и плюхнулся прямо в воду. Взвизгнув от страха. Пестренький отворил дверцу и уже хотел выпрыгнуть из машины, но Клепка успел схватить его за шиворот.
— Пустите! Тонем! — завопил Пестренький, стараясь вырваться.
— Да мы вовсе не тонем, а плывем, — успокаивал его Клепка. — Автомобили этой конструкции ездят не только посуху, но и плавают по воде.
— Ну, если плавают, то и утонуть могут, — ответил, понемногу приходя в себя, Пестренький.
— Это, конечно, верно, — ответил со смехом Клепка. — Но вы не бойтесь. В автомобиле под каждым сиденьем хранятся спасательные круги.
Пестренький сейчас же поднял сиденье, достал спасательный круг и надел на себя.
— Мы же еще не тонем, — сказал Незнайка.
— Ничего, — ответил Пестренький. — Когда начнем тонуть, будет поздно.
— Но это еще не все, — сказал Клепка. — Моя машина приспособлена не только для плавания по воде, но и для полетов по воздуху.
С этими словами он ткнул пальцем имевшуюся на щитке приборов кнопку. Раздалось жужжание. Незнайка и Кнопочка взглянули вверх и увидели, что круглая крыша, которую они приняли вначале за зонтик, превратилась в пропеллер, вращавшийся с бешеной скоростью. В то же время машина плавно взмыла кверху и, сделав крутой вираж, понеслась над водой.
— А па-парашюты у вас тоже под сиденьем хранятся? — спросил, заикаясь от страха, Пестренький.
— Парашюты у нас нигде не хранятся, потому что никаких парашютов не нужно.
