Город казался вымершим. Не было видно ни птиц, ни каких-либо животных, даже легкий ветерок практически затих. Широкий пустынный проспект проходил через этот храм красоты и покоя.
Проверив связь, нацепили жилеты с амуницией, надели скалолазные шлемы. Серега показал, как правильно нести оружие. Ремень должен быть на шее или чуть пониже на плечах. Что бы висел дулом вниз по центру или чуть ближе к правой руке. Из такого положения быстрее всего можно перейти в положение для стрельбы.
У него же тактически дробовик висел за спиной, дулом вниз. А охотничий карабин он повесил на шею. Видя, что рюкзак мешает ему нести оба ствола, я предложил взять его себе. В это время Степаныч запустил винты дрона и с помощью пульта управления, ориентируясь пока визуально, запустил квадрокоптер ввысь.
Оказалось, что через ткань капюшона очень хорошо слышны все наши шаги, скрипы и жужжание дрона. Лицевая маска, плотно прилегая к лицу — не мешала артикуляции и дыханию, была довольно легкой и удобной. Радиосвязь работала идеально, я даже не понимал, слышу я голоса друзей ушами, или через скрытые динамики.
— Сначала сделаю по возможности полный облет территории, посмотрю, не видно ли второго кемпера.
Мы столпились у небольшого экрана монитора, куда передавалось изображение с камеры дрона. Загнав квадрокоптер повыше, где стали видны другие окраины, ничего похожего на наш автомобиль мы не увидели.
— Сейчас опущу пониже и буду проверять секторами, — предупредил проводник.
Погоняв дрона над входом в город — Степаныч нам скомандовал:
— Чисто.
— Вперед, — махнул рукой Сергей, и мы двинулись к городку.
Неспешно передвигаясь по улице, я судорожно осматривал все здания, и только подойдя поближе, стал замечать следы разрушений. То там отломался кусок стены, то здесь вот провалено дно у балкона. Мне думалось, что в практически прозрачном городе будет очень тяжело прятаться. Поэтому глаз ловил не силуэты — а движение теней. Но город был спокоен. Да и все проходы были широкими, чувствовалось, что строители не ограничивали свое пространство, и стены не давили на тебя, как например, в том же Нью-Йорке. И если, двигаясь по авеню, еще чувствовался какой-то простор, то вот уже на пересекающих улицах — стритах — было ощущения, что небоскребы вот-вот начнут двигаться и раздавят тебя как букашку. Здесь же была определенная легкость, да и почти прозрачные стены не нависали над тобой мрачной тяжестью.
Периодически Степаныч подтверждал, что дорога впереди свободная, и мы продвигались еще метров на пятьдесят, как вдруг услышали:
— Капец, батарея садиться — возвращаю дрона на замену.
— Внимание, — раздался в наушниках голос полковника. — Стас, осматриваешь рядышком левую сторону — мы тебя прикрываем. Если все в порядке, потом ты Володя свою.
— Есть, — ответил я, и не торопясь пошел к ближайшему портику.
Ну, никакой из меня разведчик. Я все больше наслаждался необычной архитектурой. Рассматривал неожиданные барельефы, и узоры, выточенные прямо на янтарных стенах. Заметил, что некоторые проходы, как будто заросли корнями деревьев, но никаких листьев не было видно, казалось, что эти корни сплелись с поверхностью, а может, так и было задумано? Заинтересовавшись одним из таких проходов, я рискнул пройти чуть дальше, как вдруг мне на глаза попалась необычная скульптура. В открывшемся небольшом дворике на невысоком постаменте стояло какое-то животное похожее на сидящую кошку.
— Мужики, идите все сюда! С восторгом заорал я.
Постамент был каменный, но скульптура казалась выполненной из стекла.
— Ох*еть, — выругался подбежавший Серега, держа карабин в положении для стрельбы. — Предупреждать надо, что ничего опасного.
— Да ты глянь, какая красота!
— Ага, — согласился подбежавший Володька, — действительно красиво! Похоже на тигра, или точнее на пантеру, морда только какая-то странная…
Животное действительно было из семейства кошачьих, но отличающееся от наших. Если это тигр — то уши слишком высокие и как будто кисточки на кончиках, как у рыси. Если это рысь, то передние лапы очень длинные, возможно, что и задние такие же. Если это гепард, то морда слишком вытянутая вперед, как у собаки. Хвост, обвивающийся вокруг лап, можно было отнести к любому виду кошек. И хотя скульптура была видимо из стекла, но теневые добавки в структуру — делали ее очень четкой. А обходя скульптуру по кругу, я заметил, что она меняет цвет! Виднеющиеся сквозь нее стены домов — заставляли памятник окрашиваться в совершенно разные цвета!
Сергей тоже обошел памятник по кругу, рассматривая со всех ракурсов, остановился перед ним и вынес свой вердикт:
— Котопес какой-то!
— Точно, заулыбались мы.
— Жаль фотика нет, да и телефоны мы все оставили, а то бы щелкнул на память, — со вздохом грустно ответил я.
— Мужики давайте договоримся так, — поправив свой карабин командным голосом начал Сергей. — Если находите что-то интересное, сначала скажите, что видите, а потом зовите. А то я уже стрелять собирался….
Пока мы с Серёгой рассматривали скульптуру — Баринова чем-то заинтересовала рядом стоящая беседка, и он направился в ее сторону.
Мы даже не успели заметить, только услышали в наушниках его вскрик:
— Мля… Обернувшись, Володьки нигде не увидели.
— Вован! — в панике крикнул я, — ты где? Как в наушниках раздалось его кряхтение:
— Тут я. Провалился только.
Подбежав к беседке, мы увидели в полу дыру, а внизу на глубине примерно двух — трех метров, встающего на ноги Баринова.
— Чего тебя к беседке понесло то?
— Да увидел, как что-то сверкнуло на полу, решил поближе посмотреть. Подхожу — смотрю кубик какой-то, а на нем значок непонятный нарисован, думал, подойду, возьму, а пол вдруг провалился.
— Ничего не сломал?
— Да вроде все цело, испугался только.
— А кубик где — тут его нет?
— Видимо со мной провалился.
Я стал снимать свой рюкзак и доставать веревку, а Серега крикнул:
— Сейчас Стас тебе веревку бросит, а ты пока осмотрись внизу, может твой кубик где-то там валяется.
— Нашел! — через мгновение радостно закричал из дыры Володька, — да тут он не один еще несколько валяется. — Бляха муха, тут еще и камешки, как у нас в серьгах — живем братва!!! Тут еще коридор овальный ведет в глубину…
— Отставить коридор, — властно скомандовал полковник. — Собирай что рядом и наверх.
Я вытряхнул весь инвентарь из рюкзака и кинул его в дыру: — Вот рюкзак — складывай, чего нашел, а мы тебя сейчас вытащим.
Спустив вниз веревку, мы попросили Володьку обмотать ее вокруг себя и вдвоем с полковником потихоньку потащили нашего друга из провала. В это время слышим голос Степаныча:
