— Поздравляю с находкой — у меня дрон готов к полету, так что выходите на простор. Вылезающий из дыры Володька с рюкзаком и оружием за плечами, все радостно причитал:
— Как удачно я все-таки свалился, не было ни гроша — а тут алтын!
Лица, под маской не было видно, но чувствовалась радость в его словах. Он гордо достал горсть камешков, брильянтами сверкающих на солнце!
— Класс, — восторженно замерли мы. — А что там за кубики еще были?
Володька тут же отпустил вниз украшения и достал с виду хрустальный кубик, на одной из граней которого был нарисован непонятный нам символ. Достав второй кубик по размеру идентичный первому, но на котором был уже совершенно другой символ, он протянул его мне.
— Слушай, как детские кубики с буквами у нас дома, — подбрасывая его в руках, сказал я. — Не тяжелый, но без сколов и трещин. А рисунок — непонятный, возможно иероглиф, а может, просто орнамент… в машине рассмотрим подробнее.
Сложив находки в отдельный карман на рюкзаке и заново упаковав в него походный инвентарь — мы вернулись на проспект.
Периодически останавливаясь, мы за пару часов прошли вдоль всего проспекта этого городка, следов наших товарищей так и не обнаружили. Возвращаясь к машине — старались заглядывать в ближайшие портики, беседки и комнаты. Удача повернулась теперь лицом к полковнику. Зайдя в одну из башенок, он решил подняться на верхний этаж. Оказалось, что там три уровня. На каждом этаже по два небольших помещения с окнами, но никакой мебели нигде не было видно. И только на третьем этаже в одном из помещений, в стене оказалась небольшая ниша, в которой стояла каменная шкатулка — ларец. Даже сама по себе она казалось верхом дизайнерского искусства только из-за самого материала. Структура камня напоминала нашу яшму, где затейливо переплетались слои различного оттенка. Но в то же время в этих слоях были видны небольшие вкрапления, которые яркими звездочками играли на солнце. Так как открыть ларец на месте Сергей не смог, то просто вынес нам показать и аккуратно упаковал в рюкзак. Возможно что, если бы мы более тщательно облазили все вокруг, то смогли бы найти что-то еще более интересное, но тревога за наших товарищей — вдруг они ждут нашей помощи, не позволила тратить драгоценное время. Поэтому вернувшись в машину, мы быстро тронулись в дорогу.
До второго города по карте было примерно двести километров. За руль опять сел Степаныч, а мы, быстро пообедав, сели за стол, чтобы обсудить и подробнее рассмотреть наши находки.
Насладившись переливами бриллиантов, их оказалось девять штук, все примерно одинакового объема, но чуть крупнее камней в подаренных сережках, отложили в сторону.
Самый большой интерес вызвал загадочный ларец. Мы вертели его во все стороны, пытались нажимать на разные рисунки, ощупали все стенки и крышку, но ларец так и не открылся.
— Селена, как ты думаешь, что там внутри? — спросил я искина.
— Ничего подозрительного или опасного мои датчики не фиксируют, — успокоила нас она.
Кубики с иероглифами не вызывали такого ажиотажа. Их оказалось шесть штук, на каждом размещен персональный рисунок или орнамент, мы так и не пришли к единому мнению. Повертев их в руках и прикладывая к вискам, ко лбу, грея их в ладонях — мы так и не смогли проявить их скрытые возможности. Я как раз рассказал парням о необычном свойстве одного из артефактов шефа. Возможно, это были просто игрушки или сувениры. Мы их ставили и в ряд, и один на другой, меняли местами, но ничего не происходило. Поэтому отложив их в сторону — принялись разглядывать ларец — интересно же что там внутри!
Крышка ларца была прилажена так плотно, что невозможно было поддеть даже лезвием ножа.
Мы, ходили около ларца целый час — как коты вокруг сметаны, и хочется и колется но…
Отставив изящную шкатулку в сторону, принялись просто наслаждаться звездными переливами внутренней структуры камня.
— Мужики, — сказал Серега. — Я как то читал, что у черного опала такие же свойства. И чем ярче эти точечки у него сверкают, тем дороже сам камень. Но опал черный, а тут структура как у яшмы. Хотя тоже очень красивая вещица и тяжеленька такая, но при тряске — ничего внутри не перекатывается. Может он пустой?
Володька, в это время взявший ларец в руках — встал из-за стола, чтобы налить себе чаю, и вдруг выдал предложение:
— Может его кипятком ошпарить, вдруг откроется?
— Я тебе ошпарю, — вырвав из рук Баринова шкатулку, всполошился Сергей. — А вдруг рисунок потемнеет, или сломается — треснет от перепада температуры. Тогда его уже и не продашь, а так хоть эстетическая ценность да имеется. Он подышал на крышку и протер ее от запотевания полотенчиком. Как вдруг раздался щелчок, и крышка чуть приподнялась с одной стороны.
— Ешкин кот!!! Заорал в восторге Серега — Открылась! Вот что дыхание животворящее делает!
Степаныч из-за руля тоже взмолился:
— Да не тяните ироды кота за хвост, что внутри?
Полковник осторожно поставил на стол ларец и приподнял вверх крышку. Внутри в два ряда, плотно подогнанные по размер ларца лежали индикаторы порталов!
— Индикаторы, — вздохнули мы. — Степаныч, здесь примерно с десяток индикаторов порталов, может больше.
— Ну, тоже хорошо, — заметил он, — они конечно не очень дорогие, крон по пятьсот. Но спрос на них есть всегда. Возьмите себе по одному, мало ли что, вдруг пригодятся, а остальные продадим, да и на шкатулку желающие найдутся…
— А давайте шкатулку не будем продавать, — взмолился Серега. — Мужики, если вы не против, могу я ее себе оставить? — Жене подарю, жалко продавать такую красоту.
— Я не против, — согласился Володька. Да и мы с проводником подтвердили, что раз шкатулку нашел он — она ему и принадлежит.
— Спасибо парни, — обрадовался Николаич, а индикаторы — на продажу!
Мы взяли себе по одному, а остальные, переложив в целлофановый пакет, отложили в сторону. Серега свою шкатулку бережно обернул какой-то своей майкой и упаковал в багаж.
Через некоторое время Степаныч, сбрасывая скорость, стал съезжать куда-то с автострады вправо. Дорога вновь стала грунтовой, но вполне пригодной для движения.
— Подъезжаем? — поинтересовался Володя.
— Да нет, еще примерно сто километров по грунтовке.
Я подошел к водительскому креслу:
— Может тебя подменить? А ты пока перекусишь?
— Давай, — легко согласился он.
Хотя дорога была и не такой качественной, как на автостраде, но скорость вполне можно было держать около ста километров в час. Привычная степь зеленоватым покровом тянулась в обе стороны. Странно, подумал я, что дорога не заросла от времени, как будто по ней постоянно передвигались. Или здесь умная растительность, что трава не лезет на трассу? Или землю, возможно, чем-то обрабатывали?
Так размышляя над очередной загадкой, с полным комфортом покачиваясь в шикарном водительском кресле, я рулил по дороге. В зеркале заднего вида была видна легкая пыль, поднимаемая колесами нашего автомобиля. Солнце прошло уже более половины пути по небосводу. Климат система кемпера держала в кабине приятную прохладу.
