— Во дает! Голод не тетка. Ты хоть как назвал животинку?
— Багира.
— А! Так это она? Почему Багира, она же не темная?
— Пока не помыл — думал темная…
Слова мои вдруг повисли в воздухе. Шкура Багиры на глазах стала менять цвет — темнеть, подстраиваясь под цвет ковролина!
— Офигеть! — заметил Володька! Она как хамелеон — цвет меняет!
Я от восторга хлопнул его по плечу:
— Теперь понятно — почему скульптура в том городе была прозрачной! Какого цвета ее делать, если животное принимает любой окрас? Видимо это или защитное, или скорее, маскирующее свойство — мимикрия. Так легче подобраться к любой добыче. Вот это зверь нам достался!
Багира, слопав всю порцию, подняла на меня глаза и что-то прохрипела своим тоненьким голоском.
— Добавки просит, что для нее одна консерва, — заметил Володя, — маленькая, а размер как с собаку.
Пришлось открыть еще парочку, и только после этого котенок отошел от тарелки и облизавшись, развалился около дивана. Налив в другую тарелку воды я поднес ее к Багире, но она, понюхав воду — не стала пить, видимо в душевой напилась вволю. В это время вернулся наш проводник и мы, подняв стаканы с водкой, не чокаясь, помянув наших товарищей — жадно накинулись на еду.
Осоловев от сытного обеда, так же развалились кто где, и стали решать, что нам дальше делать.
— Ну, вояки, у кого какое предложение будет, — расправив свои пышные усы, начал Степаныч. Взяв со стола мангустин, я стал очищать жесткую кожуру:
— Парни! Отца шефа мы не нашли. Значит он у вероятного противника. Куда они могут поехать? К какому порталу? — Селена!
— Да, Стас, ответила она, появляясь перед нами в полный рост.
Багира, вдруг вскочила со своего места и подошла к фантому. С интересом обнюхивая голограмму — стала обходить Селену по кругу.
Володя, внимательно наблюдая за ее действиями, радостно заметил:
— Слушайте парни! А ведь котейка ее видит! И не просто видит, а чувствует какие-то поля. Недаром же вскочила и подошла…
Селена присела на корточки и протянула свою светящуюся руку к животному. Багира тут же потянулась мордочкой к руке, и попыталась лизнуть воздух.
— Стас! Откуда у тебя это бесподобное чудо! — Селена радовалась как ребенок.
— Да вот… Увязалось за нами, родитель ее погиб, а мне стало жалко — я и забрал.
— Никто еще не видел живьем этого зверя. — Селена встала в полный рост и обвела всех взглядом. Памятники — да, находили, на кадрах хроники, когда вы просили меня сделать стоп-кадр — видимо как раз пробегало подобное животное. Взрослые особи очень быстро бегают. Могут обогнать и ваш автобус! В документах есть упоминание о подобных животных, их звали — Шорк. Шерстяной покров этого существа состоит из маленьких полых ворсинок, которые как световоды — передают от кожи любую пигментную окраску. Если Шорк распушит свой мех, его практически невозможно увидеть даже на расстоянии пары метров, мех как бы размазывает его маскирующую окраску. Но прежние жители их очень любили, и держали как домашних животных. Считается, что они довольно разумны, и даже обладают своей речью. У них двух диапазонный язык общения. Ультразвуковой — для дальних расстояний, и обычный, который мы слышим. Но данные этого языка — утеряны.
— Селена, а ты могла бы взяться за расшифровку, — спросил ее я. — Можно же наблюдать за зверем, и делать соответствия?
— Да, Стас! Мне и самой было бы интересно этим заниматься!
— Хорошо, со зверем пока вопросов нет, вернемся к нашим пропавшим. Селена покажи нам на карте все близкие порталы — на выход.
Фигура Селены исчезла, а перед нами тут же появилось изображение этого мира.
— Мы сейчас находимся здесь, — продолжал ее голос. На карте замигал маркер.
— Можно вернуться на трассу назад, тогда налево — проедем до выходного портала в Кедровый мир, куда возвращаются сталкеры из поселка Юкки. Или по ней же на северо-восток — до портала, выходящего на Землю в районе озера Байкал. Можно так же проехать до следующего города — это примерно сто двадцать километров и там уже по более хорошей дороге подняться на трассу, по которой вы и ехали — до земного портала. Можно через этот же городок, как бы по объездной дороге — вернуться назад до выхода в Кедровый мир. Там километров двести — грунтовая дорога, а потом так же шикарная автострада…
— Так, минутку, — перебил ее я. — Помнишь, Степаныч, ты нам рассказывал, что у вас были проблемы с корейцами. Давайте допустим, что это они. Мы знаем, что у них есть минимум два портала, через которые можно попасть в Заброшенный мир. — Селена, покажи на карте ближайшие выходы сюда из Северной Кореи, где они могут быть?
Внизу на южной стороне замигал другой маркер.
— Сколько километров от него до нашей стоянки?
— Полторы тысячи, — мгновенно ответил искин.
— А если им обратно возвращаться отсюда к себе в Корею, где выход?
Высоко на севере, загорелся еще один значок. Селена тут же пояснила:
— От входа до выхода в свою страну, им нужно преодолеть не менее чем пять тысяч километров.
— Я не знаю, на каком транспорте они передвигаются, но допустим, что у них такой же запас хода. Чтобы еще жить здесь несколько дней и передвигаться — вряд ли он буду сразу возвращаться к себе. По идее — они могли воспользоваться только двумя порталами — на Кедровый мир, и к нам на Байкал.
Володя тут же заметил:
— Вряд ли они сунутся в Россию, с грузом им не уйти. Значит, пошли через цепочку миров, а не напрямик. Нам по дороге никто не встретился, соответственно пошли по объездной дороге.
— Я не знаю, как в здешнем воздухе разлагаются трупы, — полковник наш был как всегда бескомпромиссен, — но по виду тела пролежали здесь не менее двух дней, а то и больше. Поэтому сейчас — мы их не догоним. Предлагаю — заехать в следующий город — проверить заодно, а там по объездной дороге возвращаемся в Кедровый мир.
Степаныч посмотрел в окно, потом на часы, прикинул что-то в голове, встал из-за стола и направился к шкафчику одеваться.
— У нас еще в запасе есть несколько часов. За час полтора доедем. — Стас ты поведешь этот кемпер, а я за тобой на втором. Может, кто со мной там поедет?
Володя тут же вскочил с кресла:
— Я с тобой.
— Лишь бы посуду не мыть, заворчал полковник, понимая, что ему придется отдуваться.
Мужики оделись и вышли, а я, увидев, когда зажглись фары у второго трейлера, тронулся с места.
На дорогу потратили чуть больше часа. Увидев, как только появились шпили очередных башен, я съехал с дороги, и стал объезжать город со стороны, смотрю — Степаныч повторил мой маневр. Полковник одобрительно кивал с соседнего сиденья:
