Вначале все шло по плану, была проведена аэрофотосъемка громадной территории, через которую проходил маршрут экспедиции. И вдруг случилось нечто, о чем власти США молчат до сих пор. 3 марта 1947 года только что начатую экспедицию срочно свернули, и корабли поспешно взяли курс домой. Через год, в мае 1948 года, на страницах европейского журнала «Бризант» всплыли некоторые детали. Сообщалось, что экспедиция встретила чужое присутствие во льдах Антарктиды и, потеряв один фрегат, десятки людей и гидросамолетов, вынуждена была спешно ретироваться восвояси. Американская пресса еще долго писала о «выныривавших из-под воды» и атаковавших экспедицию «летающих дисках», о странных атмосферных явлениях, вызывавших у людей Берда психические расстройства. Журналисты приводили отрывок из его доклада, якобы сделанного на секретном заседании спецкомиссии конгресса: «США необходимо предпринять защитные действия против истребителей противника, совершающих вылеты из полярных районов. В случае новой войны Америка может подвергнуться атаке врага, обладающего способностью летать с одного полюса на другой с невероятной скоростью!»
Через год, в мае 1948 года, тот же «Бризант» опубликовал поистине сенсационную статью. Оказывается, работу экспедиции прервали из-за «жесткого сопротивления противника». Автор статьи обнародовал воспоминания членов экипажей боевых самолетов, столкнувшихся с неизвестными «гигантскими летающими тарелками».
Прошло десять лет, и адмирал Берд возглавил новую полярную экспедицию, во время которой погиб при загадочных обстоятельствах.
После его смерти в печати появились сведения, взятые якобы из дневника самого адмирала. Из них следует, что однажды во время экспедиции 1947 года самолет, на котором он вылетел на разведку, принудили приземлиться странные летательные аппараты, «похожие на британские солдатские каски». К адмиралу подошел высокий голубоглазый блондин, который на ломаном английском языке передал обращение к американскому правительству с требованием прекратить ядерные испытания. Некоторые из источников утверждают, что после той встречи между нацистской колонией в Антарктиде и американским правительством было подписано соглашение об обмене немецких передовых технологий на американское сырье.
Все это было настолько невероятно и нелогично, что в свое время я, как и большинство читателей, счел всю историю очередной газетной уткой. Однако эти сюжеты пригодились для писателей-фантастов – там они вполне уместны.
Не так давно странные слухи о том, что секретная база-211 продолжает функционировать, вновь стали обсуждаться в уфологической прессе. Ряд исследователей полагает, что немецкая база в Антарктиде сохранилась до сих пор. Более того, говорят о существовании там целого подземного города под названием Новый Берлин с населением два миллиона человек. Основным занятием его жителей являются генная инженерия и полеты в космос.
В одной из газет появилась статья о том, что участники канадской антарктической миссии во время облета Земли Королевы Мод обнаружили на льду остатки какого-то летательного аппарата и сфотографировали их. На снимках была видна широкая воронка, в центре которой находилось нечто, напоминающее поврежденный дисколет. Для детального изучения была снаряжена специальная экспедиция, но она не обнаружила ни малейших следов находки, правда, перед этим прошел буран, который мог замести все следы. Так что прямых доказательств существования Нового Берлина пока никто не представил, и со стопроцентной вероятностью все сказанное следует признать игрой больного воображения уфологов.
Однако некоторые военные эксперты допускали, что Советский Союз с помощью захваченных немецких ученых разработал технологию, намного превосходящую американскую. Поэтому ВВС сделали заключение, что исследования НЛО нужно продолжать, пока не будет доказано, что такая возможность маловероятна. И хотя ВВС удалось объяснить большинство наблюдений НЛО природными явлениями или ошибочно идентифицированной авиатехникой, было и несколько сот сообщений об НЛО, природа которых оставалась непонятной.
Начиная с шестидесятых годов прошлого века по всему миру прокатилась волна потрясающих наблюдений НЛО, широко освещавшаяся в прессе. Политические лидеры, особенно конгрессмены, испытывали огромное давление со стороны избирателей, требовавших объяснений. В конгрессе был организован специальный комитет, который потребовал от ВВС дать свои комментарии, раз и навсегда разрешив проблему НЛО. Тогда ВВС заключили договор с Университетом штата Колорадо на проведение окончательных исследований НЛО, которые должны были дать этому феномену удовлетворительное с научной точки зрения объяснение. Проект возглавил авторитетный физик профессор Эдвард Кондон, известный своим взвешенным и беспристрастным отношением к самым спорным вопросам жизни на других планетах и реальности НЛО. В его группу, названную «Комитет Кондона», вошли ученые самых разных специальностей – от физикохимиков до биологов.
Несмотря на разгоревшуюся ожесточенную дискуссию, из-за которой были уволены несколько членов комитета, коллеги Кондона продолжали работу и в конце концов обнародовали окончательный доклад. В заключении, подписанном профессором Кондоном, говорилось, что более чем двадцатилетний опыт изучения НЛО не принес никаких новых научных знаний, и дальнейшее изучение данного вопроса выглядит малооправданным. Конечно же уфологи подняли яростный крик, обвинив авторитетный Комитет Кондона во всех грехах, включая связи с ЦРУ и военно-промышленным комплексом. Они заявляли, что доклад не согласуется с изученными данными и что вся эта затея была притворством с самого начала. Несмотря на разгоревшуюся полемику вокруг доклада Комитета Кондона, ВВС были явно удовлетворены и в декабре 1969 года закрыли проект «Синяя книга».
В ходе всех программ исследования НЛО – проектов «Синяя книга», продолжившего его «Колорадо», а также во время работы сенатской комиссии Робертсона – исследователи и привлекаемые эксперты неоднократно убеждались в том, что большинство наблюдений НЛО легко объяснить секретными испытаниями новой авиационной техники. В последние годы к аналогичным выводам стали приходить даже самые твердолобые уфологи, уставшие отвечать на очень простой вопрос: «Почему после повсеместного распространения мобильных телефонов со встроенными камерами статистика наблюдений НЛО… резко упала?» А дело в том, что один и тот же неопознанный феномен, заснятый десятками миниатюрных камер, к тому же в цифровом формате, легко подвергнуть объективному анализу, в котором совершенно нет места мистическим пришельцам.
Обладают ли США «внеземной» технологией, уже давно не является вопросом для вдумчивых исследователей. Если бы история розуэллской катастрофы хоть в чем-то являлась правдой, то ответ на этот вопрос знал бы весь мир, а в облаках парили бы тысячи американских тарелок, изготовленных по «инопланетной» технологии 1947 года. Иногда уфологи пытаются возражать, говоря, что американские ученые просто не поняли конструкцию, порожденную иным разумом. Так могут думать только полные дилетанты, не знающие истории науки и техники, – к примеру, сверхсложные американские ядерные и немецкие ракетные технологии в свое время были освоены советскими учеными и инженерами буквально за несколько месяцев. Все чаще загадочные случаи НЛО легко объясняются после снятия очередной завесы секретности. К примеру, многочисленные случаи появления таинственных НЛО в виде «бумерангов», наблюдавшиеся в восьмидесятых – девяностых годах вблизи Нью-Йорка, оказались сверхсекретными летательными аппаратами программы «Стелс».
