Но если бы крепость являлась лишь оборонительным сооружением, ее не стоило бы включать в эту книгу. Наличие только двух входов — с восточной и западной сторон — заставляет многих исследователей считать, что Бедбери имел не только оборонительное, но и обрядовое назначение.
Также весьма вероятно, что сооружение было воздвигнуто на одном из мистических мест. Поблизости находятся четыре кургана эпохи бронзового века и перекресток нескольких дорог, построенных древними римлянами, которые очень часто возводились вдоль лей-линий. В крепости никогда не велись раскопки.
Считается, что Бедбери был одним из центров расселения дорсетского племени дуротригов. Римляне пришли в эти места скорее всего во времена правления императора Клавдия.
Некоторые исследователи прослеживают связь (на взгляд авторов этой книги, слабую и сомнительную) с эпохой короля Артура и битвой при горе Бадон. Это последняя из двенадцати битв, упоминаемых Меннием, настоящая битва, состоявшаяся в начале VI в., когда отважному воину королю Артуру приходилось отражать натиски ютов, англов и саксов. Местоположение горы Бадон неизвестно, но одним из вероятных считается Бедбери.
По поводу раннего, обрядового назначения этого места Дженет и Колин Борд так пишут в своей книге «Таинственная Британия»: «Внешней планировкой это место походит на свернувшуюся кольцами змею, сверху рвы и валы напоминают ритуальные лабиринты, которые, как считается, были составной частью дохристианских обрядов».
Синагога Бивис-Маркс, Лондон
Синагога Бивис-Маркс, расположенная в лондонском Сити, была открыта в 1701 г. и является самой старой из ныне действующих синагог Британии. Хотя приверженцы иудейской веры впервые прибыли в Англию вместе с Вильгельмом Завоевателем, в 1290 г. указом Эдуарда I они были изгнаны из страны. На протяжении последующих трехсот пятидесяти лет евреям запрещалось пребывание в Англии, хотя существует достаточно много свидетельств их тайного проживания на островах, в то время как на континенте они страдали от перегибов инквизиции. В XVII в. первые марраны — испанские евреи — приехали в Лондон. Тогда им приходилось скрывать свою веру. Вероятно, они сплотились в тайное сообщество, возглавленное Антонио Фернандесом Карваджалом. В 1655 г. марраны обратились с петицией к Оливеру Кромвелю, который имел репутацию человека либерального (для своего времени) в вопросах свободы вероисповедания. Положение купцов со связями, которые вели торговлю с Ист- и Вест-Индией, Голландией, Испанией и Португалией, было полезно Кромвелю в его дальнейших планах, и он, не предавая это дело огласке, удовлетворил прошение иудеев. В 1656 г. один этаж дома на Бивис-Маркс был отдан евреям для отправления богослужений.
В 1699 г. квакер Джозеф Авис создал проект синагоги. Она была закончена в 1701 г. Синагога просуществовала вплоть до недавнего времени (если не считать пожара 1738 г.), но в начале 1990-х гг. была сильно повреждена бомбовыми атаками террористов. После этого здание подверглось капитальному ремонту и реставрации. Теперь к синагоге вернулась прежняя слава, и она выглядит почти так же, как четыреста лет назад, когда только что была закончена. Здесь находится самое большое в мире собрание подлинных скамеек времен Кромвеля.
Брин-Селли-Ду, Инис-Мон, остров Англси, Уэльс
Брин-Селли-Ду (дословно «курган в темной роще») — древняя гробница, расположенная в Уэльсе. Она возникла в эпоху позднего неолита и представляла собой вал и ров с кольцом из камней, насыпью и внутренним рвом диаметром около 17 м. Позднее это сооружение было уничтожено, и внутри рва соорудили гробницу с дромосом — крытым коридором, ведущим в погребальную камеру. Узкий коридор имеет длину чуть более 8 м, а ширину — более 1 м, а также низкую «полку», с одной стороны. Дро-мос ориентирован на северо-восток, туда, где поднимается солнце в середине лета. Ведет он в высокую многоугольную погребальную камеру шириной 2,5 м, перекрытую двумя камнями. В камере воздвигнута колонна, назначение которой до сих пор неизвестно.
Когда-то над дромосом была пирамида из камней, а ныне существующий курган является реконструкцией, которая позволяет продемонстрировать некоторые детали: в частности, углубление, где находится древесный уголь и фрагмент человеческого черепа, а также вертикально стоящий камень, покрытый резьбой.
Здесь велись раскопки в 1865 г., а потом между 1927 и 1931 гг. Археологи обнаружили обожженные и необожженные человеческие кости, каменную бусину и два кремневых наконечника стрел. Снаружи у входа, перед рвом, было обнаружено редкое захоронение — быка.
Кедбери-Касл (укрепление в Южном Кедбери), Сомерсет, Англия
Крупное укрепление эпохи железного века, известное под названием Кедбери-Касл, является, как думают некоторые, местом, где располагался замок Камелот короля Артура. Холм расположен более чем в 150 м над уровнем моря, и с его вершины можно увидеть тор (скалистую вершину) в Гластонбери, на расстоянии 12 миль.
Связь между артуровской легендой и Кедбери-Касл восходит к 1542 г., когда историк Джон Лиленд писал: «На самой окраине у церкви Южного Кедбери стоит Камелот, некогда знаменитый город или замок… Тамошние жители ничего о нем не знают, кроме того, что Артур часто приезжал в Камелот».
Согласно легенде, холм пуст внутри, а в пещере за золотыми дверями спят Артур и его рыцари, временами пробуждаясь, покидая крепость и выезжая в полном вооружении. Говорят, что если с Англией случится беда и страна окажется в сложном положении, то Артур и его войско выйдут, чтобы защитить королевство.
Но что бы ни скрывалось за легендой, археологические находки подтвердили, что в VI в., то есть во времена легендарного короля бриттов, на этом месте находилось реальное укрепление. Ни одного подобного сооружения периода правления короля Артура на территории в Британии больше найдено не было.
Местное предание утверждает, что каждые семь лет — вечером в середине лета (или ночью, или в сочельник — это зависит от рассказчика) — открывается дверь на склоне холма, и всадники на лошадях направляются в церковь Саттон-Монтис, где пьют из родника. В 1930-х гг. некий школьный учитель и его друг якобы видели эти привидения. Однажды поздно вечером, проезжая мимо холма, эти двое заметили яркие огни, медленно двигавшиеся по склону. Они остановились, чтобы разглядеть их, и обнаружили отряд вооруженных всадников, к концам пик которых были прикреплены факелы. Отряд галопом ускакал во тьму и исчез. Таких очевидцев мало — чаще наши современники просто слышали стук копыт Артуровых воинЬв.
Легенда эта удивительно живучая. Еще в викторианскую эпоху, когда были предприняты первые раскопки, местный житель с тревогой спросил, не собираются ли археологи потревожить короля.
Раскопки не потревожили короля, зато дали возможность сделать любопытные открытия. Крепость была отстроена в период раннего средневековья: валы укреплены камнями, взятыми из разрушенных римских зданий. Были обнаружены датируемые V или VI вв. остатки большого зала для пиршеств, построенного из дерева, размеры которого составляли примерно девяносто на десять метров.
Еще одним интересным открытием явилась незавершенная саксонская церковь, относящаяся к периоду, когда крепость была одним из оборонительных форпостов короля Этельреда Неготового.
