Колумба приобрел репутацию сильного и мудрого государственного деятеля, местные вожди и короли советовались с ним. (Также считается, что он первым увидел лох-несское чудовище: он защитил перепуганного рыбака, закричав чудовищу: «Не тронь этого человека!») Колумба очень любил животных. Например, он наказал специально позаботиться о журавле, упавшем на берег без сил после долгого перелета из Ирландии.
На холме Кнок-ан-т-Сидхейн Колумбе явились ангелы. Согласно его биографу, монаху Адамнану, «святые ангелы, граждане святой страны, одетые в белые платья и летающие с поразительной быстротой, окружили святого, пока он молился». В другой раз, пока Колумба молился в церкви, монах по имени Колга заметил, что здание «наполнилось небесным светом».
Колумба умер в 597 г. и был похоронен на острове. Его могила находится рядом с главным входом аббатства, на этом месте теперь стоит маленькая часовня. Во время последующих норвежских набегов монастырь был уничтожен, однако останки святого удалось перевезти в Ирландию. Завоеватели, обратившись в христианство, восстановили монастырь.
Около 1200 г. на острове была основана община мо-нахов-бенедиктинцев, представителей римской католической церкви. Церковь аббатства была главным храмом острова с 1507 г. и до начала Реформации, а в 1899 г. аббатство было передано церкви Шотландии.
Сейчас на острове находится община Ионы, которая исповедует учение св. Колумбы. Община была основана в 1938 г. церковью Шотландии. Аббатство было освящено в 1951 г.
Остров Иона стал местом захоронений королей Шотландии, Ирландии и Норвегии. Самый знаменитый из них — король Шотландии Макбет, ставший героем пьесы Шекспира. Из похороненных недавно — лидер партии лейбористов Джон Смит, скончавшийся в 1994 г. от сердечного приступа. По специальному разрешению он был похоронен на кладбище аббатства, что свидетельствует о его высоком авторитете в Шотландии.
Приходская церковь в Ноке, графство Мейо, Ирландия
Во времена больших перемен в Ирландии, когда кругом царил голод и экономические беспорядки, явление Богоматери принесло надежду людям графства Мейо, одного из самых отсталых в стране. Во второй половине дня 21 августа 1879 г. во время проливного дождя Маргарет Берн пошла в приходскую церковь в Ноке, чтобы по просьбе брата провести там ночь. Вернувшись домой, она заметила странный свет, окружавший церковь, но никому об этом не сказала.
Примерно в это же время еще один член семьи Бернов, Мэри, подходила к храму вместе с церковной служительницей Мэри Маклафлин. С того места на дороге, откуда ясно была видна церковь, Мэри Берн сказала своей спутнице: «Посмотри на статуи! Почему ты не сообщила мне, что батюшка поставил в часовне новые статуи?» Та ответила, что ничего не знает о новых статуях, и обе еще внимательнее посмотрели на церковь. Когда они подошли ближе, Мэри Берн проговорила: «Да это ведь не статуи, они двигаются. Это Пресвятая Дева Мария».
Эти женщины и тринадцать других свидетелей наблюдали следующую картину на южном фронтоне церкви. В центре находилась прекрасная женщина в белых одеждах, в большой короне, усыпанной драгоценными камнями. Ее руки были воздеты как бы в молитве. Те, кто видел ее, были уверены, что это Пресвятая Дева. Справа от нее находилась фигура, похожая на св. Иосифа, с головой, склоненной в сторону Девы Марии, а слева — св. Иоанн, евангелист, в облачении епископа. Слева от св. Иоанна находился алтарь с агнцем и крестом, окруженный ангелами. С того дня Богоматерь Нокская стала почитаться как Царица Ангелов. Ее образ в облаке света был виден в течение примерно двух часов.
Даже те из местных жителей, кто не видел этой картины, заметили яркое свечение вокруг церкви.
После того как прошел слух о явлении Богоматери, тысячи паломников устремились в Нок, многие — вместе с больными друзьями и родственниками. Скоро появились рассказы о многочисленных чудесных исцелениях, и первое из них произошло на десятый день после божественного явления. Девочка, от рождения глухая, вдруг стала слышать. Многие из тех, кто приковылял к церкви на костылях и с палками, оставляли их там, поскольку больше в них не нуждались.
Дева Мария явилась в том же месте и в том же облике еще раз, зимой 1880 г. Во время своих явлений Богоматерь не произнесла ни слова. Ирландцы решили, что Она просто решила поддержать их в трудную минуту.
К концу 1880 г. около трехсот исцелений было отмечено в дневнике местного священника. В том же году на месте явления Богоматери Нокской была установлена ее статуя.
На третий год после того, как Святая Дева явилась людям, архиепископ Линч из города Торонто в Канаде отправился в паломничество в Нок, чтобы поблагодарить за свое собственное исцеление и исцеление многих верующих своей епархии. Очевидно, местный священник произвел на него большое впечатление. Линч писал: «Божьей милостью, мы имеем в столь знаменитом месте такого священника, что паломники, уезжая отсюда, увозят, помимо прочих даров, глубокое почтение к служителям ирландской церкви».
Церковь предприняла официальное расследование событий в Ноке в 1879 г. и еще раз — в 1936-м. В результате пришли к выводу, что свидетелям можно доверять и что в видениях нет ничего, что расходилось бы с догматами католической веры.
Каждый из четырех последних пап по-своему почтил Нок. Пий XII благословил в храме Св. Петра нокскую хоругвь и украсил ее специальной медалью в День всех святых. Также он объявил новый праздник, посвященный Деве Марии, Королеве. Папа Иоанн XXIII подарил Ноку свечу на Свечной День в 1960 г. Папа Павел VI благословил камень, заложенный в основание базилики, посвященной Богоматери, Королеве Ирландии, 6 июня 1974 г. И наконец, Иоанн Павел II лично совершил паломничество в Нок, чтобы посетить святыню 30 сентября 1979 г., в год столетнего юбилея. Во время своего пребывания он обратился с речью к больным и к ухаживающему персоналу, отслужил мессу, утвердил новый храм-базилику и на коленях совершил молитву там, где были видения.
Визит Иоанна Павла II укрепил репутацию этого места как одной из всемирно признанных святынь, связанных с Девой Марией. Ежегодно около полутора миллионов паломников посещают церковь в наши дни.
Мегалитическая гробница в Ноуте, графство Мит, Ирландия
Уже шесть тысяч лет в Ноуте живут люди, и поэтому данное место представляет большой интерес для археологов. Помимо совершения захоронений и других обрядов, на протяжении тысячелетий здесь был центр общественной жизни, а также средоточие политической и военной власти. По всей видимости, первые постройки тут были деревянными, а тысячу лет спустя, в эпоху неолита, появились гробницы. Люди, которые выстроили этот комплекс, были искусными инженерами и астрономами.
В интервью газете «Гардиан» от 12 апреля 1999 г. профессор Дублинского университета Эоган сказал: «Невозможно преувеличить важность Ноута. Это мощное сооружение, которое показывает, насколько развитым и образованным было общество того времени. Оно демонстрирует невероятные архитектурные и художественные достижения и является свидетельством того, что Ирландия занимала центральное место в североатлантическом культурном мире».
