– Пойдем скорей, сейчас сама все увидишь, – отвечает Тайлер.
Закусив губу, я иду за ним. Не знаю, чего ждать, в Портленде нужно быть готовой ко всему. Когда мы наконец достигаем второго этажа, Тайлер открывает еще одну дверь, и тут я удивляюсь еще больше. Играет музыка. Тайлер берет меня за руку, и мы заходим в просторное помещение с ярко-красными стенами. На полу – мягкий черный ковер. В комнате полно подростков. Некоторые сидят в мягких креслах у дальней стены и что-то оживленно обсуждают. Другие играют в настольный футбол или хоккей в центре комнаты. Вдоль одной стены стоят автоматы с напитками и снеками, а вдоль противоположной – длинная полка с ноутбуками. Там же стоит парочка плазменных телевизоров. А весь потолок покрыт надписями. Изречениями и цитатами. Девизами и мантрами. Вдохновляющими и жизнеутверждающими.
– Что это, Тайлер?
Он серьезно смотрит мне в глаза:
– Молодежный клуб.
– Ты здесь работаешь? – Моему удивлению нет предела.
– Во-первых, это некоммерческая организация. А во-вторых, я здесь не работаю. Я его создал. И я им управляю. Добровольно, в свободное от работы время.
Я пытаюсь переварить его слова.
– Ты его создал? Это все твое?
– Именно, – с гордостью говорит он.
И тут я слышу женский голос. С отчетливым британским акцентом. И даже не успев повернуться, понимаю, что он может принадлежать только одному человеку. Конечно же, это Эмили. Она мчится к нам, распахнув руки для объятий.
Глава 16
Я не видела свою английскую подружку целый год, с прошлого лета в Нью-Йорке. Мы улетели в Лос-Анджелес, а она – в Лондон, и я даже не надеялась увидеть ее снова.
– Ты вернулся раньше! – удивленно говорит она Тайлеру. – Ты ведь должен был приехать завтра.
– Думал, потребуется больше времени, чтобы уговорить кое-кого поехать со мной, – с улыбкой отвечает Тайлер.
– О, Иден! Ты правда приехала!
Эмили чуть не сбивает меня с ног. У нее изумительные духи. Она обвивает руками мою шею, ее мягкие волосы щекочут мне лицо. Она отходит на пару шагов назад, чтобы рассмотреть меня, и удивленно говорит:
– Ты что, остригла волосы?
– Давно, – бормочу я, – они уже отросли. А как ты здесь оказалась, Эмили?
– Я помогаю Тайлеру, на добровольных началах, уже несколько месяцев.
Тайлер смущенно теребит очки.
– Видишь ли, когда я понял, что не могу все делать сам, то позвонил Эмили и сказал: «Привет, хочешь вернуться в Штаты и жить в Портленде?»
– И я, конечно же, согласилась, – с улыбкой заканчивает она.
Они оба страшно смущаются и гордятся делом своих рук.
– И вы оба все это время были в Портленде?
Я требовательно смотрю на Эмили. Она скрывала все от меня вместе с Тайлером! Никто из них даже не подумал мне рассказать!
– И ничего мне не сказали!
Взгляд Эмили умоляет о прощении.
– Извини! Извини! Извини! Тайлер не хотел, чтобы я тебе говорила, ведь ты спросила бы, что я здесь делаю, и пришлось бы тебя обманывать.
Я задумываюсь. Логично. Ему нужна была свобода. Он не хотел, чтобы кто-то знал, где он. Но мне-то мог сказать! Неужели трудно было послать хоть одно несчастное сообщение: «Жив-здоров, все хорошо»? Лишь Элла пару раз ухитрилась передать обрывочную информацию в отсутствие моего отца. Я видела, что она не волнуется за Тайлера, и поэтому знала: у него все в порядке. А к тому времени как он начал звонить, было уже поздно. Меня захлестнули ненависть и презрение, и я просто не могла заставить себя ответить. Ответь я, и он бы все рассказал. Может быть.
Я возвращаюсь к реальности, когда Тайлер осторожно спрашивает:
– Иден, с тобой все в порядке?
Я в ужасе трясу головой:
– Это безумие, Тайлер! Как ты мог?
Эмили переводит встревоженный взгляд с меня на Тайлера и отходит в сторонку.
– Вы поговорите тут, а я пойду… Молодец, что приехала, Иден. Увидимся.
Я киваю, она проходит к стайке девчонок возле автоматов, улыбается и болтает с ними, словно они ее лучшие подруги, хотя им на вид лет по четырнадцать-пятнадцать.
– Чем конкретно вы здесь занимаетесь? – спрашиваю я, повернувшись к Тайлеру.
– Пойдем, – отвечает он и ведет меня к двери в дальнем конце комнаты. К нам несмело приближается паренек лет шестнадцати. Он натягивает рукава худи себе на руки и взволнованно говорит:
– Привет, Тайлер. Эмили сказала, что ты вернешься только завтра.
– Да, – отвечает Тайлер, – я так и собирался.
Мы останавливаемся перед дверью, однако он не отпускает мою руку, как сделал бы это год назад. Очень странно стоять на виду у людей, держась за руки. Пора бы мне привыкнуть к тому, что я не должна считать себя виноватой.
– Планы изменились, и я вернулся вчера вечером, – продолжает Тайлер. – Есть новости о твоей маме?
– Пока нет. Папа обещал позвонить, как только закончится операция.
– Вот и хорошо, – говорит Тайлер. – Кстати, это Иден.
С этими словами он отпускает мою руку и обнимает меня за плечи. Я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме его прикосновений, но заставляю себя улыбнуться:
– Привет.
Мальчик кивает и идет к полке с ноутами.
– Это Брайс, – сообщает мне Тайлер, открывая дверь. – Его мама уже пару недель в больнице, и он почти постоянно здесь. Не самый общительный паренек.
Мы проходим в комнату поменьше, похожую на офис. Посередине стоит огромный дубовый стол с черным офисным креслом. Пол деревянный, а стены – такие же красные, как в большой комнате. Вдоль одной стены стоят шкафчики с папками. Тайлер закрывает дверь, отбирает у меня кофе и ставит на стол.
– Садись.
– Зачем?
– Садись, поговорим, – смеется он.
Я осторожно сажусь в кресло. Оно оказывается невероятно удобным. Я делаю пару оборотов вокруг своей оси и качаюсь взад и вперед.
– Классно!
Тайлер сдвигает в сторону листы бумаги и присаживается на край стола. Он похож сейчас на адвоката или директора школы, который собирается обрушить на меня массу полезной информации.
– Итак, добро пожаловать в мой клуб. Летом мы открыты ежедневно с восьми утра до десяти вечера. Эмили находится здесь с восьми до пяти. Я прихожу после полудня, когда заканчиваю работу, и остаюсь до десяти, так что кто-то из нас постоянно в клубе. Есть и волонтеры, которые помогают при необходимости. Что мы делаем? Ничего особенного. Предоставляем место, куда могут прийти подростки, от шестиклассников до выпускников, общаемся с ними. Они приходят по разным причинам. Кто-то хочет найти друзей, кому-то надо уйти из дома, когда родители ссорятся. Бывают ситуации, когда не с кем поговорить или нужен совет. И мне кажется, это хорошо, что мы сами немногим старше. Мы не пятидесятилетние родители, которые пытаются учить их жизни. Им легче говорить с нами, мы лучше их понимаем.
