Немецкое командование предприняло попытку деблокировать окруженную в Будапеште группировку и 2—18 января нанесло последовательно три контрудара по войскам 3-го Украинского фронта.
К 1 января в составе советских танковых и механизированных частей состояло танков и САУ:
[114]
18-й танковый корпус: 19 ИС-2, 100 Т-34 и 11 СУ-85;
1-й гвардейский мехкорпус: 184 М4А2 «Шерман» и 62 СУ-100;
2-й гвардейский мехкорпус: 8 ИС-2, 35 Т-34 и 11 СУ-85;
7-й мехкорпус: 65 ИС-2, 12 СУ-76, 14 СУ-85 и 10 CУ-100;
1-й гвардейский укрепрайон: 7 Т-34 и 5 СУ-76.
25 января из состава 2-го Украинского фронта был переброшен 23-й танковый корпус, в котором имелось 174 ИС-2 и 19 ИСУ-152.
К 10 января 1945 г. в Венгрии находилось 938 германских танков и САУ. Однако тяжёлые танки «тигр» и «королевский тигр» имелись лишь в двух батальонах — 503-м и 509-м — всего 90 машин. Кроме того, в этих батальонах было по восемь ЗСУ Flak Pz-IV. В германских танковых дивизиях в Венгрии состояло от 59 до 27 танков «пантера», всего 395 машин. Остальные были — Т-III, Т-IVh САУ.
В ночь на 2 января 1945 г. германские войска начали наступление на участке Дунальмаш — Банхида. Главный удар наносил 4-й танковый корпус СС под командованием обергруппенфюрера СС Гилле при поддержке частей 6-й армии генерала Балка. В контрударе по советским войскам участвовало до семи танковых дивизий неполного состава и две моторизованные дивизии, в числе которых были 3-я танковая дивизия СС «Тотенкопф», 5-я танковая дивизия СС «Викинг», 2-я венгерская танковая дивизия, а также 503-й и 509-й батальоны тяжёлых танков «тигр» и «королевский тигр». Немцы быстро прорвали фронт и, обойдя большинство позиций противотанковой артиллерии, продвинулись в глубь обороны 4-й гвардейской армии на 27–31 км.
Чтобы отразить атаки немцев, было снято ряд артиллерийских частей 46-й армии, которая осаждала Будапешт
[115]. Всего против наступавших войск противника было сосредоточено 1305 орудий и миномётов и примерно 210 танков, из которых более 70% составляли М4А2 «Шерман».
5 января наступление немцев было приостановлено. После боёв трофейная команда 4-й гвардейской армии обнаружила и запротоколировала наличие сгоревших и разрушенных пяти танков «королевский тигр», двух танков «тигр», двух танков «пантера», 19 танков T-IV, шесть танков Т-III, пять самоходных орудий и 19 бронетранспортёров и бронеавтомобилей. Кроме того, трофейная команда обнаружила несколько груд металлолома, по которым не смогла опознать тип бронемашины.
Всего же, по донесениям советских артиллеристов, в ходе боёв 2–5 января 1945 г. было подбито и уничтожено 120 танков и САУ и до 100 бронетранспортёров и бронеавтомобилей, около 30% которых не подлежали восстановлению.
Не достигнув успеха в полосе 31-го гвардейского стрелкового корпуса, немецкое командование попыталось осуществить прорыв к Будапешту через позиции 20-го гвардейского стрелкового корпуса генерала Бирюкова. Здесь были сосредоточены две немецкие танковые дивизии полного состава, части 503-го и 509-го батальонов тяжёлых танков, 2-й венгерской танковой дивизии и несколько танковых батальонов и бригад штурмовых орудий, взятых из резерва.
Утром 7 января головная группировка обрушила удар на передовые части 5-й гвардейской воздушно-десантной дивизии 20-го гвардейского стрелкового корпуса, пытаясь пробиться в Замоль.
К 17 января в районе между озером Балатон и Баконским лесом немцы сосредоточили пять танковых дивизий неполного состава. Целью группировки был прорыв фронта 4-й гвардейской армии между озёрами, после чего она должна была выйти к Будапешту с юга.
Начиная с 10 января германские танковые части предприняли ряд ночных атак, «пантеры», «тигры» и «ягдпантеры» успешно поражали советские танки в полной темноте на дистанциях до 500 м. Несколько дней советские танкисты не могли понять причины результативности огня противника в полной темноте. Но 18–19 января в полосе обороны 18-го танкового полка была захвачена подбитая немецкая САУ с установленным на ней ночным прицелом. Оказывается, немцы на средних и тяжёлых танках и на некоторых САУ установили инфракрасные пассивные приборы ночного видения. Кроме того, они использовали колёсно-гусеничные бронетранспортёры Sd.Kfz.251/20, оснащённые инфракрасным прожектором «Uhu».
Тягач «Ворошиловец»
Советские же танки и САУ получили ночные прицелы лишь через несколько лет после окончания войны. За неимением лучшего, против германской инфракрасной техники стали использовать обычные костры. На местах, где ожидались ночные атаки, заготавливались горючие вещества, и специальные группы разведчиков, услышав звук танковых моторов, поджигали их. В ряде случаев костры помогали и ослепляли германских наводчиков. Но в целом применение немцами инфракрасной техники привело к большим потерям советской бронетехники и большой нервозности личного состава в ночное время.
19 января немцы в районе Шопонья форсировали канал Шарвиз. Чтобы прикрыть направление на Аба, командование 3-го Украинского фронта выделило из резерва 133-й стрелковый корпус с двумя истребительно-противотанковыми артполками и 18-й танковый корпус, поддержанный полком СУ-76. Эти части без подготовки вступили в бой с наступавшими немецкими танками. Но из-за безграмотного командования эта группа к вечеру оказалась окружённой, а немецкие войска вышли к Дунаю.
Однако 21 января ударом на юг части двух окруженных корпусов смогли вырваться из окружения и выйти в расположение 57-й армии. При этом их прикрывали артиллеристы дивизионной артиллерии и истребительно-противотанковых полков. Поскольку их буксирующие средства были взяты для нужд отступающей пехоты, артиллеристы вели огонь до последнего снаряда, затем подрывали матчасть и прорывались к своим кто как мог.
18-й танковый корпус потерял в этих боях до половины машин, причём большая их часть была брошена из-за отсутствия горючего и тягачей для эвакуации повреждённых танков.
С выходом немецких войск к Дунаю для 3-го Украинского фронта сложилась крайне тяжёлая обстановка. Чтобы предотвратить немецкое наступление на юг, войска 57-й армии были перегруппированы и развёрнуты фронтом на север. В это же время между озером Веленце и Дунаем разворачивались 5-й гвардейский кавалерийский корпус и части 1-го гвардейского мехкорпуса. Это были последние незадействованные резервы фронта. Сюда же было направлено 13 артиллерийских и миномётных полков (считая три дивизиона как полк), собранных со всех участков 3-го и 2-го Украинских фронтов. Две бригады 1-го гвардейского мехкорпуса, вооружённые 41 танком «Шерман», с ходу вступили в бой и, хотя вели огонь преимущественно из засад, понесли большие потери — до 70% машин.
