После небольшого участка болотистой местности, где Нил имеет спокойное течение и доступен для судоходства, он вновь образует пороги и водопады, а затем впадает в озеро Альберт (вспомним: далее Нил называется Альберт-Нил). Пройдя через узкое скалистое ущелье, река выходит на равнину, где разветвляется на многочисленные рукава. Медленное течение и хорошие климатические условия способствуют на этом участке интенсивному развитию водной растительности. Самым мощным притоком Нила является Голубой Нил, впадающий в районе Хартума (после чего вся река также называется Голубой Нил). Дельта Нила начинается чуть ниже Каира. Она имеет вид веера, разложенного на плоской равнине.
На разных участках бассейна Нила наблюдаются различные периоды наибольшего выпадения осадков. В экваториальной зоне это март – май и сентябрь – ноябрь. В суданской зоне дожди в основном выпадают летом – так же, как и в бассейне Голубого Нила. В Египте половодье на Ниле наблюдается с июня по сентябрь, а наиболее низкий уровень воды наблюдается в апреле и мае. В нижнем Египте в период половодья подъем воды составляет 5–6 метров.
Нил является важной транспортной артерией, а также важнейшим источником орошения и питьевой воды. Особое значение Нил имеет для Египта, где с древности долина и дельта реки были наиболее обжитыми и хозяйственно освоенными.
Лимпопо
Это река в южной части Африки, протекает по территории ЮАР и границе с Зимбабве и Ботсваной, а также Мозамбиком. Название реки образовано от слова на языке народов банту, но точное значение его неизвестно. В районе среднего течения река носит название Венда, по названию народа бавенда, который также принадлежит к народностям восточных банту. В конце XIX века широкое распространение получило название Krokodil river, что значит Крокодиловая река.
Лимпопо берет начало на возвышенности Витватерсранд на высоте 1300 метров и впадает в Индийский океан. В верхнем течении река проходит через Магалийские горы, поэтому имеет множество порогов и даже образует крупный водопад. Уровень воды на разных участках течения различен. В верховьях сама река и ее притоки бедны водой. А в районе нижнего течения, после впадения ряда крупных притоков, она становится полноводной. В период летних дождей в низовьях река даже доступна для судоходства.
Эту реку обессмертил в своем произведении русский писатель К. Чуковский. Именно к реке Лимпопо вопреки всем препятствиям стремился добрый доктор Айболит, ведь там его ждали больные четвероногие пациенты.
Оранжевая
На юге Африки протекает большая река, которую по-русски называют Оранжевая. Она протекает по территории Лесото, ЮАР и границе с Намибией, а впадает в Атлантический океан. Название реке было дано шотландским офицером, участником голландской экспедиции Р. Гордоном. Он назвал ее в честь правившей в Голландии Оранской династии – Oranjeriver (по-голландски) или Orange River (по-английски), что означает Оранская река. Но голландское слово Oranj и английское Orange имеют также еще одно значение – «оранжевый». Поэтому при дословном переводе на русский язык название реки и стало Оранжевая. Хотя перевод был неправильным, это название приняли в качестве официального, и оно закрепилось в русском языке.
Длина Оранжевой реки составляет 1860 километров. Она берет начало в Драконовых горах и называется Синку. После впадения притоков река получает название Оранжевая. На этом участке она полноводна, течет по холмистой местности, затем попадает в засушливый район и здесь значительно мелеет из-за испарения, становясь такой мелкой, что в засушливый период ее легко перейти вброд. Далее русло реки проходит через узкое ущелье, где имеется много порогов. Вот река течет уже по границе пустыни Калахари и постепенно мелеет. Еще дальше она образует водопады и пороги, а после поворота на запад впадает в Атлантический океан. Оранжевая река несудоходна.
Миссисипи
Это одна из крупнейших рек в мире. Она протекает по территории США. Притоком ее является Миссури. Если считать общую длину (от истока Миссури), то Миссисипи является самой длинной рекой в мире. Ее длина составляет около 7 тысяч километров.
В начале XVI века по северному побережью Мексиканского залива продвигалась экспедиция испанского конкистадора А. Пинеды. Испанцы вышли к устью какой-то реки, которую Пинеда назвал Рио-Гранде-дель-Эспириту-Санто, что означает «большая река Святого Духа» (по-испански rio – «река», grande – «большая», Espiritu Santo – «Святой Дух»). Но это название существовало лишь на протяжении XVI века и не утвердилось официально.
В 1682 году реку исследовал французский ученый Р. Ла Саль. Он спустился по ней от Иллинойса до устья. Ла Саль установил индейское название этой реки – Mississippi («большая река»), которое закрепилось в качестве официального названия; в русском языке – как Миссисипи.
Река Миссисипи берет начало на севере США, в штатах Миннесота и Луизиана, а впадает в Мексиканский залив, образуя разветвленную дельту. Бассейн Миссисипи охватывает территорию от Скалистых гор до Аппалачей.
От устья до города Миннеаполис река Миссисипи судоходна. Судоходны также 45 ее основных притоков. Общая протяженность судоходного пути составляет 25 тысяч километров. Судоходные каналы соединяют Миссисипи с Великими озерами и реками Канады. В районе Миннеаполиса река протекает среди скал и образует пороги, среди которых находится водопад Сент-Антони высотой около 6 метров.
Так как Миссисипи протекает по большой территории через разные климатические пояса, ее режим отличается в различных частях бассейна. В верховьях реки бывают сильные морозы (до –30 °C). Здесь река замерзает и покрывается льдом на несколько месяцев. Нижнее течение Миссисипи расположено в субтропической зоне. В этом месте река не замерзает никогда. В районе притока Огайо, который справедливо считают самым многоводным, и летом и зимой выпадает множество осадков, что часто приводит к наводнениям. Питание реки в верхнем течении преимущественно снегово-дождевое, а в среднем и нижнем – дождевое. От верхнего течения реки к нижнему годовая сумма осадков возрастает. В бассейне реки нередки паводки, приводящие к сильным наводнениям.
До появления европейцев значительные пространства бассейна Миссисипи были покрыты лесами и степной растительностью, это контролировало полноводность реки в различные периоды года. Распашка земель и вырубка лесов привели к ускорению стока талых и дождевых вод. Одновременно усилился процесс эрозии почвы в результате смыва плодородного слоя, что привело к появлению бесплодных пустошей. Для защиты от наводнений население стало укреплять естественные валы, ограждающие русло Миссисипи и ее притоков.
Миссисипи является одной из важнейших транспортных артерий, связывающих промышленные и сельскохозяйственные районы страны. На Миссисипи у ряда крупных городов имеется также немало гидроэлектростанций.
Миссури
Это река в США. Она является правым притоком Миссисипи. Свое название река получила от одного из индейских племен, проживавших на ее берегах. На языке индейцев миссури означает «большая мутная река», что подтверждается характером воды в реке – вода такая мутная, что даже Миссисипи изменяет свой цвет, когда в нее вливается Миссури. До самого своего впадения в океан Миссисипи несет уже не такую прозрачную, как в верхнем течении, воду.
