Вниз спустились через кормовой люк и оказались в неожиданно просторном трюме. Здесь мог стоять в полный рост даже очень высокий человек. Вдоль бортов стояли в два яруса деревянные койки, повернутые наискосок и оставлявшие лишь узкие проходы посередине. Между ними вообще не было зазора, койки лепились вплотную друг к другу, но из-за разворота перекрывавшиеся лишь наполовину своей длины. Эта зона перекрытия была заделана досками, а через открытую часть можно было залезть на нее. Остальное место было свободно, но настил там был не полный, а только по центру, а внизу зиял балластный отсек. Пустой.
– Сколько здесь мест? – спросил Саша сопровождающего.
– Сорок коек, – ответил тот. – В корме каюта капитана и каюта штурмана. В носовой части слева арсенал и крюйт-камера, сбоку проход к гальюну.
Здесь же, справа от лестницы, была сооружена печь для готовки еды, углубленная в балластный отсек. Напротив нее полки для провизии. Все это примыкало вплотную к стенкам кормовых помещений. Зашли в капитанскую каюту. Небольшая каморка в два метра ширины и четыре длины. У наружной стенки, рядом с дверью, узкая койка, напротив шкаф, разделенный на несколько отсеков, где можно было повесить одежду и сложить какие-нибудь бумаги на полках. Окна не было. Вместо него в корме находился орудийный порт, сейчас наглухо закрытый.
– Здесь будет пушка? – удивился Саша.
– Да, пожелание господина Кордила, – ответил сопровождающий. – На некоторых малых кораблях так иногда делают. В штурманской каюте то же самое.
Сходили на нос, Саша заглянул в балластный отсек и удивился, что там было абсолютно чисто и сухо, хотя он и слышал, что вода в деревянные корабли понемногу поступала. Очевидно, новых, хорошо сделанных кораблей, еще не испытавших на себе морскую качку, это не касалось. Что еще надо посмотреть, Саша придумать не мог, все же практического опыта в таких делах у него было мало. Отправились обратно к хозяину верфи.
– Как корабль? – спросил он.
– Хороший, – ответил Саша. – Почему он без балласта?
– Чтобы вы или другой покупатель, могли осмотреть корпус и убедиться в его надежности.
– И когда вы его загрузите?
– Когда оплатите оставшуюся сумму. Пятнадцать тысяч.
Друзья переглянулись. Надо было что-то решать.
– А можно доставить корабль в гавань?
Хозяин удивленно посмотрел на покупателей, но ответил:
– У меня нет моряков. А рабочие заняты другими делами. Обычно покупатели сами приводят необходимую команду и выводят корабль из верфи после загрузки балласта.
– А пушки? – спросил Саша.
Теперь хозяин смотрел на них явно подозрительно.
– Покупаете отдельно в арсенале. На верфи их нет.
– Ясно, – буркнул Саша, понимая, что еще немного, и наломает дров. – Сколько корабль еще может простоять у вас после оплаты?
– Пять дней, а потом за отдельную плату. Но не больше месяца.
– Тогда мы берем его и займемся подбором команды.
Когда отсчитали деньги, хозяин снова поинтересовался:
– Весла брать будете?
Саша удивился вопросу, но быстро вспомнил, каких трудов иногда стоило выйти из гавани, ведя корабль шлюпками на буксире. И сообразил, что небольшой люгер действительно будет удобно выводить веслами, а потому согласился взять.
– Шлюпку? – предложил следующий пункт хозяин.
Шлюпка была нужна. Не на всякий берег можно сойти с корабля. Вот только какую? Об этом он и спросил.
– Для вашего люгера нужна небольшая модель, – ответил корабел, уже не удивляясь неосведомленности покупателей, и назвал ориентировочную длину и ширину. Произведя несложный расчет, Саша понял, что плавсредство будет длиной метра в четыре, и тоже согласился.
– Запасные материалы? Доски, парусина, гвозди.
– Давайте.
– Какое название дадите? – продолжал интересоваться хозяин. И, заметив растерянное выражение на лицах покупателей, пояснил: – Его нужно будет вписать в купчую и нанести на борт.
Друзья тяжело задумались. Первым нашелся Саша, вспомнив капитана Блада, хотя идея была и не самая лучшая:
– Арабелла.
– Как? – удивился хозяин. – Напишите на бумаге.
Саша аккуратно вывел пером название местными буквами.
– Тогда с вас еще восемьсот пятьдесят серебряных, – подвел итог хозяин.
* * *
– Что делать будем? – задал ожидаемый вопрос Сергей, когда они вышли с верфи.
– Если сегодня никто не появится, то завтра с утра поговорю с Гликеей, – ответил Саша, пребывая в мрачной задумчивости.
– Ты ей доверяешь?
– Почти. Она все равно нужна, потому что даже если ее старая команда уже расползлась по другим кораблям, то она хотя бы знает все выходы в порту на нужных людей. А это лучше, чем набирать на борт неизвестно кого. Сорок человек! Кто с ними управляться будет?
– Она, что ли?
– Не знаю. Но она хотя бы сможет посоветовать, кого брать, а кого нет. А может, и найдет хорошего боцмана. Да, и вообще, мне кажется, что там еще столько всего надо закупить, что мы точно накосячим. Ты же видел – на корабле только голые стены. Матрасов на койках даже нет.
За ужином он был мрачнее тучи, одолеваемый тяжкими раздумьями. Гликея поинтересовалась о причине, на что Саша ответил, что все расскажет завтра, и попросил ее с утра никуда не уходить.
Как и следовало ожидать, наутро никто не появился. А потому, приведя себя в порядок, Саша вышел в коридор и постучал в соседнюю дверь. Ему открыла одетая и явно ожидавшая его Гликея. Он пригласил ее в свою комнату, где и начался важный для всех разговор.
– Мы тут корабль прикупили, – объявил Саша. – Но есть проблема. Я неплохо разбираюсь в парусах, но не представляю себе, как управляться с кораблем в целом. К тому же нет команды, а нанимать кого попало не хочется. Да и корабль только со стапеля. Там ничего нет, и пушек в том числе. А нам надо поскорее выйти в море, и желательно не привлекая к себе лишнего внимания во время подготовки к этому. Поэтому у меня к вам деловое предложение. Я как официальный владелец корабля нанимаю вас, Гликея, на должность штурмана, а вы помогаете мне собрать необходимую команду и подготовить корабль.
Девушка задумалась, потому что ее смущала таинственность вокруг предполагаемого нанимателя.
– Чем планируете заняться, капитан? – спросила она.
– Ничем, – последовал ответ. – Я сам посредник в некотором роде. Мне было поручено выкупить корабль, когда он будет готов, и доставить его в Бригес на Кинурии. По бумагам я хозяин, но фактический владелец судна будет ждать меня там и даст новые распоряжения.
– И кто же фактический владелец?
Саша уже хотел назвать имя Кордила, но, вспомнив секретность, с которой их готовили к этой миссии, ответил уклончиво:
