– Я тоже, – пискнул хозяин. Но тут же осекся под строгим взглядом непонятного гостя, говорившего умные речи. – Простите, святой отец.
– Я не святой отец, – поправил его Саша. – Я лишь слуга Ипни. – И с этими словами направился к двери. Гликея просеменила за ним.
* * *
По дороге к своей гостинице Гликея хранила молчание, и Саша понял, что его спектакль она приняла за чистую монету. Что, в принципе, радовало, потому что иначе толстяк, скорее всего, не поверил бы ему. Но как начать объяснять ей, что все это розыгрыш, он пока не придумал. Впрочем, она первой не вытерпела.
– Вы правда слуга Ипни? – задала она волнующий вопрос.
– Нет, – ответил Саша. И поскольку девушка остановилась, то обернулся и улыбнулся. – Я даже не знаю, что это такое.
Глаза девушки снова стали огромными, и она растерянно проговорила:
– Но как же тогда…
– Я его обманул, – просто сказал Саша. – Денег у меня не так уж и много осталось, поэтому я решил сэкономить. Пойдемте, нам еще надо собрать вещи.
Некоторое время шли молча, но потом Гликея снова не вытерпела:
– А откуда вы узнали, что у него отчетность не в порядке?
– Тут ничего удивительного. Абсолютно все люди, которым по роду их деятельности приходится отчитываться перед налоговыми чиновниками при помощи бумажных документов, всегда сознательно или нечаянно допускают в них некоторые неточности. И, как правило, делают этим чиновникам небольшие подарки от чистого сердца, чтобы те не слишком усердствовали в поиске недочетов. В результате все довольны. Но если сделать чиновникам более щедрое подношение, да еще и во имя Справедливости, это, несомненно, откроет им глаза. И судя по тому, как перепугался этот старьевщик, там было на что посмотреть. Барахло из каморки он мог еще успеть перепрятать, но исправить отчетность точно не смог бы. В результате он потерял бы намного больше, чем мог надеяться приобрести. Все остальное оказалось лишь удачной импровизацией. Про Ипни я вообще пошутил.
– Слуги храма не любят шутить, – осторожно заметила девушка.
– Жрецы, что ли?
– Нет. Слуги храма.
– Не понял. А это кто такие?
– Вы не знаете? – удивилась Гликея. – Ах да. Вы же не элой. Это отдельный орден. Раньше, в эпоху Единства, они были очень могущественны, и считается, что бескорыстно боролись с несправедливостью во всех провинциях. Но потом у них появились другие интересы, они начали злоупотреблять своей властью, страдали невинные люди, и их полномочия сильно урезали. А когда Единства не стало, то орден утратил свое значение. Но ходят слухи, что они возрождаются и иногда карают погрязших в несправедливых поступках людей.
– Ну что же, выходит, я лишь восстановил Справедливость и истинные слуги храма должны быть мне благодарны.
– Наверно, – согласилась Гликея. – Стойте, – вдруг сказала она испуганно. – Я знаю этого человека.
– Какого? – спросил Саша, напрягшись.
– Вон того, что вышел из переулка и сейчас идет мимо лотка со шляпами.
Саша посмотрел в указанном направлении, и увидел со спины широкоплечего мужчину, вразвалку идущего вверх по улице.
– Это порученец моего отца. Наверняка прибыл за мной. И, возможно, не один. Быстро они!
То, что их не заметили, объяснялось большим количеством народа на улице и тем, что Гликея, очевидно, сильно изменилась с тех пор, как ее видели в последний раз. Да и направился мужчина сразу в другую сторону, а не навстречу им. Но шел, скорее всего, к их обиталищу.
– Значит, в гостиницу вам нельзя, – сделал вывод Саша. – Тогда давайте ключ, и я соберу ваши вещи. А вы подождете меня здесь.
– А если они уже там или вообще ждут в моей комнате? Как вы объясните там свое появление?
– Много у вас там вещей?
– Вообще-то мало. Да, собственно, их нет почти. Все вещи пропали еще в Арморике (Приморье), когда наш корабль конфисковали. Да, я покупала здесь уже какую-то бытовую мелочовку, куртка там хорошая… Но самое ценное у меня с собой. Поэтому не стоит рисковать. Я просто подожду вас здесь. В этой таверне, – уточнила Гликея, указав на маленькую забегаловку позади.
На том и расстались. В гостинице Саша сразу обратил внимание на следившего за входом человека. Хозяину сказал, что он покидает его, а деньги, уплаченные за два дня вперед, оставляет в фонд развития заведения.
– Постойте, – неожиданно произнес владелец гостиницы. – Тут вами интересовался один человек. Это отец Гликеи, с которой вы ушли вчера утром. Вон он, за столиком. – И с этими словами он указал на человека, следившего за входом.
Саша нехотя направился к нему.
– Чем могу быть полезен? – спросил он.
– Я отец Гликеи, – представился мужчина, – и прибыл сюда, чтобы забрать ее домой, поскольку она находится в бедственном положении.
– Да, она мне рассказала свою историю. Но, насколько я знаю, она активно ищет работу.
– И уже долго не может ее найти. Ее здесь нет уже второй день, а хозяин гостиницы сказал, что вчера она ушла вместе с вами. Куда вы ходили?
– Она помогла мне найти людей в команду, за что я ей заплатил, кстати. Поэтому сейчас ее положение не столь бедственное, – без запинки ответил Саша. – А сама осталась в порту, искать себе нанимателя.
– А почему вы не взяли ее к себе? Насколько я знаю, она неплохой штурман.
– У меня маленький корабль, и я не собираюсь пересекать океан. А для плавания в здешних водах достаточно и моих знаний. Мне не нужен штурман, его услуги слишком дороги для меня.
– Ясно, – грустно согласился мужчина. – Вы не знаете, где ее можно найти?
– Понятия не имею. За прошедшее время у меня было столько дел, что я даже ночевать в гостиницу не приходил и теперь забираю вещи.
– Что ж, спасибо, что ответили мне. Если все же встретите ее где-то до своего отплытия, то сообщите мне, пожалуйста. Я буду ждать ее в этой гостинице. Возьмите эти деньги за возможное беспокойство. – И с этими словами он протянул ему маленький кошелек.
Первым желанием было, конечно, взять деньги. Но потом Саша подумал, что, по сути, обманывает человека, делая его несчастным. А брать еще и деньги при этом было бы уже чересчур. Поэтому после секундного колебания отказался:
– Не стоит. Гликея – хороший человек, и если я ее встречу, то обязательно передам, что вы ее здесь ждете.
Мужчина хотел что-то возразить, возможно, даже сказать, что вот об этом-то как раз и не стоит говорить его дочери, но сдержался.
– Я спешу, мне надо идти, – закончил разговор Саша и направился к лестнице. По пути ему попался примелькавшийся за предыдущие дни слуга, и он предложил ему немного заработать и помочь донести вещи до порта.
Вскоре он вышел из гостиницы, а рядом слуга катил перед собой небольшую тачку, на которой лежали ранцы с их барахлом. Сашей сразу овладело беспокойство. Сначала он думал, что это угрызения совести по поводу обманутого родителя. Но потом понял, что за ними могут следить. Вспоминая фильмы и книги детективного содержания, он пытался выбрать способ, как обнаружить возможный хвост. Стеклянных витрин и зеркал здесь на улице не было – эпоха не та. Оставались более простые и незатейливые способы. Он остановился около торгового лотка со всякой мелочью, типа расчесок, пуговиц и шнурков. И, скосив глаза в сторону, быстро обнаружил того самого мужика, на которого ему указала раньше Гликея. Тот делал вид, что рассматривает пучки с зеленью неподалеку. Поразмышляв, Саша купил красивую расческу, палочку для чистки зубов и порошок к ней, сложил это все в ранец на тачке и спросил у слуги, где здесь поблизости можно купить письменные принадлежности. Тот объяснил, и пришлось сворачивать в переулок. Небольшая лавка со всем необходимым имела открытую витрину на улице, Саша купил там пачку бумаги, перьев, закрывающуюся чернильницу и пузырек с запасом. Тут же начеркал записку Гликее, где обрисовал ей ситуацию со слежкой и настоятельно просил найти другой выход из таверны, мчаться как можно быстрее на корабль и ни в коем случае не показываться на верхней палубе. А также рассказать обо всем Сергею, чтобы он в случае появления непрошеных гостей не пускал никого постороннего на борт, а всем отвечал, что штурмана у них на корабле нет. Затем, дойдя почти до таверны, остановился, отошел немного в сторону от слуги и, осмотревшись по сторонам, подозвал к себе слоняющегося без дела мальчишку. Подробно описав, кому нужно передать письмо в таверне, он вручил его и серебряную монету в придачу и пообещал, что даст столько же после возвращения. Когда тайная операция была завершена, не спеша продолжил свой путь к порту.
