Сапфик с детьми
Повисла пауза. Финн, вытащив рапиру, шагнул вперед. Кейро уже держал свою в руке. Но что толку в двух клинках против стольких?
— Вот уж не думал, что ты решишься сбежать, Финн, — нарушил молчание Большой Арко.
Кейро холодно усмехнулся:
— А с чего ты взял, что мы бежим?
— С того, что в руке у тебя обнаженная сталь.
Тяжело ступая, он двинулся на них, но Йорманрих, отведя руку в боевой рукавице, остановил его. Смотря мимо Финна и Кейро, Вождь пренебрежительно бросил:
— Неужто впрямь существует вещь, открывающая все замки?
В противоположность тону взгляд у него был напряженным.
— Да, существует, и Сапфик послал ее мне, — ответил старик, протискиваясь вперед. Финн ухватил его было за пояс, но тот, раздраженно дернувшись, высвободился и направил в сторону Вождя костлявый палец. — Вот что я скажу тебе, Йорманрих. Я много лет давал тебе ценные советы, лечил твоих раненых и пытался навести хоть какой-то порядок в твоем гадюшнике. Но я пришел по собственной воле и по собственной воле могу уйти. Мое пребывание здесь подошло к концу.
— О да, — мрачно прорычал великан. — Тут ты прав.
Дружина, обменявшись ухмылками, придвинулась ближе. Финн поймал взгляд Кейро. Шагнув к старику, они встали от него по обе стороны.
Гильдас сложил руки на груди и полным презрения голосом произнес:
— Думаешь, я боюсь тебя?
— Боишься. Как бы ты ни хорохорился, ты боишься меня, старик. И недаром. — Йорманрих покатал языком кусок кета во рту. — Сколько раз ты стоял рядом, когда по моему приказу отрубали руки и вырывали языки? Сколько видел голов, насаженных на колья? Ты знаешь, на что я способен. — Он повел могучими плечами. — Твоя болтовня, твои поучения и попреки давно сидят у меня в печенках. Я сыт ими по горло. Так что убирайся с глаз долой, пока я собственными руками не выдернул твой ядовитый язык. Лестница перед тобой — проваливай к Обывателям. Завтра о тебе никто и не вспомнит.
Вранье, подумал Финн. Из Дружины половина обязана Гильдасу жизнью или сохраненными конечностями. Слишком часто ему приходилось латать их раны, чтобы кто-то мог забыть об этом.
Гильдас язвительно рассмеялся.
— А Ключ?
— Да, волшебный Ключ. — Глаза Йорманриха сузились. — И он, и Звездовидец останутся у меня. Никто не уходит из Дружины своей волей! Но Финн мне еще пригодится, а вот тебя, — он метнул взгляд на Кейро, — ждет только один путь к Свободе — через Врата Смерти!
Кейро стоял, не моргнув глазом, с гордо поднятой головой. Красивое лицо потемнело от сдерживаемого гнева. И все же Финн заметил, как чуть подрагивает его рука на эфесе.
— Вызываешь меня на поединок? — бросил он. — Если нет, так я вызываю тебя. — Он обвел взглядом присутствующих. — И дело не в стекляшке и не в Мудром. Это только между нами двоими, Вождь, тобой и мной, и к этому шло давно. Я видел, как ты предавал всех, в ком видел угрозу, как отправлял их на верную смерть в бою, подсыпал им яд, подкупал их побратимов. Как превратил отряд в скопище недоумков, неспособных и дня прожить без кета. Но я не таков. Я объявляю во всеуслышание, что ты трус, Йорманрих — жирный трус, подлый убийца и лжец. Что ты утратил свою силу и выдохся. Что ты одряхлел!
В наступившей тишине слова Кейро все звенели эхом, отражаясь от стен шахты, словно само Узилище насмешливым шепотом повторяло их вновь и вновь. Финн так вцепился в рукоять рапиры, что занемела рука; сердце у него колотилось как бешеное. Это безумие! Кейро погубил их всех! Большой Арко стоял, набычившись, Лиз и Рамиль жадно наблюдали за происходившим. За ними Финн заметил фигурку цепного, на четвереньках подобравшегося поближе к хозяину.
Все взгляды были обращены на Йорманриха.
Тот отреагировал мгновенно, никто даже вскрикнуть не успел. Выхватив из-за спины огромный, устрашающего вида кинжал и тяжелую рапиру, он бросился на Кейро. Финн отпрянул в сторону. Кейро инстинктивно парировал, и клинки со звоном скрестились.
Йорманрих, багровый от ярости, со вздувшимися на шее жилами, плюнул Кейро в лицо.
— Конец тебе, щенок!
Вождь снова перешел в атаку. Дружина радостно заревела и заулюлюкала. Сомкнувшись тесным кольцом вокруг дерущихся, они бряцали оружием и топали в унисон. Кровопролитие было их любимой забавой, к тому же многих надменное поведение Кейро выводило из себя и теперь они предвкушали его поражение. Финна походя оттеснили от места схватки. Он попытался пробить себе дорогу, размахивая клинком, но Гильдас оттащил его назад.
— Не суйся!
— Но его убьют!
— Невелика потеря.
Кейро дрался как лев. Более молодой, он находился в куда лучшей форме, чем его противник, однако Йорманрих вдвое превосходил его в весе, был закален в схватках, к тому же, что случалось с ним редко, разъярился до безумия. Он наносил рубящие удары, целя в лицо и руки и сопровождая каждый быстрым выпадом кинжала. Кейро, пятясь, наткнулся на кольцо зрителей и тут же был вытолкнут чьей-то жестокой рукой обратно в круг. Покачнувшись, он взмахнул руками, и в этот момент Йорманрих ударил снова.
— Нет! — закричал Финн.
Лезвие резануло по груди. В толпу брызнула кровь. Дернув головой в сторону, Кейро со свистом втянул воздух.
Финн сжимал кинжал, готовый метнуть его, но противники были слишком далеко, к тому же Кейро не мог ни на секунду ослабить внимание, чтобы взглядом подсказать ему удобный момент.
Кто-то схватил Финна за руку, и он услышал шепот Гильдаса:
— Отступаем потихоньку к шахте. Сейчас нас никто не хватится.
Финн, слишком напряженный, чтобы отвечать, вырвался и полез было в гущу схватки, но его шея тут же оказалась зажата могучим локтем.
— Без фокусов, братец, — дохнул на него кетом Арко.
Финн, в полном отчаянии, ждал трагического исхода поединка. Кейро уже был ранен в ногу и запястье, и раны, хоть и поверхностные, сильно кровоточили. Йорманрих, с остекленевшими глазами и страшным оскалом красных от кета зубов, неистово наступал, обрушивая на противника град ударов. Искры с клинков так и сыпались. Кейро, задыхаясь, бросил на Финна короткий взгляд. В глазах его сквозил ужас. Финн отчаянно забился и замолотил ногами, пытаясь вырваться и прийти ему на помощь.
Йорманрих дико заревел, поддерживаемый ободряющими выкриками Дружины, шагнул вперед и сверкающей дутой воздел вверх разящую сталь. Внезапно Вождь пошатнулся. Какое-то мгновение он еще пытался удержать равновесие, но вдруг, словно у него из-под ног выдернули опору, с грохотом рухнул на землю. Его лодыжки были опутаны цепью, уходившей в толпу. Другой конец цепи обвивал грязные, замотанные тряпьем ладошки.
Кейро, прыгнув на поверженного противника, с размаху всадил острие в защищенную броней спину. Йорманрих взвыл от боли и ярости. Выкрики Дружины мгновенно смолкли. Арко отпустил Финна.
