Кейро, с белым от напряжения лицом, атаковал, не переставая. Стоило Йорманриху перекатиться на бок, как нога Кейро с силой опустилась на его левую руку. Раздался тошнотворный хруст, и кинжал упал на пол. Йорманрих, все же поднявшийся, стоял на коленях, наклонив голову, стеная и покачиваясь.
Краем глаза Финн заметил в толпе какое-то движение: беднягу цепного, выволочив за цепь, пинали и осыпали проклятьями. Финн попытался протиснуться к несчастному, но тут один из мучителей согнулся пополам от удара посоха Гильдаса.
— Я сам управлюсь! — крикнул Книжник. — Останови этих двух, пока они не поубивали друг друга.
Финн, повернувшись, увидел, как Кейро с размаха бьет Йорманриха ногой в лицо. Вождь все еще сжимал клинок, когда следующий страшный удар в голову опрокинул его навзничь. Безвольно разбросав руки и ноги, он лежал в луже крови, текшей из носа и рта.
В наступившей тишине Кейро откинул голову и издал торжествующий вопль. Финн с недоверием смотрел на вдруг изменившийся облик названого брата: глаза сверкают, темные от пота волосы прилипли к черепу, на руках запеклась кровь. Он будто вырос, и, хотя минуту назад силы его были на исходе, сейчас весь словно горел неукротимой, обжигающей энергией. Диким, ничего не видящим взглядом Кейро обвел толпу, как бы бросая вызов всем сразу. Неторопливо повернувшись к Йорманриху, он приставил острие рапиры к бившейся на шее жилке и слегка надавил.
— Кейро! — резко окликнул Финн. — Не надо!
Названый брат, повернувшись к нему, казалось, не сразу понял, кто перед ним.
— С ним покончено, — наконец хрипло произнес он. — Теперь я Вождь.
— Не убивай его. К чему тебе его жалкая власть? — сказал Финн, неотрывно смотря ему в глаза. — Не этого ты хотел. Внешний Мир — вот что тебе нужно. Все прочее для нас с тобой слишком мелко.
Словно в ответ на его слова сверху, из шахты потянуло теплым ветерком. Кейро секунду смотрел на Финна, потом перевел взгляд на Йорманриха.
— Что же — бросить все, когда дело уже сделано?
— Ради большего. Ради целого мира.
— Ты многого просишь, братец.
Взглянув вниз, он медленно убрал клинок от шеи врага. Йорманрих прерывисто втянул в себя воздух. И тут же одним жестоким ударом Кейро вонзил рапиру в его раскрытую ладонь.
Вождь, пригвожденный к полу, взревел от боли и ярости и задергался в судорогах. Кейро, не обращая на него внимания, опустился рядом на колени и принялся стаскивать с его пальцев массивные перстни с черепами.
— Оставь их! — донесся сзади вопль Гильдаса. — Узилище!
Финн поднял голову. Вокруг красными вспышками замигали огни. Тысячи Глаз раскрылись повсюду. Жутко взвыли сирены. Начиналось Усиление Режима.
Дружина, толкаясь, в панике бросилась врассыпную от лучей лазерных пушек, возникших в раскрывшихся стенных нишах. Истекавшего кровью Йорманриха бросили на произвол судьбы. Финн рванул Кейро за руку.
— Да хватит уже!
Кейро, помотав головой, сунул три снятых кольца под камзол.
— Бежим, бежим!
Хриплый голос донесся сзади.
— Ты небось думаешь, что женщину приказал убить я, Финн?
Финн обернулся. Йорманрих, корчась от боли, словно сгустки яда выплевывал слова.
— Вот уж нет. Спроси лучше своего названого братца, своего поганого, вероломного побратима. Спроси его, почему она погибла.
Финн застыл как громом пораженный. Из стен точно стальные стрелы вырывались лучи лазеров. Кейро, вернувшийся за ним с полдороги, рывком дернул его вниз, и, распластавшись на грязном полу, они оба поползли к шахте. Проход превратился в сверкающую энергетическую клетку. Инкарцерон методично восстанавливал порядок: двери и решетки с грохотом опускались, и в перекрытые туннели, шипя, врывался зловонный желтый газ.
— Ты его видишь?
— Вон он.
Гильдас карабкался по телам, таща за собой цепного. Путы несчастного волочились за ним, то и дело захлестывая ноги. Финн притянул его к себе и, выхватив у Кейро клинок, ударом острого лезвия рассек проржавевшие оковы. Он поднял взгляд. Из-под тряпья, которым было замотано лицо цепного, смотрели ярко горящие карие глаза.
— Брось его! Еще заразу всякую с собой тащить!
Кейро пробрался мимо них, дернувшись от ударившего под потолок столба огня, и вскочил на лестницу. Через мгновение он уже поднимался в уходившую вверх черноту шахты.
— Кейро прав, — утомленно сказал Гильдас. — С ним мы будем двигаться медленнее.
Финн колебался. В реве сирен и грохоте падающей стали глаза цепного наблюдали за ним. Но перед собой юноша видел взгляд Маэстры, в ушах у него звучал ее голос: «Теперь я буду бояться делать людям добро».
Решительно наклонившись, он взвалил цепного на спину и полез по ступеням. Где-то вверху грохотал Кейро, снизу доносилось одышливое бормотание Гильдаса. От тяжести груза за плечами у Финна быстро сбилось дыхание. Обернутые тряпьем руки держались за него мертвой хваткой, пятки человечка вжимались в живот. Взбираться становилось все труднее, руки словно наливались свинцом. На тридцатой ступеньке силы его покинули. Вцепившись в железную скобу, он остановился, глотая ртом воздух.
— Пусти. Мне по силам подняться, — с изумлением услышал он шепот.
Человечек вскарабкался по нему, скользнул на верхнюю перекладину и исчез в темноте. Гильдас уже нагнал Финна.
— Не задерживайся! Быстрее!
Снизу вздымались клубы пыли, и доносилось зловещее шипение газа. Финн все лез и лез, выше и выше. Ноги у него стали ватными, плечи ломило из-за того, что приходилось беспрестанно подтягиваться к следующей скобе. Наконец пространство вокруг неожиданно расширилось, и Финн, по пояс высунувшись в проход, рухнул на пол. Кейро вытянул его за руку, потом они втащили наверх Гильдаса. Не говоря ни слова, они смотрели вниз, туда, где в ярких вспышках света завывали сирены, отбрасывая красные всполохи. Финн закашлялся от поднимавшихся даже сюда струек удушливого газа. Слезящимися глазами он увидел, как из стенки шахты выдвигается панель. Раздался лязг, и все звуки тут же словно отрезало. Шахта была перекрыта.
Все молчали. Впереди шагал Гильдас, сжимая лапку цепного. Финн поддерживал Кейро — бой и подъем наверх не прошли для того даром, он совершенно обессилел и теперь едва ковылял. Кровь, сочившаяся из ран, капала на пол, выдавая маршрут беглецов. Без единой остановки они мчались через лабиринт туннелей, минуя двери с метками Обывателей и перекрытые проходы, пролезая сквозь подъемные решетки с бессмысленно огромными отверстиями ячеек, напряженно прислушиваясь к каждому шороху — встреча с Обывателями означала бы неминуемый конец. Перед каждым поворотом, при малейшем далеком шуме или принесенном эхом отзвуке Финна бросало в холодный пот. Мелькнувшая тень или оказавшийся в замкнутом пространстве Жук, кругами мечущийся в поисках выхода, — все заставляло его настораживаться.
