* * *
Василиса уже не пыталась позвать на помощь. Звук мотора таял
и вскоре совсем исчез. Катер проплыл мимо, вокруг опять ни души. Ни одного
живого движения и звука. Только упрямое потрескивание вспыхивающей древесины,
дрожь языков пламени и черное ядовитое дыхание дыма. Сил хватило на то, чтобы
приподнять голову, глотнуть воздуха и перевернуться на спину. Надо было встать
и идти, но так хотелось полежать еще немного, не двигаясь. Если закрыть глаза,
можно представить, что лежишь не в злом горящем лесу, а дома, в своей комнате,
на лохматом мягком коврике.
«Я посплю капельку, — сказала себе Василиса, как говорила
совсем недавно, когда ночами готовилась к экзаменам, — я только на минуту
закрою глаза, а потом встану, и вперед».
Дома, ночами, каждый раз получалось, что спала она долго и
ничего не успевала. Не помогали ни кофе, ни чай. От холодного душа знобило,
несмотря на жару. Она садилась за стол, сжав ладонями виски, читала вслух главы
из учебников, зубрила английские «топики», но уставала шея, она опять
укладывалась пузом на коврик, с книжкой, и минут через тридцать шептала: «Я
посплю капельку».
У нее была отличная память, мозги работали вполне живо.
Многое она понимала и схватывала налету. Но невозможно за пару месяцев наверстать
то, на что требуется два года. В десятом и одиннадцатом классах Василиса
практически не училась. Она самоутверждалась. Мучительно решала для себя
вопрос: красивая она или нет. Положительный и отрицательный ответы
чередовались, как день и ночь.
Если посчитать, сколько времени за эти два года она провела
перед зеркалом, получится кошмарная цифра. Если к этой цифре прибавить еще
количество часов, проведенных в кафе, в гостях, на улице, в ночных клубах,
магазинах молодежной одежды и парфюмерии, то не останется практически ничего.
Конечно, в школу она иногда ходила, сидела на уроках, но мысленно плавала в
странных и мутных водах своих подростковых томлений.
Жила бы она в грязной холодной коммуналке с
родителями-алкоголиками; родилась бы инвалидом или, на худой конец, сильно и
безответно влюбилась в какого-нибудь подонка, вероятно, было бы проще
договориться с самой собой. У нее имелась бы уважительная причина для
страданий. Но уважительной причины не было, а страдать хотелось. Впрочем,
иногда, наоборот, хотелось бурно радоваться, скакать и вопить во всю глотку.
Тоже просто так, без всякой причины.
Василиса родилась здоровой девочкой, в чистенькой
двухкомнатной квартире в центре Москвы. Она была единственным ребенком.
Родители очень ее любили, правда, пять лет назад они развелись, она осталась с
мамой, но с папой виделась часто, он успешно занимался бизнесом и старался,
чтобы девочка ни в чем не нуждалась.
Влюбиться она не могла, ни в подонка, ни в кого-либо вообще.
Напряженная внутренняя борьба с ветряными мельницами собственных комплексов
создавала в ее душе такой грохот и такое пестрое мелькание, что других людей
она практически не слышала и не видела.
В ящике ее письменного стола лежало круглое двустороннее
зеркальце, одна его сторона была с пятикратным увеличением. Василиса могла
часами разглядывать свое лицо во всех подробностях, и подробности эти ее
ужасали, особенно когда она сравнивала собственную физиономию с гладкими,
вылизанными компьютерным способом личиками журнальных моделей.
«Господи, ну почему я такая страшная? Зачем мне жить, если я
уродина? Зачем учиться, поступать в институт?»
Она находила где-нибудь на подбородке едва заметный прыщик и
с яростью набрасывалась на него. Через пятнадцать минут он превращался в
большую, воспаленную гадость, с которой нельзя выйти на улицу и тем более идти
в школу.
Если совсем нечего было расковырять на лице, агрессия
саморазрушения направлялась на килограммы веса. Василиса целеустремленно
голодала, доводила себя до голодных обмороков. Но вдруг хотелось чего-нибудь
вкусненького. Она украдкой от самой себя съедала булочку, шоколадку, мороженое,
сначала немного, потом больше, и уже не могла остановиться. Килограммы
возвращались на место. Впрочем, никто, кроме нее, этого не замечал, их было
всего полтора-два, не больше, этих килограммов.
Когда она плясала на ночных дискотеках, сидела на уроках или
в кафе в компании друзей, невозможно было представить, сколько шума, визга и
суеты происходит в ее душе. Тоненькая, ладная, большеглазая девочка, с густыми
тяжелыми волосами до пояса. Какие у нее могут быть комплексы?
«Правда, какие комплексы? Ну их к черту!» — говорила себе
Василиса, возвращаясь домой на рассвете после очередной безумной вечеринки,
обещая себе, что перепишет, наконец, сочинение, исправит пару по физике. Вместе
с учебниками и тетрадями на столе само собой появлялось увеличительное зеркало.
Все начиналось сначала. Устав от борьбы, лежа на коврике в своей комнате,
Василиса виновато шептала: «Я посплю капельку».
Она засыпала крепко, видела счастливые детские сны и
просыпалась другим человеком. Умывшись, глядела в зеркало в ванной и вдруг
жутко себе нравилась, начинала громко петь, прыгать, танцевать. Вдохновенно
наряжалась, причесывалась, рвалась вон из дома, чтобы срочно кто-нибудь ее,
такую красивую, увидел и оценил по достоинству.
Ценители всегда находились. Главным из них в последнее время
был некто Герман, шикарный молодой человек, почти вдвое старше нее.
Когда Василиса училась в восьмом классе, он преподавал в ее
школе физкультуру. Проработал всего год. Девочки сохли по нему, учительницы
приходили в школу надушенные и накрашенные, со свежими парикмахерскими
укладками. Он был вкрадчиво любезен с учительницами и благоразумно не обращал
ни на кого из учениц внимания. И все-таки Василиса могла поклясться, что уже
тогда, в восьмом, он выделял ее, худющую, слегка дикую, из общей стаи вполне
зрелых одноклассниц. Он чуть дольше, чем следовало, задерживал на ней взгляд
своих узких голубых глаз и, когда страховал ее при прыжке с брусьев или через
«козла», обязательно ловил, прикасался сухими горячими лапами, хотя она отлично
прыгала и совершенно безопасно приземлялась.
Однажды он застал ее у зеркала в вестибюле. Вокруг никого не
было, шел третий урок, Василису отпустили домой, у нее поднялась температура.
Физкультурник Герман Борисович внезапно возник у нее за спиной, и несколько
секунд они молча смотрели друг на друга в зеркале, а потом он тихо спросил:
— Нравишься себе?
— Естественно! — Василиса щелкнула заколкой и красиво
тряхнула волосами.
— Умница, — он склонился чуть ближе и, почти касаясь губами
ее уха, прошептал: — Еще пара лет, и по тебе начнут сходить с ума мужики. А
тетки при твоем появлении будут хвататься за своих мужей, как в рыночной толпе
хватаются за сумки и карманы, опасаясь воровства.
— Это вы к чему, Герман Борисович? — Василиса развернулась,
так резко, что ее тяжелые длинные волосы хлестнули его по лицу.
