— Люк, что ты знаешь?
— А-а, любопытство взяло верх? — усмехнулся он.
— Вроде того. Мне нужно знать.
Люк огляделся по сторонам, прежде чем повесить пистолет обратно на заправочную стойку.
— Сейчас не лучшее время, — ответил он.
— Нет, лучшее. Мы одни, ты можешь рассказать.
— Не могу.
— Почему?
— Потому что я не знаю твоей ответной реакции.
Я закатила глаза.
— Какой реакции?
— Ты можешь развернуться и уехать, а можешь продолжить путь. Второй вариант более удачный, так как исключает одиночные скитания, но первый вариант тоже возможен.
— Я не убегу, обещаю. Что ты знаешь?
Люк посмотрел на меня, оценивая, можно ли мне верить. Наконец он бросил на ходу:
— Садись в машину.
Я залезла на переднее сидение. Люк отогнал Крузер к краю заправки и выключил двигатель.
— Под тебя копают.
— Не поняла? — переспросила я. Почему-то в голову сразу лезла картинка, как я стою на земле, а подо мной работают лопаты, пытаясь сдвинуть с места. Вторая картинка — на главу крупной компании собирают компромат, чтобы засудить. Вторая картинка выиграла.
— Собирают данные, факты, всю информацию о тебе.
— Но зачем? — не понимала я. — Давай-ка с самого начала рассказывай.
— Ладно, — вздохнул Люк, — я жил с отцом, потому что мать сбежала с инструктором по фитнесу. Отец не понимал меня во многом, наши взгляды расходились даже по пустякам. Я переехал в школу, лишь изредка возвращаясь проведать его. В школе у меня были друзья, я много общался с Брэмом и Аланом, и с другими учениками. Мне не было смысла жить дома, школа меня вполне устраивала. Я поступил раньше, поэтому к шестнадцати уже заканчивал школу. На последнем курсе проверяли наши способности люди из ОБС, искали подходящих работников для организации. Некоторым из нас уже запланировали будущее, и я был в их числе. Узнав о моих полутелепатических возможностях, мне сразу предложили место в организации. Прибыльное для нескольких часов ночной работы, график позволял мне днем учиться. Я не хотел всю жизнь шататься по улицам с кровопийцами, поэтому метил на более высокие места в организации, благо — связи уже были. Ты знаешь, что у ОБС есть враг?
Я кивнула.
— Раньше эта компания собирала добровольцев и устраняла ведьм. Ее корни шли к тем временам, когда на кострах сжигали салемских ведьм, именно оттуда пошли первые ненавистники. Люди нас всегда боялись, они чувствовали, что мы сильнее. Зависть или страх заставляли их охотиться на нас, появились даже профессионалы в этом деле. Они ставили ловушки, следили из окон, хоть ведьмы и были всегда аккуратны, некоторым везло меньше, и их ловили. Тогда нашим предкам пришлось объединить усилия и бороться за право существования. Так появилась первая организация, защищавшая себе подобных. Раньше способности передавались из поколения в поколение, но со временем наших становилось меньше, а энергия, насколько ты знаешь из физики, не исчезает. Вся энергия уходила в одно и то же место, которое мы называем скрижаль или Источник. Выжившие смогли узнать о расположении скрижали и с ее помощью восстановить род. Смертные думали, что полностью нас уничтожили и успокоились. ОБВ со временем превратилась в ОБС, так как кроме ведьм еще существует куча всякой нечисти, которая не прочь полакомиться человечинкой. Естественно, умники скинули жертвы на нас и снова начали охоту. Пришлось заключить мирный договор между двумя организациями, который в наше время уже трещит по швам. Страх перед более сильными существами взял над людишками верх. Они разузнали об Источнике и теперь ищут способ его уничтожить, чтобы снова сделать всех равными.
— Но его же нельзя уничтожить? — возразила я. — Это известно даже малышам.
— Источник — это огромный сгусток энергии, настолько большой, что многие думают, он бесконечный. Его хватает на всех нас, особенно если учесть, что после смерти энергия возвращается к своему началу, преодолевая любые расстояния. Ты, наверное, думаешь, что все мы одинаково связаны с источником. Но это не так. Охотники верят, что есть среди нас исключения, так называемые "магниты", настолько сильные, что при встрече со скрижалью есть вероятность, хоть и небольшая, что она расколется надвое. Ты знаешь, что скрижаль — это самый мощный кристалл, а кристаллы способны накапливать энергию, поэтому пользуются большой популярностью. Если нет возможности подпитать силы у источника, можно просто взять в руки кристалл.
— Как отличают этих "магнитов"? — спросила я хрипловатым голосом, в горле пересохло.
— На самом деле еще не доказано их существование. Просто сравнивают результаты успеваемости, показатели здоровья, личные биографии, интересные факты из них. С учениками школ это сделать проще, всегда находятся предатели, готовые предоставить нужную информацию.
— Так, а с чего ты взял, что под меня копают?
— Однажды я приехал к отцу посоветоваться на счет работы в ОБС. У нас был скандал по этому поводу. Отец был против, а я настаивал на своем. Проблема в том, что он смертный, а моя мать — ведьма, именно она отвела меня к источнику против воли отца. Она думала, что знает все лучше него. Брак родителей разваливался на глазах. Когда мать ушла из дома, отец настолько озверел, захотел отомстить и лишить ее, а точнее всех нас, силы. Отговаривать его было бесполезно, тем более я узнал это случайно, копавшись в его столе. Я нашел бумаги, подтверждающие его причастие к охотникам, а так же папки с данными на подростков и взрослых, обладающих сверхсилой. Почти все из них были помечены крестиком, но немногие — знаком вопроса, и лишь одна папка была с красной галочкой — твоя папка.
Я уже догадалась, что услышу нечто подобное, но все же не удержалась от взволнованного вздоха. Люк погладил меня по руке, пытаясь успокоить. Я ненавидела чувствовать себя другой, ненормальной даже для ненормальных, ни о какой особенности и речи не могло быть. Почему именно меня угораздило попасть в эту кучу дерьма, когда вокруг столько счастливых беззаботных людей? Что за несправедливость? Я попросила Люка рассказывать дальше, хотя уже знала, что услышу.
— В этой папке были копии твоего свидетельства о рождении, документов на поступление, фотографии, сделанные скрытыми камерами. У меня не было времени рассматривать всю папку, так как услышал шаги и быстро убрал все на место. Я только запомнил твое имя, ведь я много раз видел тебя в школе. Тогда на вечеринке был редкостный шанс познакомиться с тобой поближе и узнать, чем же ты так отличалась от остальных, что могло заинтересовать отца и его помощников, но моя смена приходилась как раз на полночь. И, кстати, я съехал с квартиры отца и снял комнату неподалеку от организации. Моя соседка — сумасшедшая девушка-гот, которая время от времени приводит в гости своих друзей-наркоманов, и если бы она узнала, что я работаю с ее любимыми вампирами, разорвала бы на куски, лишь бы я позволил ей пойти со мной. Но это не важно, я не мог позволить отцу разрушить мой мир, поэтому я так быстро согласился ехать с тобой, лишь бы удержать тебя подальше от преследователей. Но я знаю, они не отступят так просто. Прямо сейчас они прячутся где-то рядом, может, уже ждут нас у скрижали или взяли в плен твою подругу. Сумасшедшие люди, психи. Они подсылают шпионов, даже в школе были их люди, только их не так просто распознать.
