Первым делом я сняла номер в ближайшей гостинице, естественно, воспользовавшись принуждением, так как денег у меня не было ни цента (точнее ни априла — местные деньги, достоинством меньшие, чем овадо). Вторым — покрасила волосы и сменила одежду. Успешно пройдя собеседование и проверочные испытания, я устроилась на работу в филиал ОБГ, где меня приняли с распростертыми объятиями как ценного и опытного работника. Якобы утерянные документы восстановили, еще и под другим именем. Теперь мне было 18 лет, звали меня Аманда, а недавний приступ амнезии стер из памяти подробности прежней жизни.
Все это время я жила с мыслью, что меня выслеживают, ищут, что Мел не успокоится, пока не добьется своего и не вернет то, что я у нее украла. Дело могло дойти даже до убийства, и, так как я не знала, каковы силы Мел, могла потерпеть поражение в битве.
Глава 23
Я замолчала уже в настоящем времени. Ребята тоже молчали, недоуменно смотря на меня. Мысли их лихорадочно кружили в голове, выстраиваясь в логичный порядок. Друзья пытались смириться с ними, обдумать только что услышанное. Лица их были сосредоточенные настолько, что вызывали смех, но я сдержалась. Люк, как и всегда, не выражал никаких эмоций. Я смотрела на него до тех пор, пока не столкнулась с ним взглядом.
— Что за фигню ты сорвала с этой ведьмы? — спросил он, употребляя последнее слово в качестве оскорбления, нежели вида живых существ.
— Я долго рылась в библиотеке и в интернете, — интернет здесь не имел никакой связи с родным миром, поэтому ни о каком доступе на Facebook и мечтать было нельзя, — и узнала, что этот кулон, который висел на цепочке, является Амулетом Дьявола. Точнее его половиной. Вторая часть хранится у Демона, с которым связалась Мел. Мне не удалось узнать, зачем они сотрудничают. Но Амулет не имеет никакой силы, пока он разделен. Зато собрав воедино обе части, ты увеличиваешь свои силы в несколько тысяч раз. Эта сила может поглотить тебя, так как содержится в амулете за счет душ заточенных в него демонов, а может и стать твоей частью. Видимо, Мелани просто необходим этот Амулет, чтобы доставить его прямиком в руки Демона, в противном случае она ему не нужна.
— Но зачем Демону Амулет? Причем он вообще в твоем рассказе? — подала голос Амбер, ерзая на диване. Я пожала плечами.
— Понятия не имею, нам и следует с этим разобраться.
— Значит, Мелани ищет тебя, — констатировал факт Брэм. Амбер нервно уткнулась к нему в плечо.
— Да, — ответила я, не понимая, что происходит с Амб, о чем и спросила.
— Мелани приходила к нам, — ответил за нее Брэм, — угрожала. Она думала, мы знаем о тебе.
Я повернулась к Люку, выразительно глядя на него.
— За день до твоего приезда, — сказал он. Я зажала рукой рот, чтобы не вскрикнуть, и опрокинулась на спинку сидения.
— Как она могла меня выследить? — прошептала я, не веря его словам. Просто невероятно, я год скрывалась от нее, чтобы в конечном итоге столкнуться в родном (я имею в виду относительно родном) городе? Записка в журнале Люка заставила меня хорошо понервничать вчера, но сегодня она возымела двойной эффект. Мелани знала, что я приезжаю. Возможно, она прямо сейчас готовит нападение.
— Она же суккуб, может перевоплощаться, — ответил Люк то, что я и сама знала. Ничего нового.
— Подождите-подождите, — спохватилась Амбер, — кто она?
— Суккуб, по легенде это демон в женском обличии, вызывающий у мужчин сладострастные сны. На деле все немного по-другому. Суккуб питается жизненной силой, в нашем случае — энергией, которая в обильном количестве выделяется при возбуждении. В процессе поглощения силы, суккуб способен проникать в голову жертвы и воровать ее мысли и воспоминания. Чтобы создать у жертвы наилучшее впечатление, суккуб может менять обличие, и нередко пол, даже, несмотря на то, что совращением женщин занимаются немного другие существа — инкубы, это входит в список его способностей. Обычно суккубы являются к жертвам во время ее переходного состояния между сном и бодрствованием, из-за чего их часто путают с галлюцинациями.
Я опустила подробности поглощения энергии, надеясь, что слушатели сами догадаются, во время какого процесса оно происходит. Так же не стала рассказывать древние легенды о суккубах, которых вдоволь начиталась, будучи постоянным посетителем библиотеки в Мисьенре.
— Получается, что Мелани спокойно могла обратиться мужчиной? — Алан застал нас врасплох своим вопросом. Он молчал все время, пока я говорила, и только сейчас подал голос.
Внезапная вспышка в его сознании ослепила меня, на астральном плане, разумеется. Мы с Люком одновременно резко повернулись к нему. Амбер и Брэм переводили взгляд с меня на Люка, потом на Алана, не понимая, что происходит. Я вскочила на ноги и, не раздумывая, побежала к двери. Лихорадочно дергала ручку, которая не поворачивалась. Замок заблокирован, я оказалась взаперти.
Как обычно, секундная заминка стоила слишком дорого. Я резко развернулась, выставив вперед руки, готовая к самообороне. Удар по голове оглушил меня и заставил ноги подкоситься. Я хваталась за ниточки, чтобы удержать себя в сознании. Активная мозговая деятельность позволила остаться в здравом уме и на ногах, но руки мои были успешно заблокированы за спиной. Грубая хватка, не такая, как у Люка, причиняла боль запястьям.
Что-то укололо меня в шею. Я опустила глаза и увидела остро заточенный ноготь, длиной равный кухонному ножу, а по опасности превосходил его.
— Не смей применять силу, девчонка, иначе долго не протянешь, — прошипел на ухо суккуб в образе Алана. Я попыталась отвернуться, но лезвие находилось в критическом расстоянии от артерии. — И вы, все, только сделайте попытку навредить мне и распрощаетесь со своей шибко умной подружкой.
Мне было страшно даже сглотнуть. И дышать, что я и не делала. Сказать, что сердце ушло в пятки, — ничего не сказать. По-моему, оно уже вылетело наружу, так как перестало биться. "Мне конец", — промелькнула мысль в голове, но я поспешила ее отбросить. Слишком рано, я еще не закончила свои земные дела. Да что мелочиться? Я даже не сделала того, что делают обычно девочки моего возраста от безделья и недостатка жизненного опыта. Блин, ну угораздило же меня вляпаться в такую щекотливую ситуацию! А привычка не лезть в личную жизнь друзей (в частности, в голову) оказалась вредной.
Я судорожно пыталась найти способ освободиться. Использовать физическую силу — прилить энергию к запястьям, обратить ее в электричество и ударить суккуба током — не представлялось возможным. Он почувствует изменения и прикончит меня. Я даже не смотрела в глаза ребят, изначально зная, что в них увижу: страх, ужас, желание и неспособность помочь.
— Говори, где Амулет, — прошипел суккуб. Я попыталась проникнуть в его голову, но на этот раз вход в нее перекрывала высокая стена-барьер. Я не смогла найти в нем трещины, суккуб усвоил предыдущие уроки и предохранялся. Был только один способ проникнуть в сознание демона. Я вспомнила наш с Люком опыт снять амулет с Алана.
