Я обернулась. На меня уставилось не меньше дюжины пар глаз. Посетители кафе стали медленно приподниматься со своих мест. Глаза приобретали красный оттенок. Я конкретно попала.
Словно по сигналу толпа двинулась на меня. Я присела на корточки и дотронулась до пола, пропуская по нему электричество. Первый слой наступавших замер на месте, прошибленный напряжением в сотню вольт. Этого было достаточно, чтобы убить человека, но я имела дело не с людьми. Мелани вырвалась из захвата Бена, ударив его локтем в живот. Парень согнулся пополам и разомкнул стальные объятья. Мел бросилась на меня. Я приподнялась и послала в ее сторону мощный разряд "Молнию", способный на несколько секунд обездвижить. Лицо Мелани исказилось от боли. Я воспользовалась ее заминкой и понеслась в сторону туалетов.
— Сюда, — Бен схватил меня за руку и вытолкнул в открытую дверь, которую он сразу же запер за своей спиной. Не было времени думать, на чьей стороне Бен, поэтому я понеслась к спасительной двери в конце коридора. Достигнув ее, я подергала ручку. Заперта.
— Подожди, — сказал Бен, отодвигая меня в сторону, чтобы дотянуться до замка. Щелчок. Я навалилась на дверь, и та открылась. Холодный влажный ветер с силой ударил в лицо. За спиной послышалась возня, демоны освободились от ловушки и освобождали себе дорогу. Я побежала. Дыхания не хватало для столь длительной пробежки, но адреналин в крови и страх делали свое дело. Я не разбирала дороги, просто неслась сломя голову. В нескольких метрах от меня участились шаги, кто-то догонял меня, и я ускорила темп. В обычной ситуации это было бы невозможно, но если выбирать между жизнью и смертью, то невозможное становится возможным. Проверенно.
— Кайла, стой. Направо, — Бен догнал меня, хватая за руку. Я не вырывалась и повернула направо, как он и говорил. Мы бежали вместе, пока перед носом не выросло трехэтажное здание. Бен кивнул охраннику и пропустил меня внутрь.
— Куда? — останавливаясь, спросила я. Под ногами образовалась лужа от стекшей с одежды воды. Нет, я не обмочилась от страха, хоть и была близка к этому. Дождь усилился, превратился в настоящий водопад.
— Лестница, второй этаж, — крикнул он. Я помчалась к узкому проему, где должна была располагаться лестница. Так и оказалось. Опираясь на поручень, я из последних сил заставила себя подняться. Бен открыл крайнюю дверь и, подождав, пока я ввалюсь внутрь, запер ее на засов. Я прислонила к ней ладонь, пропуская ток.
Квартира Бена даже издалека не напоминала роскошные апартаменты Люка. Это была типичная комната из общежития: маленькая, скромно обставленная и грязная. Я с опаской оглядела помещение на наличие крыс и мышей.
— Извини, я не думал, что проведу вечер с девушкой. Успел бы прибраться.
Я по-прежнему не могла прийти в себя. Тело болело, будто избитое палками, а ноги подкашивались. Я стянула с себя мокрую куртку и бросила ее на пол, не найдя крючка для одежды.
— Присаживайся, — Бен показал на небольшой диван, больше напоминающий дачный гамак, но я с удовольствием приняла предложение и развалилась на нем, как морская звезда, окончательно закрепив за собой образ "неблагодарного гостя".
— Не знаю, как тебя отблагодарить, — прошептала я в перерывах между судорожными вздохами.
— Успеешь еще, — отмахнулся Бенджамин, присаживаясь на детский стульчик рядом, — был рад помочь.
— Я пришлю подарок по почте, — пообещала я, — дорогое вино или видео-приставку, не знаю, что ты любишь.
— Не стоит. Просто будешь у меня в долгу, — подмигнул Бен, и я почувствовала себя неуютно от этих слов. Быть в долгу, что может быть хуже? Я была очень благодарна этому незнакомому парню за то, что не отдал меня в когти Мел и ее команды, но вот из каких побуждений он действовал, и что в его понимании значит "быть в долгу", оставалось загадкой. И я не спешила ее раскрыть. Лучше бы отделалась деньгами, чем подвергала себя новой опасности в лице несдержанных обещаний.
— Каком долгу? — испуганно уточнила я. Бен засмеялся.
— Не бойся ты так, пока нет необходимости его возвращать. Поживем — увидим.
Отдышавшись, я приняла приличную позу.
— Можно воспользоваться ванной? — спросила я, подозревая, что напоминаю болотную Кикимору.
— Конечно, — Бенджамин неопределенно махнул рукой в сторону левой двери.
Так и думала, косметика растеклась по щекам. Труп невесты, да и только. Я поспешила смыть остатки краски водой. Без туши и карандаша я чувствовала себя голой, что не было мне на руку в обществе малознакомого парня.
Я вышла из ванной, на ходу распуская мокрые волосы, чтобы они успели высохнуть. Боже мой. Лучше бы мне этого не видеть. Бен стоял по пояс голый, в одних мокрых джинсах. В том, что он был постоянным посетителем качалки, не было даже сомнений. Накачанная грудь, кубика пресса, рельефные сильные руки, но не как у боди-билдеров, к счастью, плюс к этому загорелая кожа и золотистые волосы, с которых стекали капли дождя. Бенджамин был предназначен сводить девушек с ума. "Отвернись, отвернись, быстро отвернись", — кричал внутренний голос, разрывая перепонки. — "Что уставилась, как корова на сено?". Я поспешила отвернуться и прикрыть дверь в ванную, благо Бен уже надел сухую майку. Включив холодную воду, я несколько раз брызнула ею себе на лицо. Конечно, я много раз видела, точнее подглядывала, как переодевается Люк, и это производило на меня не меньший эффект. Люк был хорош во всем, не спорю, да и со вкусом у меня порядок. Но стоять и таращиться на официанта из кафе, пусть даже спасшего меня, — это уже слишком. Я чувствовала себя в каком-то роде изменщицей, хоть и не сделала ничего аморального.
Прейдя в себя, я вышла из ванной во второй раз и, проверив, что Бен больше ничего возбуждающего не делает, вернулась в комнату.
— Чай, кофе, потанцуем? — Бен приподнялся с дивана, уступая мне место. Я покачала головой.
— Чай, пожалуйста. Танцы для меня — будет уже чересчур.
— Одну минуту, — Бен скрылся в небольшой комнате, предполагаемой кухне. Я последовала за ним. Удивления кухня не вызывала — миниатюрная, с двумя шкафами для утвари у стены, круглым столом по центру, холодильником без морозильной камеры в углу и раковиной с горой посуды. Я присела на стул и стала наблюдать, как Бен носится с чайником.
— Давно ты знаешь Мел? — спросила я.
— Сталкивались пару раз, когда она еще не сменила имя.
Суккубы меняли имена, чтобы не вызвать подозрений. Я предположила, что Мел жила уже несколько десятков лет как минимум.
— Почему ты не помогал ей?
— У меня другие цели, — ответил Бен, — и мне не нужна кровь на руках, если на то нет должной причины.
— Ясно, то есть ты достаточно хорошо знаком с Мелани?
— Лучше бы не был, — Бен поставил передо мной чашку. От нее исходил еле заметный пар. Я принюхалась, но не обнаружила ничего кроме мяты, — я не успел принести твой заказ, — пояснил Бен.
