— Очень. Я удивляюсь, как мало нужно людям для счастья. Всего-то найти хорошую работу, устроить детей в престижную школу и при этом не разругаться с супругом.
— Так у всех, — возразил Ам`мел, — неужели можно еще чего-то хотеть?
— А разве, нет? Почему обязательно нужно останавливаться на достигнутом и замыкаться в выстроенных стенах? Мир куда шире, а с нашими возможностями он окрашивается еще и новыми красками, не доступными человеческому глазу.
— Не все хотят посвятить свою жизнь уничтожению себе подобных, — подмигнул Ам`мел, но я не восприняла его слова как шутку.
— Без тех, кто хотят посвятить жизнь именно этому делу, даже банальных целей многим не суждено было бы достигнуть.
— Мелани, вот я удивляюсь, как в такой хорошенькой девочке может скрываться монстр? Как он вообще помещается в теле ангела?
— У ангелов нет тел, — на автомате ответила я, — а вообще, никто и не говорил, что я ангел. Внешность… как там дальше? Обманчива, Ам`мел, и если тебе больше понравится трехногая болотная кикимора, то я стану ею специально для тебя и явлюсь во сне в образе музы, заманчиво, не правда ли?
— Нет, Мел, — засмеялся демон, подбрасывая в воздух мандарин, — я имел в виду не твою способность к перевоплощению. Твоя настоящая внешность всегда будет проскальзывать наружу, а душа, раз уж ты говоришь, что она у тебя осталась, никогда не перестанет сражаться за свое существование с бесом, который будет прижимать ее и пытаться вытеснить. Только если не перестанешь верить, сможешь поддерживать в себе равновесие и не распрощаться навсегда с человеческими качествами.
— Откуда ты столько знаешь, философ? — по правде говоря, я не ожидала, что демон интересуется, остались ли у него человеческие качества. И в голову не приходило, что он еще и рассуждает о том, как не потерять свое "я" после превращения.
— Я тоже верю, Мелани. И пора бы тебе уже научиться отличать бездушных тварей от обращенных поневоле. Особенно после того, как тебе и самой пришлось преодолеть те же трудности.
Не будь у меня мутная голова от чертова снадобья, я бы никогда не заговорила с демоном о таких вещах, и тем более не стала бы его спрашивать о личной жизни. Но сегодня праздник — сделаем скидку на это.
— У тебя есть семья, Ам`мел? Давно ты обратился? Чем занимаешься в свободное от поглощения смертных время? Мы с тобой общаемся чуть ли не со дня моего превращения, а я о тебе почти ничего не знаю.
— Как и я о тебе, — улыбнулся Ам`мел. Врет, все обо мне знает, небось, проштудировал личное дело вдоль и поперек, когда упрашивал меня присоединиться к Сообществу.
— Отвечай. Я задала три вопроса.
— Нет, семьи у меня нет, — задумчиво ответил Ам`мел, — я покинул ее сразу же, как стал демоном и решил, что для дорогих мне людей будет безопаснее находиться от меня на расстоянии, я уехал в другой город только из-за этого. Какой был второй вопрос?
— "Давно ли ты обратился" вроде.
Невежливо было разговаривать с набитым ртом, как делала я, но Ам`мел погрузился в воспоминания и не обращал внимания на этикет.
— Восемь лет назад.
Я чуть не подавилась, когда услышала это.
— Как такое может быть?
— Очень просто, — пожал плечами Ам`мел, — я только привыкал к новой жизни, когда встретил тебя в том переулке. Я сразу узнал, что ты демоница, и думал, что старше и опытнее меня.
— Ты искал поддержки? — ахнула я. Даже подумать не могла бы. Сколько же тогда Ам`мелу лет? Никак не больше тридцати, даже меньше. Хм, я привыкла видеть в нем старика, подсознательно огораживая себя от него. Привлекательный и холостой… Чтоб меня, совсем пьяная…
— Ну, да. И ты так осторожно обращалась с жертвой.
Бледные щеки залил румянец при упоминании Ам`мела о той ночи. Я только начинала отходить от шока, не прошло и недели, как я стала суккубом. А жажда стала невыносимой, и мой второй поход за энергией был лучше, чем первый, я уже выработала план нападения и старалась нанести как можно меньше вреда.
— Почему я тебя раньше об этом не спрашивала? Блин! Тебе ведь нет еще тридцати? — Ам`мел утвердительно кивнул. — Я думала, тебе лет триста.
— Триста? — переспросил демон и затрясся от смеха. — Вот уж спасибо за чудесный комплимент.
— Нет, нет, я не это хотела сказать, — я начала оправдываться, — просто невозможно за такой короткий срок подчинить себе армию демонов, да еще и стать среди них главным.
— У меня были помощники, — уклонился Ам`мел, — у тебя еще был третий вопрос? В свободное время я сплю.
— В гробу?
Опять мой длинный язык! Только не сравнение с вампиром… Сейчас меня убьет новый потенциальный парень. Милая, сегодня отличный денек для потери рассудка!
— Нет.
— Извини.
— Ничего.
— Так что с вопросом? — напомнила я, наблюдая, как темные бездонные глаза Ам`мела теряют человеческое тепло и снова превращаются в лед.
— Ночью много работы, еле справляюсь со всеми жалобами из ОБГ и распоясавшимися демонами. Еще и вампиры клыки показывают. Боюсь, что скоро они соберутся с силами и восстанут против нас, поэтому приходиться еще и готовиться к нападению и сплачивать подопечных.
— Что ж им неймется-то так? Прошла их эра, пора бы и успокоиться. Неужели они не знают, что с ними сделают, едва они покажут носы из своих нор?
А случится вот что, их просто-напросто истребят наши охотницы с колами наперевес, всех до единого. Суровые законы, кровь за кровь — негласное правило нашего сверхъестественного мира.
— Передохни пока. Битва будет только между нашими родами, и я не хочу, чтобы ты вмешивалась.
— Боишься за мое здоровье? После мочилова у скрижали мне уже ничего не страшно.
Кроме одного — что моя заветная мечта, которая греет меня, как огонек в душе, так и останется навсегда всего лишь глупой и наивной идеей.
— Не сомневаюсь, что ты была прекрасна там, — Ам`мел услышал о сражении уже после того, как дело сталось, поэтому пропустил все самое интересное. Но потом еще долго жалел об утерянной возможности поточить коготочки. Чью бы он сторону выбрал, если бы знал заранее о наших планах? — Но нет необходимости вмешивать тебя и на этот раз, мы справимся, — заверил Ам`мел, и я разочарованно отвела глаза, шаря взглядом по столу в поисках чего вкусного.
Медленная румба сменилась зажигательной сальсой, и на танцпол выползли новые пары, желающие развеяться. Рождественский вечер полон неожиданностей. Я оставила Ам`мела и прошла мимо группки парней, рассчитывающих подцепить на элитном вечере легкодоступную девицу. Пропустив мимо ушей их колкие комментарии, я двигалась по направлению к дамской комнате мимо выхода. До меня не сразу дошло, что появились новые приглашенные, с которыми я еще не успела поздороваться. И эту парочку я ждала меньше всего на свете, ведь просто не могла предположить, что увижу их вновь.
