— Ни с места, — рыкнул тот, что слева, и сделал шаг вперед. Я на рефлексе отступила. — Я сказал, ни с места!
— Черта с два, котик, — это прозвучало странно из уст мужчины в самом расцвете сил. Но уже через секунду мой рост уменьшился до метра шестидесяти пяти, а волосы отросли до плеч и окрасились в цвет красного дерева.
— Дьявол! — выругался мужик, так и встав, как вкопанный.
— Приятно познакомиться, — с этими словами я протянула к нему руку. Глаза мужчины расширялись по мере того, как аккуратно покрашенные в черный ногти удлинялись, превращаясь в загнутые острые лезвия, как у Росомахи. Я сдержала смешок, наблюдая за реакцией охранников. Они неуверенно переглянулись и начали отодвигаться от меня. — Что ж так, испугались? Ну! С вами неинтересно играть.
Мужчина, что изначально планировал напасть на меня, дернулся к оружию. И это был пистолет. Такой способ вряд ли сможет нанести мне существенный вред, но, согласитесь, не из приятных ощущать в себе серебряную пулю.
С присущей демонам скоростью я рванула вперед и опрокинула охранника на спину, впиваясь когтями ему в плечо. Моя сила даже в облике женщины превосходила человеческую, поэтому, сколько мужчина ни вырывался и ни орал, как резаный, я его не отпускала. Холодная сталь уперлась в бок, я могла ее чувствовать даже через мешковатую куртку моего брата. Я переместила ладонь мужчине на шею. Его помощник уже намеревался нанести мне удар со спины.
— Только шевельнись, и я его прикончу, — я не оборачивалась, но слышала каждый его судорожный вздох. — А теперь ты слушай, — я снова вернулась к поверженному, — я суккуб, демон, и ни одна пуля, будь она серебряная или золотая, да хоть алмазная, я, как и любая девушка, люблю драгоценности, но пуля не причинит мне ни малейшего вреда. А чтобы убить меня, тебе понадобятся магические способности, красавчик, которых я, к сожалению, — я театрально поморщила нос, — не чувствую.
— С чего я должен тебе верить? — выплюнул мужчина, чем вызвал у меня смех.
— Я-то тебя наверняка прикончу. Хочешь проверить?
Дуло больше не давило на меня.
— Избавься от оружия, — скомандовала я, и мужчина сразу же отбросил пистолет в сторону. — Теперь поднимайся. Медленно.
В моих руках был заложник. Прикольно, я еще не играла преступниц. Придерживая коготь у шеи мужчины, я поднялась на ноги, волоча его за собой.
— Где пленные?
— Внизу, — прохрипел охранник. Его друг даже не дрогнул, чтобы спасти товарища. Трус.
— Пошли.
Мужчина неуклюже поплелся к двери. Спуск на первый этаж был еще хуже. Мне приходилось контролировать каждое движение охранника, чтобы вовремя предупредить побег, но при этом острый коготь норовил вскрыть ему артерию. Я передернулась, когда представила, сколько будет крови на лестнице и как от нее будет вонять, а главное — от шока энергия мужчины начнет выплескиваться в разные стороны, а я не смогу сдержаться от ее сладкого запаха.
— Быстрее, — мужчина неловко споткнулся, и я тут же обхватила его шею второй рукой, — даже не думай!
Знаю я эти отвлекающие маневры, сама пользовалась.
Кое-как мы достигли подземного этажа. В полумраке горели только свечи, прикрепленные к стенам тонкими лесками. Я подтолкнула охранника в спину, чтобы не тормозил, и мы направились по коридору к камерам, где Повелитель держал людей, которые могли быть ему чем-либо полезны. Некоторых из них я собственноручно засадила за решетку, потому что они были нужны мне. Именно такого человека я и искала. Я натолкнулась на него случайно, когда искала старейших колдунов. И это судьба меня свела с ним, высшие силы были на моей стороне в тот день.
Я высматривала в темных помещениях людей. Клетки были пусты. Каждая до единой. Решетки не задерживали никого.
— Где старик?! — я в бешенстве металась вдоль камер, заглядывая в каждую. Охранник облегченно вздохнул и теперь держался от меня на расстоянии. Я пробежала до конца коридора и, упершись в стену, развернулась в обратном направлении. — Где он?!
— Мы… Я… — пролепетал охранник, прижимаясь к стене, — он…
— Старик! Лэм, или как он себя звал? Джонни! Где он? Черт тебя подери, отвечай!
Мужчина от испуга потерял дар речи. Я очень похожа на фурию? Уверенна, что да!
— Ты немой? Заставить тебя говорить?!
Я вскинула когтистую руку, и охранник побледнел, не отводя от нее взгляд.
— Я не знаю… Он сбежал… Вместе с девчонкой-ведьмой…
— Твою ж… — разочарованно прошипела я. — Где он теперь?
Да откуда они могли знать? Сидят безвылазно в четырех стенах. Я побежала к выходу, в два шага преодолела лестницу и выскочила на улицу. Черный джип ждал у ворот. Я плюхнулась на водительское сидение и, захлопнув за собой дверцу, рванула с места.
Лэм Беккер сбежал. А с ним и подсказки к следующему шагу.
Глава 7
Мысли все перемешались в голове. Я не могла найти себе места от беспокойства. Лэм пропал. Он сбежал, причем довольно давно. Теперь он может находиться где угодно, причем не обязательно в городе. Чтобы его найти потребуется время, и я даже не была уверена, что это было возможно — больно уж шустрый старикан попался.
После посещения замка Повелителя, я гнала на всех порах по пустынным дорогам Прейванского района обратно в столицу. План действий трещал по швам. Что делать дальше? Как найти единственного человека, который мог знать моего спасителя и привести меня к нему?
Недолго думая, я решила посетить своих старых друзей, причастных к исчезновению Лэма. Я остановила машину на стоянке перед отелем и вышла на дорожку, ведущую прямо к главному входу. Швейцар и по совместительству охранник коротко поприветствовал меня, но дальше стойки ресепшена не пропустил.
— Добрый день, — поздоровалась я с регистратором, — не подскажите, в каком номере поселились Люк Кейс и Кайла Райс?
Мужчина бегло пробежал пальцами по клавиатуре.
— У нас нет прав разглашать подобную информацию.
Я уже пожалела, что мне не попался дар убеждения.
— Хорошо, вы можете с ними связаться? С Люком?
Регистратор подумал секунду и кивнул.
— Минутку, — достал из-под стола старый телефон на проводе и покрутил колесо с числами, — ваше имя?
— Мелани. Мелани Райдер.
Из трубки доносились короткие гудки. Наконец, на другом конце послышался раздраженный голос.
— Мистер Кейс, к вам мисс Райдер. Пропустить или попросить ее подождать внизу?… Хорошо, приятного отдыха.
— Ну? — ждала я, перебирая листовки на стойке.
— Последний этаж, вас встретят.
— Спасибо.
Пройдя великолепно украшенный к Рождеству зал, я нажала на кнопку вызова и вошла в лифт. Двери открылись на последнем этаже.
