— Кто вам сказал?
— Да тут, — я озиралась по сторонам, и взгляд упал на Ам`мела, который с любопытством наблюдал за этой сценой, — он!
— Он, значит? — переспросил парень. — Так почему же "он" вас и не провел?
— А… он… отказался…
— Либо Вы идете моим путем, мисс, либо не идете вообще.
Он мне ультиматум ставит? Ну, все, голубчик, пора заканчивать представление. Я оттолкнулась ногами и прыгнула на него. Но парень даже не отшатнулся, я так и повисла на нем мешком. Рука потянулась за спину, нащупывая оружие. Хорошо подготовлен и проинформирован, но меня это не радовало совсем. В свете фонаря блеснуло серебро. У него был кол, настоящий!
Прежде чем металл успел проткнуть мне спину, я выбросила вперед руку с выпущенными когтями и вспорола парню горло.
— Ам`мел! — завизжала я и спрыгнула с парня. Туша распласталась на асфальте. Мне приходилось и раньше убивать людей, случайно, но каждая смерть висела тяжелым грузом и давила на совесть. Я была виновата в его смерти, он не должен был умереть… Парень только защищался, это я нападала, а он все делал правильно… Нет… Только не опять… Я не убийца… Я не хотела…Чувствуя, как паника начинает охватывать меня, я разминулась с Ам`мелом и погрузила когти в снег, очищая от крови.
— Мелани? — позвал Ам`мел, склонившийся над телом. — Он еще жив, ты не повредила артерию.
Я поднялась на ноги и подбежала к Ам`мелу. Парень истекал кровью, но сердце билось. Я разорвала на нем рубашку и обмотала ее вокруг шеи, чтобы остановить кровотечение. Она тут же окрасилась в красный.
— Давай, ешь, пока он свежий.
Я опустила руки ему на лоб, не осмелившись в присутствии Ам`мела высасывать энергию губами. Парень был ранен, и энергия хлестала из него сильнее крови. Оставив достаточно, чтобы организм мог поддержать в нем дух до приезда Скорой, я оторвалась и пошуршала в его карманах в поиске мобильного телефона. Экстренный вызов.
— Пошли, — сказала я Ам`мелу, — найдем тебе малютку, но не здесь, идет?
Обездвиженное тело нетронутое осталось лежать на тротуаре.
Глава 10
Раз уж меня согнали на заднее сидение, то теперь пусть не возникают. Мужчины, как же им нравится считать себя главными. В моей машине. Звучит довольно странно, а на самом деле? Поверьте, еще хуже. Во много раз хуже! Но я девочка не из хрупких, и не привыкла лелеять в себе злобного монстра. А еще я не жадная. Совсем нет. Поэтому поделилась с мальчиками своим "хорошим" настроением и завыла похлеще хора мартовских котов.
— Ребят, а вы знаете Рики Мартина? — спросила я, когда прелюдия кончилась. Бен сосредоточенно вел машину. Мою машину, которую я оберегала, как собственного ребенка, которого не могла иметь. Помешанная? Да. Сумасшедшая? Куда хуже. Но я готова была прямо сейчас выпустить коготки и поточить их об идеала мужского пола.
— Он будет еще хуже Мерлина… как его там? — подал голос Ам`мел, кстати, с переднего сидения. Ничего личного, Мерлин, просто они тебя не знают, зато я была звездой детский утренников.
— Нет, Рики вам точно понравится, — уверила я и затянула "Жить безумной жизнью" (c оригинала "Livin la Vida Loca", прим. автора), не попадая при этом по нотам. Несмотря на все возмущенные возгласы, я продолжала петь в силу своего голоса суккуба. Знаете, что значит "голос суккуба"? Мужской бас. Да, я могла заставить кого угодно пожалеть о своем решении. Бен уж точно пожалел, что согнал меня с водительского места. С его стороны это был очень наглый поступок.
Ам`мел ждал, как и было велено, у двери моего дома. Мы прошли до стоянки, и я пропустила его внутрь. Сама завела машину и вырулила на дорогу. Бен ждал у своего подъезда, и когда я подъехала к нему, как за какой-то дивой шоу-бизнеса, мне ясно дали понять, что дело не продвинется, пока я не отпущу руль. Дорогу знал только Бен, и он наотрез отказался диктовать ее мне по поворотам. Я долго упиралась, но время шло, а мы его тянули. Рассерженный Горлум был согнан на пассажирское место и оторван от "своей прелести". И теперь я возлежала на диване джипа в позе осьминога и распевала американские песни, которые выучила за время своего пребывания в параллельном мире.
— Мы везем в машине трансвестита? — бросил Бен Ам`мелу, и тот весело отреагировал на шутку. Вообще-то я ожидала, что парни тут же вцепятся, как два вожака стаи, и будут рвать друг другу глотки по пути. Но, нет. Оказалось, что Бен и Ам`мел — давние знакомые. Ам`мел до превращения, как и я, работал в филиале ОБГ, поэтому часто пересекался с Беном. И, конечно же, я рассчитывала, что за меня будут драться два самца. Победитель получит мою когтистую руку и замерзающее сердце. Хороший приз, правда? Но парни не спешили ссориться и разрывать друг друга в клочья. Представления не будет в ближайшее время, а жаль. Я бы не отказалась от решения всех своих проблем с парнями, причем разом.
— Очень смешно, — пробасила я почти что из багажника и сама ужаснулась своего грубого низкого голоса, вернув ему привычную тональность, — вы такие закадычные дружки, не ожидала. Надо было свести вас раньше за кружкой пивка. Авось, и без девушек обошлись бы.
— Девушек? — переспросил Ам`мел. Я поднялась на локте и второй рукой дала ему подзатыльник. — Ау.
— Следи за словами, — предостерегла я и отвернулась к окну. Желание петь отпало. Молодцы, испортили настроение.
За окном проносились покрытые тонким слоем снега деревья, согнувшие под его тяжестью ветки. Средняя полоса сменялась лесостепью, и поднявшееся над горизонтом солнце растапливало снег, через который пробивались зеленые листья, начавшие желтеть от времени. Мы ехали уже несколько часов, и мой желудок, не утерявший подаренные природой функции, как некоторые другие органы, настойчиво потребовал пищи. В сумках под сиденьем была припасена еда, не ресторанная, но все-таки еда. Я порылась в пакетах и вытащила наружу вареное яйцо. Помидор оставила до обеда, чтобы не забрызгать соком дорогой салон.
Ам`мел обернулся и удивленно приподнял брови, увидев меня сидящей в позе лотоса с набитыми, как у хомяка, щеками.
— Бен, а ты не хочешь остановиться? — предложил Ам`мел не отводя от меня взгляд, а я, не стесняясь продолжала жевать.
— У нас нет времени останавливаться, ребят, — отрезал Бен, поворачивая одной рукой руль. Машина свернула на проселочную дорогу и понеслась по песчаной насыпи, — потерпите, мы почти приехали.
Ам`мел глубоко вздохнул и сел ровно. Ага, приспичило? Так-то, надо было дома сходить перед выходом. Я накопала в недрах сумки яблоко и протянула Ам`мелу.
— Спасибо, — демон ухватился за зеленый плод и тут же впился в него зубами. Наверное, представил, что это горло. Тьфу, ты!
— Кушай, не подавись, — я порылась в сумке и извлекла еще одно яблоко. Фруктов у нас было, как на рынке, все скупили. На вытянутой руке я провела яблоком у Бена перед носом, — Будешь?
— Я б с радостью, но руки заняты, — Бен постучал пальцами по рулю и снова покрутил его. Намек понят. Я поднесла яблоко вплотную ко рту Бена.
