Красный сделал один крохотный шаг, не отрывая руку от груди. Лэм скопировал его, как зеркальное отражение, и теперь Красный и Лэм, представители двух миров, стояли друг напротив друга, не моргая глядя прямо в глаза. Когда прошло около минуты, а ни один из стариков так и не шелохнулся, я шепотом спросила Бена:
— Долго они еще будут нам глаза мозолить?
Бен вышел из оцепенения и повернулся ко мне.
— Мне кажется, нам пора сматываться.
От толпы не укрылся наш разговор. Я поймала на себе несколько настороженных взглядов из первых рядов. Кто знает, что хранят эти туземцы в рукавах? Я, вот, колы прятала, так что всего можно было ожидать.
— Солидарна с тобой, — ответила я. Дух старины глубокой навеял мне тягу к литературным словечкам. — Только как мы это сделаем?
— Tace! — громыхнул Красный. Глас разнесся по поляне, окутывая каждый уголок, забираясь в каждую щелку. Звуки смолкли. Мы переглянулись с Беном. Я еще хранила остатки знания латыни, да и если бы не изучала этот язык вовсе, догадалась бы о значении. Старик призывал к молчанию. А точнее не призывал, он приказывал! Честно, этот Красный мне уже не нравился.
— Quomodo audes loqui populo tuo per salutationem? *(с лат. Как смеют твои люди разговаривать во время моего приветствия? — перевод может быть неточным, прим. автора.) — Красный держался спокойно, но тон его перебирал октавы и срывался на визг.
— Что он сказал? — прошипела я Бену на ухо, все еще удерживая Ам`мела, который норовил вырваться и вцепиться Красному в горло. Демоны иногда теряют контроль над собой, и тогда их сущность прорывается наружу. На Ам`мела могло повлиять перемещение или недостаток энергии в жилах.
Бен наклонился к моему уху, и меня невольно обдало жаром от его дыхания, скользящего по шее.
— Он спросил, как мы смеем разговаривать в его присутствии, — перевел Бен. Ухты, он еще помнит школьные уроки. Что ж, общение с местными чурбанами облегчит нам задачу.
— Раз он просил не разговаривать, может, мы и не должны тогда разговаривать? — предположила я, на что Бен пожал плечами.
— TACE! — вопль проник в каждый уголок сознания, заставив тело покрыться мелкими мурашками. Красный зыркнул на меня и не отрывался до тех пор, пока я пристыжено не опустила глаза, как провинившаяся ученица, разлившая воду на классный журнал.
— Haec non populus meus, Domine, — Лэм перешел на язык Красного. Откуда старик знал латынь? Я вопросительно глянула на Бена, но он вслушивался в слова и больше не рисковал пояснять мне речи Красного.- Profuit puella ueniat. Mox amicis relinquunt.**(с лат. Это не мои люди, Лорд. Девушка помогла переместиться сюда. Они скоро уйдут.)
— Magica interdico! — провозгласил Красный, демонстративно подняв вверх руку.- Saga occidere!
Сердце тревожно сжалось. Не требовался перевод, чтобы понять, что Красный не намерен видеть нас в своем мире. Я запрещаю магию. Убить ведьм. Вот, что он сказал.
Фрак заколыхался за спиной, когда Красный развернулся и направился в противоположную сторону, откуда пришел, назад в толпу.
— Sino, Domine! ***(с лат. Позвольте, Лорд!) — прокричал ему вслед Лэм, но Красный не обернулся.
— Похоже, теперь точно пора линять отсюда, — пробурчала я так, чтобы парни меня услышали. Я резко дернула Ам`мела за рукав, — пошли!
В подтверждение правильности моих слов до нас донесся приказ Красного, прежде чем он скрылся из виду.
— Carcere! Cras urit.
Не дожидаясь команды, Бен схватил Лэма за морщинистую руку, притянув к себе. Глаза старика расширились от страха, когда Бен послал мощную волну в него. Иллюзия сделала Лэма невидимым, стирая последние очертания тела и растворяя цвета в воздухе.
— Молчи, если хочешь жить, — рявкнул Бен, чего я раньше никогда за ним не наблюдала. Затем парень грубо оттолкнул Лэма под деревья, скрывая старика в гуще травы. Из толпы вырвалось несколько мужчин в черных фраках с охотничьим ружьем в руках. Разве в эпоху Просвещения были ружья? Либо это я ничего не смыслю в истории, стыд мне и позор, либо эти ребятки быстро развиваются.
Каждый сам за себя. Не дожидаясь, пока в меня всадят в пулю, я сорвалась с места и кинулась в лес. Кочки то и дело попадались на пути, и я только и успевала, что перепрыгивать через них и увиливать от хлещущих по лицу веток. Царапины и синяки на коже гарантированы, но они не сравнятся с желанием жить. Ам`мел и Бен следовали точно попятам, не отставая ни на секунду. А я просто бежала и бежала сломя голову, не осознавая куда. Это было и не особо важно, главное — выбраться из леса на автомобильную дорогу. Или на проселочную, какую угодно! Оттолкнувшись от соседнего дерева рукой, я перемахнула через особо высокий холмик и, приземлившись мягко на траву, побежала дальше. К слову, демоны устают, только когда теряют много энергии. Чтобы потерять способность бежать, мне надо было преодолеть расстояние в сотни миль. Был и второй вариант — принужденная потеря энергии, когда ночные охотницы или ведьмы высасывают твои силы, чтобы убить. Тогда, да, счет сровняется. Но я успею добраться до конца леса, а прислужники Красного уже выдохнутся.
Ам`мелу тоже не составлял труда долгий бег. Но насчет Бена я беспокоилась. Он хоть и спортсмен, когда-то был, еще в школе был звездой баскетбола, но не профессиональный бегун, а это значит, скоро нам волей-неволей придется остановиться.
— Ты как? — спросила я на ходу у Бена, мчавшегося бок о бок со мной. Колдун увернулся от низко склонившейся ветки и ответил:
— Нормально.
Все ясно. Бен уже пыхтит. Плохо дело.
— Ам`мел! — позвала я демона, забежавшего вперед. Ам`мел притормозил и позволил себя догнать. — Нам нужно спрятаться, срочно.
Острый слух улавливал далекие крики в зарослях и шум приближающихся врагов. Лесу не было предела.
— Давайте свернем, — я неопределенно махнула рукой в сторону, и мальчики послушно сменили курс. Впереди показался просвет. Слава Богу, дальше будет светлая территория! Или даже дорога! Ох, не могу об этом думать, не могу возлагать ложные надежды. Но там точно был конец, мы выберемся из чащи!
Корни деревьев заплетались под ногами. Оставалось рукой подать до окраины леса. Бен уже тяжело дышал, но не подавал виду.
— Еще немного, — подбодрила я. Ам`мел уже выбежал из леса, и свет заиграл в его темных волосах. Демон резко замер, не отрываясь от пустоты.
— Что случилось? — я подбежала к Ам`мелу сзади и остановилась около него, потрясенная пейзажем. Скатываясь по обрыву, камни летели вниз и терялись в зияющей дыре. Бен шумно переводил дыхание поодаль. Только этого не хватало! Просвет просветом, но откуда в лесу обрывы?
— Прыгаем? — спросил Ам`мел, и я не поняла, шутит ли он или говорит всерьез.
— Ты первый.
Расстояние до земли на противоположной стороне обрыва превышало десяток метров. Впервые я пожалела, что Ам`мел не вампир — смог бы нас перебросить.
