Виолетт горько усмехнулась.
— А что я могу сделать? — вопросом на вопрос ответила она. — Ты зачем-то нужна Эвелин, а ей не смею противиться.
— То есть, если бы не Эвелин, ты бы со мной не церемонилась?
Сегодня день глупых вопросов?
— Поверь, нет, — мягко улыбнулась Виолетт, дабы ее слова не прозвучали жестко. Но они прозвучали — я почти что обиделась. — Иди на кухню, — посоветовала девушка, — там твои друзья, и я попросила Тома налить вам чаю.
Я послушно кивнула и, покачиваясь, как кукла, в неудобном платье, на ткани которого будто бы сэкономили, поэтому оно еле доставало колен, прошла на веранду. Никто не обернулся, когда я вошла. Я заняла место рядом с Томом, схватив со стола клубнику.
— Мм, у вас тут так весело, — протянула я, вдоволь наслушавшись тишины, — как на кладбище.
— Сейчас это не очень в тему, Мел, — скривился Бен. Чего? Красавчик, я же могу и высказаться!
— Знаешь ли, — вместо этого фыркнула я, отворачиваясь от него. — Ам`мел, может, хоть ты прояснишь ситуацию?
— Да особо нечего рассказывать, — в манере Бена ответил друг. Они сговорились что ли?
— Ага, конечно. Девчонка чуть не отчалила, и при этом нечего рассказывать?
Бен зыркнул на меня — я это почувствовала спиной.
— Как ты могла отпустить ее одну? — взвился он, сжимая в руках глиняную чашку. На ней еще не было трещин от напряжения?
— Она сказала, что справится! — защищалась я, повернувшись к нему лицом. Ам`мел и Том, как две крыски, наблюдали за разворачивающейся драмой.
— Ей восемнадцать, она не могла справиться! — не уступал Бен, что меня еще больше раззадорило. — А ты, взрослая умная девушка, не остановила ее! Не ожидал от тебя такого.
— Восемнадцать? Ха! Да ей скорее одиннадцать! Всего-то делов было — прийти к обрыву, найти вас и привести назад, что сложного?
И при этом я отсиживалась в стороне. Но предлагала же помощь? Предлагала. От нее отказались, так что не ко мне вопросы.
— Так вот ты и должна была ждать нас у обрыва, — передразнил Бен, — а не посылать Эвелин, как служанку. С какой вообще стати ты перекинула на нее эту обязанность?
Бен уже завелся. К сожалению, не в том смысле, который я посчитала бы крайне удачным.
— Да ты надо мной так не кудахтал! — взвизгнула я, превращаясь в капризную девчонку. — Подумаешь? Ну, убили бы меня, с кем не бывает? Зато принцессу мы на руках носим, зато Мел во всем виновата! Знаешь, Бен, сильные личности остаются такими. Но сильный — еще не значит глупый. Кайла и помладше была, когда с Повелителем сражалась. Вот только она не постыдилась попросить о помощи, поэтому она и победила, потому что не была одна. А переоцененные способности…
Я не успела закончить свою философскую речь, когда в комнату вошла Виолетт. Взгляд Бена, полный презрения и отвращения, чего я раньше за ним не наблюдала, переметнулся на Виолетт.
— Она очнулась, — оповестила девушка, — и хочет тебя видеть.
Я обернулась на Виолетт и уточнила:
— Меня?
— Нет, — девушка даже не посмотрела на меня, — Бена.
Вот те раз! Это еще что за новости? Намечался дуэт? Я просто обязана знать, что произошло у обрыва.
— И еще кое-что, — Бен напоследок бросил мне, — если бы Эвелин убили, то ее смерть была бы целиком и полностью на твоей совести, — и вышел из комнаты.
На моей? Погодите-ка, мне мало своих забот, что еще за детсадом следить? Раз Бен так любит возиться в песочнице, пусть сам и строит куличики, не мешая моим воздушным замкам. За глупость людей не отвечала и не собираюсь. Точка.
— Ам`,- я уселась обратно за стол. Парень уже что-то уплетал за обе щеки, — что случилось?
— С Беном?
— Нет, с самого начала. Мы разбежались, и что было дальше?
Ам`мел задумался, изучая графин с водой.
— Ничего такого. Мы побежали по лесу, уперлись в обрыв. За нами была погоня, ну мы и кинулись вдоль линии леса. А там эта девчушка попалась — увидела нас и что-то нести начала. Ну, Бен не успел ее разукрасить, и преследователи стали пулять из своих деревяшек. Банальная история. Пуля-дура, как говорится, вот и угодила в девочку.
— Значит, Кроко не хотел ее убивать?
— Кроко? — уточнил Ам`мел, выгнув бровь дугой.
— Красный.
— Хотел, почему нет? Она же предала его, а этот чувак не простых. Вот, что я думаю, Мел, — Ам`мел подался вперед, облокачиваясь на стол, — уж не ее ли этот Красный хотел пришить? Как-никак нас с Беном скрывала иллюзия, а я еще и облик изменил, а вот девочка…
Это меня и смущало. Красный искал не только беглецов, но еще и свою дочь. Еще кого из нас здесь придется спасать?
— Мы только тянем резину, — я огляделась по сторонам, проверяя, не подслушивают ли нас Виолетт с Томом, но те о чем-то оживленно перешептывались. Я понизила голос на всякий случай, — Ам`мел, честно говоря, эта девчонка для нас обуза. Она препятствие на пути, затормаживающее движение.
— Предлагаешь от нее избавиться? — кровожадно протянул демон. От мысли о сочной энергии Эвелин у меня засосало под ложечкой.
— Ты сейчас, как никогда, похож на вампирюгу, — поддела я, за что получила подзатыльник, — шутка! Мне не нравится этот союз: Бен — Эвелин.
— А по-моему, они неплохо смотрятся вместе, — возразил Ам`мел, и мне захотелось перевернуть стол и залепить им в его наглую рожу. Заметив мое выражение лица, Ам`мел засмеялся, — шутка. Мы снова сравняли счет.
— Не смешно, — обиделась я, но решила вернуться к теме, — Виолетт — дочь Дэллс, — наблюдая неверие в глазах парня, я продолжила, — не могу взять в толк, как такое возможно. Но эта Виолетт, похоже, очень могущественная ведьма, и что самое главное, она может знать что-нибудь о маге.
— Это мысль, — подтвердил Ам`мел, — но как ты собираешься вытянуть из нее эту информацию? Что-то я сомневаюсь, что она любит откровенничать с суккубами.
— Да знаю я, — отмахнулась от парня, — мне и самой план не особо, как нравится, но другого нет. Буду втираться в доверие к Эвелин, и, если я не убью ее раньше в порыве ревности, она расколется.
Глава 21
— Пойду поговорю с ней, — наконец, сказала я, приподнимаясь из-за стола. Том исподлобья взглянул на меня и снова уткнулся в газету местного издательства. Разумеется, все буквы были латинские, но вот слова больше напоминали строки, полученные в результате пробежки шаловливого кота по клавиатуре. Извините, а разве во времена постсредневековья были газеты? Когда-то я упрекала Кайлу в незнании собственной истории, хоть и сама не была в ней сильна, но сейчас я была почти на все сто процентов уверена, что, несмотря на старомодные наряды, люди измерения все-таки поднялись по лестнице эволюции.
